最先递到他桌上的，是一份对外合作司转来的“建议选题”，厚厚一摞。

    秘书说：“陆主任，这是他们那边梳的几个对欧合作方向，让咱们研究室帮忙看看，能不能从中挑一两条做中长期课题。”

    他一开始翻得很快。

    “数字治理”“绿色发展”“城市更新”“法治政府建设”……这些年所有部门写材料都离不开的几个大词，他闭着眼睛都背得下来。

    直到翻到中间，有一张附带的法文材料译文，让他指尖顿了一下。

    那是一家法国财经媒体的专栏节选，上面有一段关于“法律科技帮助中小企业识别合同风险”的报道。

    译稿做得很工整，连图片说明都译了出来。

    其中一张，就是一位华裔女性站在窗边，身后是南城那片不怎么好看的天际线。

    译稿里只写了她的英文名，NOelle，LeXPilOt 联合创始人兼首席法律架构师。

    陆峥盯着那个拼写看了很久。

    他见过她的英文名。

    那年她刚拿到去波士顿读书的录取，给他看过邮件截图，然后问他：“你说，我去波士顿叫什么英文名好？叫 NOelle 可不可以？”

    她问得很认真，又有点得意，像已经先在心里选好了，只等他给个形式上的肯定。

    他当时只抬了抬眼，嗯了一声：“可以。”

    一个“可以”，就算是默认。

    后来他偶尔见到她的英文简历、留学材料、交换项目名单，名字那一栏都规规矩矩写着这个拼法。

    现在，这个名字被印在欧洲媒体的版面上，被译稿里工工整整地写出来。

    他把那张纸单独抽出来，重新压回材料底部，视线慢慢从照片上那抹熟悉的轮廓移开。

    那一刻他终于承认，有些东西不是靠“克制”两个字就能压下去的。

    ……

    课题建议，是他自己主动补上去的。

    正式上报的名字很规矩：

    《法治营商环境视角下的中法地方治理与法律科技应用比较研究》。

    立项理由写得极其端正——服务国家对欧合作大局，响应“优化营商环境”“提升中小企业法治获得感”的要求，探索在数字治理背景下法律科技工具的监管与应用经验。

    真正花心思的，是“研究路径”和“合作单位”。

    他在那一栏里，平静地打出几行字：

    “拟重点围绕中小企业合规需求和合同风险识别场景，选择若干具有代表性的法律科技项目作为案例，对比中法在法治营商环境和地方治理框架下的差异与共性。”

    后面，合作方列表里，他先写上几家大而不出错的名字。

    某大学法学院、某国家行政学院、某地方政府研究机构。

    然后，在“拟对接创新实践平台”一栏，补了一句：

    “可通过法方合作院校和律师事务所，适当了解法律科技孵化空间与中小企业服务类项目运行情况。”

    这句话，是整份方案里离他真实目的最近的一句，又远得足够安全。

    ……

    与此同时，给秦湛予的那枚 U 盘，并不在这个算计之外。

    有些局，需要两条线同时推。

    借势出牌也好，借刀杀人也罢，这些话用在他身上都不算冤。

    自从知道父母找过她，他就不打算亲手去掀姜家的桌子。

    他想要去找她，想去跟她道歉，想重新拥她在怀里。

    但姜家，这一笔也不能就这么翻过去。

    那就只剩下一个办法。

    把刀递到一个真正会往下砍的人手里。

    秦湛予，是最合适的那一个。

    他有这个能力，这个人的做事风格，他多多少少有点熟悉。

    他一旦认定一件事是“该做的”，就会照着制度允许的最大极限去做下去。

    不多一寸，不少一分。

    在姜家的事上，他不会越矩，但也绝不会手软。

    而这，恰恰是他最需要的。

    那晚在球房，他把那枚 U 盘推过去时，心里已经大致勾好了后面的走向：

    秦湛予会自己去查，会沿着那条资金链往下挖，挖到足以启动联合审查的程度；

    他会在每一份材料上都留痕迹，都讲规矩，让任何人都挑不出“公报私仇”的毛病；

    而姜家，在这一轮合规风暴里，必定要出一次大血。

    ……

    课题获批比他预计的快一些。

    对外合作那边原本就在为“对欧合作”找抓手，看到有一条“法治营商环境+法律科技”的选题，又有政策研究室愿意牵头，自然乐见其成。

    申报材料在几个处室之间来回修改，时间线一拉长，就悄悄和江渚那边的专项工作绕在了一起。

    奇正、腾曜的事开始变得难看，是在年中。

    那时课题刚过专家论证，正在报年度因公出国计划。

    陆峥没有去打听太具体的细节，只从公开的工作通报里，和朋友圈不经意间流出的几句“听说姜家那边最近不太顺”，拼出了轮廓。

    他当然知道，这里面有秦湛予的手。

    江渚那个协调小组的材料，只要过京里一道，他就能从编号上看出大概归到谁那条线。

    他没有刻意去找那份文件。

    也没有在任何会议上提起过姜家的名字。

    但每当夜深人静，他一个人坐在书桌前，笔记本电脑屏幕映着外面一圈圈车灯时，他会不可避免地想到：

    那枚 U 盘，现在大概已经被封进了哪一个档案袋。

    也知道，这样做对秦湛予并不公平。

    把一场掺杂着私人因果的局，推到一个一向自诩“站在规则这一侧”的人面前，看着他在制度框架内替自己承担本不该属他的那部分赌注。

    可他没有停手。

    他对自己说，这只是把本该被查的事，顺着最合适的渠道推了一把。

    其余的，都不是他能控制的。

    ……

    中法交流项目的出访名单敲定那天，他在办公室独自待到了很晚。

    对外合作司发来最终版行程，抄送栏里有他的名字。

    附件里的表格被整理得一丝不苟：每一站的时间、地点、会见对象、交流主题，全都排在一页纸上。

    他把那页表格看完，关掉电脑，外套搭在臂弯里，出门。

    ……

    第三日晚八点多，衡庐。

    包间里一圈人，名字拿出去足够单独成一张京圈人脉关系图……盛时、韩述，还有几个从小在大院里一起长大的，后来各自在不同条线上做到了不低的位置。

    大家敬他的酒敬得有分寸。

    陆峥没真放开喝，只浅浅沾了几杯。

    九点多后，他就不再碰杯子，只顺着话头把几个人抬出来的点接完，坐在一侧听他们胡扯大学时的旧事。

    十一点，将散未散。

    程屿先起身出去，安排车。

    陆峥拿起椅背上的大衣，跟着众人一起往外走。

    衡庐廊下的灯比包厢里冷一些，落在一圈人肩上，西装领口都折出冷白的线。

    外头风有点硬，吹得人酒意退了一层。

    几个人刚走到门廊边，院门那头就有一阵说笑声传过来。

    “少装，你那两杯也叫喝多？”

    “我是真喝不过你们这帮搞经济口的，脑子都比别人快半拍。”

    声音熟得不能再熟。

    院门口，一群人正往里走。

    领头的是秦湛予，外套搭在前臂上，衬衫领口松了一粒扣子，步子不紧不慢，眼神是喝过酒的松，却远没到“醉”的程度。

    旁边是牧忻州，再往后一点是连慎川，还有两三个脸熟得不能再熟的身影，都是军大院里一路长起来的那拨人。

    这两波人一照面，表情几乎同时松了一点。

    “哟，你们怎么这儿凑一桌？”牧忻州先开口。

    盛时笑驳：“你们不也是。”

    几个名字一圈喊下来，都是从小互相喊着小名、长大了又不得不在公文里彼此称“同志”的那种熟。

    韩述抬手要去拍秦湛予肩膀：“十一，你也——”

    话说到一半，声音戛然而止。

    因为秦湛予的目光，已经越过众人，稳稳落在那一侧的陆峥身上。

    灯光从上方斜着打下来，把他眼里那一层冷意照得极清楚。

    牧忻州觉出不对，皱了皱眉：“十一？”

    这一声提醒没能打断什么。

    秦湛予收回一步打量，只抬了抬下颌，视线毫不避让，薄唇开合，吐出两个字：“卑鄙。”

    声音不高，但字字清楚。

    这圈人，没有一个是听不懂分寸的。

    一瞬间，谁都没说话。

    盛时下意识往前挪了半步，想打个岔：“你们俩这是——”

    话没来得及接出去。

    陆峥已经抬起眼。

    他从廊下的阴影里走出半步，站到灯光稍亮的地方。

    颧骨线条在光下显出冷硬的棱角，眼神却看不出什么情绪。

    他并不惊讶秦湛予会当众丢出这两个字，只是唇角轻轻一勾，那笑意既不上扬，也不温和：

    “秦司。”

    他叫了一声，一贯的称呼，既不亲近，也不疏远。

    紧接着，他慢吞吞补了一句，语气淡得近乎懒散：“兵不厌诈——懂不懂？”

    几个字落地，院子更静了。

    秦湛予极少在别人面前失控。

    哪怕在江渚那阵风浪最大的时候，他站在会桌前，语气都是克制到过分的“平”“稳”。

    此刻他只是静静看着陆峥，目光一点一点暗下去。

    骨节分明的手指在身侧收紧，又松开。

    再收紧，再松开。

    牧忻州伸手去拽他袖子：“十一，外头——”

    话没说完。

    秦湛予上前半步，距离刚好在“还能当作就近说话”的范围内。

    下一秒，他抬手，一拳干脆利落地砸在陆峥侧脸上。

    没有预备动作，也没有任何铺垫。

    拳头砸在颧骨与嘴角之间，声响闷得让人心口一跳。

    院子里所有人都动了。

    盛时骂了一句“操”，下意识上前去挡；韩述伸手去扶陆峥；牧忻州和连慎川一起扣住秦湛予的胳膊，把他往后拽。

    “十一！”

    “冷静一点！”

    秦湛予被拽得往后退了半步，呼吸比刚刚重了几分，却没有再上前。

    他盯着陆峥，喉结滚了一下，没再多说什么……所有能说的、不该在这里说的，都被那一拳砸完了。

    陆峥被打得偏了下头。

    疼意是有的，却没有想象中那么剧烈。

    他抬手，骨节分明的指尖在嘴角一抹，指腹上沾了一点血，鲜红一小点。

    陆峥抬眼，向前一步。

    “秦湛予，”他开口，声音压得很低，“这么多年了，你就这一点长进？”

    话音刚落，秦湛予第二拳已经跟上来。

    这一回不再是侧脸，而是直冲他胸口。

    陆峥这次没再硬吃。

    他一把扣住对方的手腕，脚下往旁侧一错，肩膀顶过去，整个人顺势逼近，另一只手干脆利落地回了一拳——

    “砰”地一下，结结实实落在秦湛予的肋侧。

    “操——都疯了？！”盛时骂出声，伸手去拉。

    已经晚了半拍。

    第一拳换第二拳，第二拳带第三拳。

    秦湛予被那一下砸在肋边，身体微微一侧，眸色彻底沉下去，反手抓住陆峥的领口，将人往廊柱一撞。

    陆峥后背撞上去，发出一声闷响，眉骨蹙了一下，抬手扣住他的手臂，几乎是本能地又回了一拳。

    这一回，两个人都没再顾什么“体面”。

    拳头落在对方身上，闷响连着闷响，肩膀、胸口、侧脸，各挨了一两下。

    有人上前去拽秦湛予的胳膊，秦的肩线一绷，几乎要甩开；韩述从侧面抱住陆峥一把，硬把他往后拖了半步，脚下却被两人牵扯得踉跄了一下。

    衡庐门廊下原本摆着一盆不算便宜的松柏。

    两个人撞过去，花盆震了一下，陶瓷和石子的碰撞声清脆刺耳，幸好没真摔碎，只有几片松针抖落在地上。

    “够了！”程屿从后面赶过来，一边吼保安别过来，一边朝几个人使眼色，“还嫌摄像头不够清楚是吗？”

    牧忻州和连慎川一左一右死死扣着秦湛予的胳膊，几乎是架着把他往后拖。

    盛时和韩述一前一后堵着陆峥，硬生生把两个人隔开。

    空气里满是酒气、冷风，还有一点被激起来的铁锈味。

    秦湛予胸口起伏得厉害，衬衫前襟被扯得有些皱，领口那粒扣子彻底崩开，呼吸声压得很狠。

    陆峥嘴角的血被他随手一抹，抹得更花，颧侧隐隐青了一块，衣领歪着，袖口也被扯松。

    几秒钟里，谁都没说话。

    只有远处公路上的车声穿过院墙，人声被风一吹，散得干干净净。

    程屿先缓了一口气，扭头对保安摆了摆手：“这边没事，你们不用过来。刚刚有人滑了一下。”

    说完，又压低声音骂了一句：“都回各自的车上去。今晚谁再多说一个字，我明天就给谁家长打电话。”

    这一句半真半玩笑的话落下来，场面才勉强从失控的边缘往回拽。

    牧忻州狠狠拍了秦湛予一记：“走了。”

    连慎川手还扣在他胳膊上：“别站这儿了。”

    秦湛予没再挣，只凉凉看了陆峥一眼，眼神锋利，把所有话都咽了回去。

    陆峥也没说话。

    他用指腹随意按了按嘴角的血，抬手理了理领口，像是把刚才那几拳当作一场“意外冲突”，不打算留下任何可以被人读出来的情绪。

    两边的人马被硬生生拆开，分别往院门和停车场带。

    院子风一吹，刚才那点火药味散得飞快，只剩地上一小摊被擦开的水迹，和一两根被打落的松针。

    ……

    回到住处的时候，已经快凌晨。

    客厅灯一亮，安静得有点刺耳。

    鞋一脱，他人先靠在玄关那边的柜子上停了一下。

    肋侧被那一拳砸过，隐隐发闷，刚才在衡庐门口压着不露声色，现在酒意一散，疼反而清楚起来。

    他低头解领带，动作一贯利落。

    领带扯下来随手搭在沙发背上，衬衫最上面两粒扣子松开，露出一截微微泛红的皮肤。

    是刚刚被揪过衣领拉出来的痕迹。

    客厅里什么声音也没有。

    暖气把窗外的冷风挡在玻璃那一侧，城市的灯火糊成一片虚光，映在窗上，连他自己的影子看上去都淡了一层。

    秦湛予走过去，拉开书房的门。

    电脑开机的启动声在夜里显得过分清晰。

    屏幕亮起来，他习惯性点开邮箱，又在未读邮件列表上停了两秒，视线划过去，没有点开任何一封。

    指尖往上一移，敲出一个网址。

    他记得那个拼写。

    白底蓝字的登录界面弹出来，lOgO 简洁，导航栏上几个大类――“PrOdUCt”“USe CaSeS”“AbOUt”“COntaCt”。

    （产品、应用场景、关于我们、联系我们）

    他先点了“AbOUt”。

    页面往下滑。

    “LeXPilOt iS a legal AI platfOrm helping SMES UnderStand and manage COntraCt riSkS.”

    （LeXPilOt 是一款法律类人工智能平台，帮助中小企业理解并管理合同风险。）

    英文介绍冷静、专业，下面是一排创始团队的照片。

    他没点大图，只让鼠标在那一行名字上停了一下。

    CéCile 旁边，是另一个名字。

    NOelle GU

    CO-fOUnder & Chief Legal ArChiteCt.

    （NOelle GU 联合创始人 & 首席法律架构师。）

    黑色无衬线字体，干净、利落。

    他盯了几秒，喉咙微微发紧。

    那串拼写他再熟悉不过，甚至不用看，都能在心里一个字母一个字母地写出来。

    光标移动到最右侧的“COntaCt”。

    页面跳转。

    是一排统一的联系方式——统一邮箱、媒体合作邮箱，还有一个被标注为“BUSineSS inqUirieS \/ PartnerShipS”的电话号码，前面加着 +33 的区号。

    他看了眼时间。

    北京这边已经快零点，巴黎那边还在下午往晚上的交界，理论上不会太失礼。

    理论上。

    他盯着那个号码看了两秒，伸手摸过桌上的手机。

    指尖飞快地把一串数字敲进去，又按了删除键，重输了一遍。

    按下拨出。

    嘟声在耳边一下一下响。

    响了七八声，转成忙音。

    他眉毛轻轻蹙起，把手机从耳边拿开，看了一眼通话页面，挂断。

    又拨了一次。

    这一次干脆连嘟声都没有，直接被转进语音信箱，冷冰冰一段英文提示说请在“哔”声之后留言。

    他没出声，抿了抿唇，挂断。

    第三次，他换了个姿势坐下，身体略微前倾，手机贴在耳边，肩线自然绷着。

    嘟——嘟——嘟——

    长长的等待之后，线路总算被接起。

    先是一阵背景杂音，像是有人推开玻璃门、远处咖啡杯轻轻碰撞的声音，然后是一个带着法语口音的英文女声，语速标准而公事公办：

    “BOniOUr, thiS iS LeXPilOt. HOW Can I help yOU?”

    （BOniOUr，这里是 LeXPilOt。请问有什么可以帮您？）

    那种训练过的笑意从话筒那边顺着电流传过来，礼貌得恰到好处。

    秦湛予垂眼，看着桌面上那支没来得及盖回去的笔，指尖慢慢收紧。

    他很少用英语打私人电话。

    这一次，舌尖在上颚抵了一下，把胃里翻涌着的那点火气硬压下去，换上一个几乎挑不出问题的语调。

    “GOOd afternOOn,” 他开口，声音低而稳，“I’m Calling frOm Beiiing.”

    （下午好，我这边是从北京打来的电话。）

    短暂的自我介绍被他省略掉，只留下一句干净的目的：

    “I’d like tO Speak tO… NOelle.”

    （我想找一位叫……NOelle 的人。）

    最后那个名字落出来时，他微不可察地顿了一瞬。

    随后又加了一句，语气比刚才更沉了一分：

    “—NOelle GU. If She’S available.”

    （NOelle GU。如果她现在方便的话。）