上辈子，沈知韫死前不久才知晓朔风城破的来龙去脉。

    因定边府防守乏力，皇帝亲派陈玄策率兵支援。

    回程路上，却得知寡嫂汪映葭所在的永昌城遭难。

    他故意放出自己重伤不治的消息，趁着敌军毫无防备之际，率领将士快马轻骑，奔赴永昌城救人。

    却未想过消息一出，朔风城会遭遇怎样的危机。

    不，他肯定想过。

    只是太过自负。

    他相信自己定能迅速击退永昌的敌兵，并及时赶回来。

    只要及时归来，化解危机，百姓只会歌颂他救城之功，哪会追究这祸乱从何而起？

    对皇帝而言，他要的是能镇平战乱的将军。

    陈玄策只要能稳住边疆，就是不可或缺的栋梁，皇帝怎么会去追究他的小小错处？

    可惜，终究是自负了。

    正好给了沈知韫可乘之机。

    ……

    大堂内，几位将领坐在下首。

    气氛有些沉默。

    今日见众人都不开口，骑兵校尉李汉升故意大声道：“贼子来袭有何惧之？怎么一个个耷眉怂眼的？”

    “活似窝囊蛋……”

    范副将瞥了他一眼。

    蠢货，现在谁还笑得出来。

    崔凛走来，将领们纷纷抬头看他：“是崔兄弟！”

    “这几日消息闹得人心惶惶，将军他是否平安尚未可知，闹得我们也没了底……”

    崔凛见众人神情激动，把夫人要他假冒将军一事如实相告。

    话一出口，众人纷纷变了脸色。

    李汉升指着他叫嚷：“你好大的胆子！平日也看不出你这般胆大妄为……”

    范副将沉默不语。

    “说到底，也是个计策。”

    其他人应道：“若将军不在，贼子定然气焰嚣张。眼下这情况如何应对？”

    闻言，众人一静。

    “我来时，刚得到最新消息，敌军已不足百里。兵临朔风城，不远了。”

    “算下时辰，也就一两日的功夫。”

    范副将眉头深深皱起：“若是戎狄日夜兼程，怕是今晚就到了。”

    今晚？

    众人心头一沉。

    李汉升一拍桌子，大声叫嚷：“怕什么？来一个俺杀一个！”

    “想杀入朔风城，必须踩在俺的尸体上……”

    “你可闭嘴吧！”

    范副将头疼：“如今之计，得赶紧商议一下计策！”

    “将军说得不错，这也是我今日叫你们过来的目的。”

    这时，一道清亮有力的女声响起，他们纷纷看过去。

    沈知韫换下迎接“将军”时特意打扮的襦裙，换上一袭暗色长袍，头发高束，神色沉着冷静。

    “见过夫人。”

    将领们回过神来，纷纷拱手敬礼。

    沈知韫道：“不必客气，正如范副将所言，戎狄即将兵临城下，我们必须做好最坏打算。”

    不等众人反应过来，她接着道：

    “我既是将军夫人，又是明威将军之女，将军离城前，曾托我看好城池。此次守城，也有我一份力。”

    她父亲生前，镇守朔风城多年。

    “朔风城占据地利，却欠人和，城内将士仅有五千多人。”

    “我已经派人去寻将军并向周边求援，在援兵来临之前，我们必须不遗余力守城。”

    “范副将，你乃是朔风城多年的老臣，将士们对你信任有加，稳定军心，还需靠您相助。”

    范副将回过神来，拱手应是：“此乃末将义不容辞之责。”

    “将军临走前，托付末将等人好生看顾朔风城上下。末将定会竭尽全力，夫人安心便是。”

    李汉升跟着应和：“夫人放心，这事交给属下就好。”

    “只要没死，绝不会叫戎狄贼子动夫人一根毫毛。”

    闻言，沈知韫抬眸，目光平静地与几人对视。

    崔凛。

    陈玄策的亲兵，这次特意留下，替他当个眼线。

    范副将。

    主将不在时，代掌军权之人。如今年逾五十，身经百战，为人谨慎，稳扎稳打。更重要的是——他曾是已故沈老将军的旧部。

    之前陈玄策在时，他无需出头，只要听从安排，可如今……

    宋知节。

    朔风城司马，也是陈玄策一手提拔的亲信，身份上与范副将平起平坐，主管军法刑罚，后勤文书，平日里铁面无私，虽然惹得不少人抱怨，但将士们皆服从于他。

    李汉升，骑兵校尉。

    还有四门侯、仓曹掾等等。

    这几人，乃是如今朔风城内权责最高的将领。

    沈知韫道：“既然如此，将军便说说守城之策，拿出个章程来，叫众人心中有底。”

    闻言，李汉升指着舆图，侃侃而谈：“夫人请看。”

    “朔风城东西两侧山崖高耸，一向易守难攻。南门绕行过去耗时长，费力不讨好，因此敌军攻城，定然大军压城，直击北门。”

    “因此，俺们只要派重兵把守，严阵以待，备好弓弩滚木，沸水金汁，敌人必然久攻不下。”

    沈知韫面上点头。

    她知晓李汉升胆大心细，手上有几分真本事。

    这守城的计策，也是多年来打出来的经验之谈。

    李汉升得意一笑，拍着胸脯道：“夫人安心将此事交予俺等兄弟。”

    沈知韫突然指着后方说道：“若是有人爬上两侧高崖？”

    “不可能。那地方羊上去都没地方搁脚！”

    话虽说得粗，但还真就是这个理。

    舆图上不显，然只要去城外看过之人，都知道攀爬极其困难，行军突袭极为不易。

    范副将皱眉：“李汉升说得不错，若戎狄当真带人绕路后方，如此艰辛之地，他们粮草如何携带？补给从何而来？”

    “若是没了粮草补给，僵持几日，怕是不用我们出手，他们自己便出了乱子。”

    沈知韫反问：“若是戎狄要速速夺下城池，只派一众死士带三日粮食，从后方袭来，该如何是好？”

    闻言，几人一愣。

    仔细琢磨，也不无道理。

    范副将迟疑，拱手道：“夫人所言不无道理。末将部署城防之时，定会考虑这事。”

    就怕他们因固有经验，有所忽略，造成大错。

    沈知韫道：“事不宜迟，现在所有人都在，正好合谋商议一番。”

    这可不是无稽之谈。

    上辈子戎狄就是轻信了陈玄策身亡的消息，意图迅速拿下朔风城，因此不择手段，集齐五百死士从山地偷袭，毫无防备之下，破城而入，险些亡了朔风城。

    ……

    沈知韫想到一事：“城中守卫不足，若是收编青壮，还能收来多少人？”

    李汉升立马看向范副将。

    范副将瞪了他一眼。

    看他干什么？

    这时，宋知节回话：“除去老幼、妇孺、小吏等人，适宜的青壮大概有四千来人。”

    沈知韫眉头一紧：“这人也不多……”

    他应道：“确实。若是将军回来，此时危急定然平安解决。”

    呵。

    说得陈玄策像什么天兵天将一般。

    闻言，沈知韫幽幽叹口气：“说得不错。只是……”

    “若将军重伤一事为假，是故意迷惑敌军之计，那他早该回城，或是派人传来消息，明言率兵在城外某地埋伏，然我等既未收到回信，也未见到出征将士凯旋的动静，可见……”

    她顿了顿，“大事不妙。”

    闻言，几人齐齐变了脸色。

    李汉升咬牙：“将军不在，还有俺们！”

    范副将复杂地看了沈知韫一眼：“不见将军亲信来报，夫人切要杞人忧天。”

    沈知韫道：“我自然知道，只是敌兵临城，必须在这要紧关头，稳定军心，因此我叫崔凛假装将军，传出假消息，叫百姓安心。”

    闻言，范副将眉头一皱，似有些不赞同。

    只是碍于她的身份和这理由，没多说什么，长叹一声：“只望将军……援军能早日赶来。”

    沈知韫看向众人，语气沉稳：

    “诸位放心，我父亲、夫君为国献躯，此次我定与朔风城共存亡。”

    闻言，众人思忖着夫人话语的意思。

    沈知韫笑了，语气松快几分：“父亲擅长兵法，我曾跟在他身边学过几年，算是略通一点皮毛。我尽我所能，助力诸位。”

    范副将拱手：“城内上下一心，定能度过此次难关。”

    见他表态，众人纷纷应和。

    沈知韫轻笑。

    若是一开始便大张旗鼓地抢夺指挥，说不得会引起将士们的非议和逆反。

    如今，名正言顺地接触军务，才好有下一步的处理。

    沈知韫看向众人：“我叫崔凛假扮将军之举，已经被不少百姓看见，因此，尽快传出消息说明将军已回城，只是……受了些伤的消息，安抚百姓。”

    后面还要作战。

    “将军”迟迟不出，会引起不必要的混乱和猜忌。

    崔凛拱手应是。

    这时，外头有人姗姗来迟，拱手道：“不好意思各位，手头上事务紧，来得晚一些。”

    他扫视屋内一圈，疑惑道：“怎么不见将军？”

    沈知韫眼神微眯。

    怕是听说“将军”归来，才匆匆赶来吧。

    沈知韫听说过罗征此人，虽有能力，却也傲气，刚愎自用，也就信服陈玄策。

    罗征见无人应话，又催促道：“不知将军在何处？”

    闻言，崔凛再次把实情一说。

    罗征变了脸色：“也就是说将军现在生死不知？”

    “夫人此举，简直是胡闹，这要是被外头得知，岂不是叫戎狄蛮子笑话？百姓得知，也叫我军没了信服……”

    碍于她的身份，罗征将将闭上嘴。

    沈知韫余光轻扫，有几人神色不明。

    她直接反问：“罗将军觉得我此举不妥？”

    他绷着脸道：“不敢。”

    “既然如此，我还要回去整顿手中的将士，毕竟将军生死未卜，我等皆不安心啊，无暇再此逗留……”

    “将军且慢。”

    罗征敷衍一二，她却不打算放过这事：“我且问你，城外敌军为何突然来袭？”

    不等罗征回话，她接过话：“就是轻信了将军身亡的消息，以为朔风城群龙无首，人心惶惶，他们可以一举拿下。”

    “此举并非糊弄城中将士，乃是疑兵之计，还能安抚城内百姓。”

    “罗将军，你即为朔风城的将领，非但商议大计时姗姗来迟，延误军机，还质疑此计，意图动摇军心，意欲何为？”

    她掷地有声，一声声呵斥叫罗征脸色发涨。

    “回夫人，我没有……”

    她一个夫人，懂什么兵法？

    沈知韫冷眼看他，充耳不闻，看向其他人：“延误军机，动摇军心，该当何罪？”

    闻言，一旁的宋知节回话：“若情节严重，斩立决。”

    他是司马，对军法刑法了然于心。

    斩立决三个字一出来，罗征猛然瞪大眼睛：“夫人，我只是……”

    沈知韫充耳不闻：“将军不在，为防军中动荡，更应该依军规处理。”

    闻言，罗征看着屋内一众人，额头渗出冷汗。

    “来人，拿下此人，剥去甲胄！”

    罗征心脏跳出嗓子眼了！

    “但是——”

    沈知韫话语一转：“念及罗将军乃是朔风城的老将，此时又是紧要关头，死罪可免，活罪难逃。”

    “杖打五十，以儆效尤！”

    几瞬功夫，罗征汗湿了后背，竟生出几分庆幸之意。

    “罗将军，你可应？”

    “是、是……”他咬牙应下。

    一旁早有准备的将士立马上前带罗征下去。

    从质问到带罗征下去，不过片刻功夫，不给人缓神的空间。

    崔凛略微忌惮地看向沈知韫。

    倒是出乎意料地干脆利落。

    刚刚罗征所言，未必没有人觉得有理，只是不敢直言。

    经此一事，无形之中众人对她的态度更恭敬一分。

    沈知韫朗声道：“今日处置罗将军，乃是敌军兵临城下迫不得已之举。赏罚严明，才是长久之道。”

    雷厉风行，三言两语便将此事定性。

    毕竟，她只想立威，而非引得众人不满和恐慌。

    无人提出异议。

    接下来的商议很是顺利。

    过了半个时辰，突然有人来报：“不好了！斥候探得敌军消息，已然不足二十里！”

    呵！

    竟是比他们估计得还要早！

    众人脸色一沉。

    皆能预料一场恶战，近在眼前。

    李汉升当即站起身：

    “属下请战！”

    他虽是冲动，却并非鲁莽：“此时戎狄疾步行军，必然将士疲敝，此时天色已暗，是趁夜偷袭的好时机。”

    “他们携带粮草必然不多，烧了后方粮草，断了补给，便是自寻死路！”

    “可战！”