沈昭宁站在雪地里，看着皇上。

    雪落在她肩上，落在那件还带着陆执体温的大氅上，积了薄薄一层。她像是感觉不到冷，就那么站着，一动不动。

    “民女不明白。”

    皇上看着她，没说话。

    沈昭宁等了一会儿，不见他开口，自己往下说。

    “沈明璋跟民女无亲无故。他杀了我爹，派人杀过我，把民女当棋子用。他在乎民女什么？”

    皇上还是没说话。

    他就那么看着她，目光很深。

    过了很久，他忽然开口。

    “沈昭宁，你知道你娘是谁吗？”

    沈昭宁愣了一下。

    “民女的娘——”

    “朕问的不是你那个娘，”皇上打断她，“朕问你，你的生母是谁？”

    沈昭宁的脑子里嗡的一声。

    生母？

    她娘就是她娘。她从小就知道，她是她爹和她娘的女儿。她娘生她的时候难产，养了几年就死了。她记得她娘的样子，记得她娘抱着她的时候身上那股淡淡的香味，记得她娘临死之前拉着她的手说的那些话。

    “民女的生母，就是民女的娘。”

    皇上看着她，忽然笑了。

    那笑很苦。

    “傻孩子，”他说，“你被骗了。”

    沈昭宁站在那儿，脑子里一片空白。

    被骗了？

    骗什么？

    “皇上——”

    “你娘，”皇上打断她，“不是你亲娘。”

    沈昭宁的嘴唇动了动，想说什么，但说不出话来。

    皇上看着她，目光里带着点怜悯。

    “你亲娘，还活着。”

    沈昭宁的心像是被什么东西狠狠撞了一下。

    还活着？

    “在哪儿？”

    皇上没答。

    他转过身，看着那些酒坛子。

    三十六坛酒，整整齐齐摆在那儿。雪落在上头，积了薄薄一层，像是给它们盖了一层白布。

    “沈昭宁，”他背对着她，开口，“你知道你爹为什么要把那本账藏在陆执的玉佩里吗？”

    沈昭宁没答。

    她还在想刚才那句话。

    你亲娘还活着。

    “因为陆执，”皇上自己往下说，“是唯一一个不会被怀疑的人。你爹把账本给你，让你去找陆执，让你把那块玉佩给陆执看——他知道陆执会帮你。”

    他回过头，看着她。

    “你知道他为什么知道吗？”

    沈昭宁摇头。

    皇上看着她，一字一句地说——

    “因为陆执的娘，和你亲娘，是同一个人。”

    沈昭宁的脑子里嗡的一声。

    她看向陆执。

    陆执站在她身后，一动不动。

    他的脸上看不出表情。

    但他的眼睛——

    他的眼睛里有东西在翻涌。

    “皇上，”他开口，声音很哑，“您说什么？”

    皇上看着他。

    “陆执，”他说，“你知道你娘叫什么吗？”

    陆执没答。

    皇上自己往下说。

    “你娘叫沈明姝。沈家的女儿。沈明璋的妹妹。沈明远的姐姐。”

    他顿了顿。

    “也是——沈昭宁的亲娘。”

    雪还在下。

    但沈昭宁听不见雪落的声音。

    她只听见自己的心跳。

    咚。咚。咚。

    一下比一下响。

    她看向陆执。

    陆执也在看她。

    两个人就这么看着对方，谁都没说话。

    他们从小认识吗？

    不。他们三年前才见过。

    但三年前那一面，她记住了他手上的疤。他记住了她的眼睛。

    他们不知道——

    不知道他们是——

    “不可能。”她听见自己开口，声音很轻。

    皇上看着她。

    “什么不可能？”

    “不可能，”沈昭宁说，“我娘是沈明远的妻子。她生我的时候难产，养了几年就死了。我见过她，我记得她——”

    “你记得的是另一个人，”皇上打断她，“你爹后来娶的那个女人。她是沈明姝的丫鬟。沈明姝死了之后，她嫁给你爹，把你当亲生女儿养。你叫她娘。”

    沈昭宁站在那儿，脑子里一片空白。

    她想起小时候的事。

    她娘——那个她叫了十几年娘的人——从来不提她小时候的事。她问过，她娘只说，那时候你还小，不记得。

    她问过她爹，她爹也只是笑笑，摸摸她的头，说，你娘说得对。

    原来——

    原来那不是她亲娘。

    “那我亲娘——”她开口，声音发抖。

    皇上看着她。

    “你亲娘，”他说，“十八年前就死了。”

    沈昭宁的心像是被人攥住了。

    死了？

    刚才不是说还活着吗？

    “皇上刚才说——”

    “朕刚才说，还活着，”皇上打断她，“朕说的不是她。”

    他看着沈昭宁。

    “朕说的是沈明姝。”

    沈昭宁愣住了。

    沈明姝。

    陆执的娘。

    她的亲娘。

    “她——”

    “她也死了，”皇上说，“十八年前，和陆执的爹一起。死在同一天晚上。死在同一个人手里。”

    他顿了顿。

    “那个人，就是沈明璋。”

    沈昭宁的腿忽然有点软。

    她想起陆执跟她说过的话。

    十八年前。同一个晚上。同一个院子。父母双亡。

    杀他们的人，到现在还活着。

    那个人是沈明璋。

    沈明璋杀了陆执的父母。

    沈明璋也杀了——

    杀了她的亲娘。

    “那我——”

    “你是沈明姝的女儿，”皇上说，“你爹是沈明远。你娘死的时候，你才一岁。你爹把你抱回家，让那个丫鬟把你养大。他从来不提你娘的事，是为了保护你。”

    他看着沈昭宁。

    “你知道你娘死之前，把你托付给了谁吗？”

    沈昭宁摇头。

    皇上看着她，一字一句地说——

    “沈明璋。”

    沈昭宁的脑子里嗡的一声。

    沈明璋？

    杀了她亲娘的人，是她亲娘托付的人？

    “为什么？”

    皇上没答。

    他只是看着她。

    雪落在两个人之间。

    一片一片，无声无息。

    院子里静得能听见雪落的声音。

    那些酒坛子整整齐齐地摆着，褐色的坛身已经快被雪盖满了，只剩下红色的封泥还露在外面，像一个个醒目的记号。

    周延的尸首躺在墙根，身上已经积了厚厚一层雪。他睁着的眼睛被雪盖住了，弯着的嘴角也被雪盖住了。再过一会儿，就什么都看不出来了。

    陆执站在沈昭宁身后，一动不动。他的脸上没有表情，但他的眼睛一直看着沈昭宁的背影。那个背影很小，比他矮一个头，但站得很直。

    雪落在她肩上，已经积了厚厚一层。那件大氅是他给她的，现在已经被雪染白了。

    他忽然想起三年前那个晚上。

    那条巷子。那几个人。那个被他抱起来的小姑娘。

    他不知道她是他的——

    他不知道。

    他什么都不知道。

    沈昭宁站在那儿，看着皇上。

    皇上也看着她。

    两个人就这么站着，谁都没动。

    风忽然大了一些。

    吹得院子里的雪扬起来，打着旋儿，落在那些酒坛子上，落在周延身上，落在皇上肩上，落在沈昭宁脸上。

    凉的。

    她没躲。

    就那么站着，让那些雪一片一片落在她脸上。

    天已经快黑了。

    除夕夜要到了。

    远处，隐约能听见太和殿那边传来的鼓声。是夜宴要开始了。

    但这边，只有雪。

    只有那些酒。

    只有那个没说完的答案。

    沈明璋为什么杀了她亲娘，却又被她亲娘托付？

    为什么？

    她看着皇上。

    皇上没说话。

    他只是转过身，往外走。

    走了几步，他忽然停下，背对着她，开口。

    “沈昭宁。”

    “民女在。”

    “你娘死之前，”他说，“让人给你带了一样东西。”

    沈昭宁的心猛地跳了一下。

    “什么东西？”

    皇上没回头。

    他站在雪地里，站在那片苍茫的暮色里，声音很轻。

    “你想现在看，还是等过了今晚？”