却说刘备亲自来前线督军，统一指挥。

    询问诸将，谁敢去战夏侯渊？

    众将领皆是纷纷请战，战意盎然。

    就在这时，老将黄忠慨然出列。

    “老将愿往馆陶，迎战夏侯渊！”

    此言一出，众人的目光都落在了黄忠身上。

    黄忠本为荆州的中郎将，为了独子黄叙，转投在徐州刘备麾下。

    随刘备南征北战，多有鞍马之劳。

    饶是如此，黄忠的战功与军事地位，在齐国都是远远不及关张赵的。

    莫说此三人，

    便是张辽、田豫、徐晃、乃至张郃等后来降将也是不及的。

    因为张郃、高览是带资进组，有自己的部曲。

    哪怕是仅是出于安抚需要，刘备都不可能亏待这些河北降将。

    这也是汉末诸侯的常规操作。

    没办法，

    黄忠能力虽强，但毕竟是独身前来。

    靠着南征北战的陷阵之功，时至今日，也才堪堪混得一个裨将军之位。

    虽然此职也算不低，但黄忠显然不满足于此。

    常言道，

    狗会汪汪叫，鸭会嘎嘎叫。

    鸡会什么？

    机（鸡）会留给有准备的人。

    黄忠随李翊留在北方，终于等到一个刘备亲自来河北督战的机会。

    如不好好把握，他这辈子恐怕再无升腾的机会了。

    毕竟今年的黄忠，已经五十六岁了。

    五十六岁莫说在古代，即便是现代，也已经归属于老年一类了。

    刘备本人还是很欣赏黄忠的，一直要给他一个机会。

    见他主动请缨，当即喜道：

    “善，既然黄老将军有如此壮怀，那便由你——”

    “慢！”

    李翊急止之道：

    “老将军虽然英勇，然夏侯渊非寻常之将可比。”

    “渊深通韬略，善晓兵机，曹操倚之为宗室第二。”

    “向者官渡之战时，曹操以夏侯渊为督军校尉职，使其督运兖州、豫州、关中之粮。”

    “彼时曹营军食甚少，赖渊传馈相继，故使曹军得以复振。”

    “馆陶乃魏国门户，东线重镇。”

    “曹操不托他人，而独托渊者，以渊有将才也。”

    “老将军虽多有赫赫战功，未卜便能胜夏侯渊。”

    “吾欲酌量另择一人，方与之敌。”

    黄忠闻言，愤然答道：

    “丞相何太小觑忠也？”

    “……昔廉颇八十，尚食斗米、肉十斤。”

    “诸侯畏其勇，故不敢侵犯赵界。”

    “何况黄忠年未及六十乎？”

    “丞相既言吾老，吾便不用副将，只将本部兵三千人去。”

    “立斩夏侯渊首级，纳于麾下，献予大王。”

    黄忠连连请战，李翊仍劝刘备再三考虑。

    言说战端方启，万一有失，挫动锐气。

    于军不利。

    刘备便对李翊说道：

    “寡人观汉升勇毅冠三军，足可匹敌夏侯渊。”

    “丞相不妨便老将军试一试，万一有变，我等大军亦可接应。”

    李翊沉吟良久，乃道：

    “……也罢，既然老将军要去，吾遣元直助你。”

    “凡事计议而行，量力为之，不可鲁莽。”

    “吾随齐王，后拨人马来接应。”

    黄忠应允，即和徐庶领本部兵马去了。

    二人既去，刘备乃私下里问李翊道：

    “……先生常言汉升勇力过人，可堪大任。”

    “适才为何不让他出战？”

    李翊便道：

    “适才只以激将法激之，如此，老将军必然功成。”

    “他今既去，我等须调拨人马接应，勿使有失。”

    乃唤张郃过来，拨一支令箭给他。

    “儁乂可领一支人马，抄小路出奇兵接应黄忠。”

    “若黄忠得胜，不必出战。”

    “倘黄忠有失，即去救应。”

    张郃领命而去。

    李翊又召来高览、徐晃，吩咐道：

    “汝二人各领两千人马，去馆陶清河处，多立旌旗、火灶。”

    “好使夏侯渊知我前部军多，壮我军声势。”

    “使贼人惊疑，不敢轻动。”

    二将领命而去。

    李翊又对刘备说道：

    “目今曹操使夏侯渊督东线战场，自己却留在魏国，并不轻动。”

    “盖因汝南之战，未分胜负耳。”

    所谓英雄所见略同。

    此时的曹操跟之前的刘备一样，都领着本部兵马在观望局势。

    如果北方战争不利，就去支援北方。

    南方战事不利，就去支援南方。

    只不过刘备见关羽已经在汝南取得了先机，便把军马尽数调拨到北方来了。

    而曹操还不敢轻动，留在后方继续观望。

    李翊的话还在继续。

    “马孟起尚在晋阳，我意大王下一道令给他。”

    “使其发兵走常山，寇略魏国边境，协我侧翼。”

    虽然当初在瓜分冀州的谈判中，李翊把常山郡大方地让给了曹操。

    不过李翊也是留有心眼儿的。

    毕竟常山西部是黑山，那里是张燕的地盘。

    而此处又毗邻马超所在的并州。

    马超可以通过借道张燕，非常轻松地穿过常山，进入魏国领土。

    “……善，马孟起一战降并州，寡人遇见之久矣。”

    “若河北战事顺遂，当要见之一见。”

    别看历史上的马超人品不咋样，但备备本人还是很喜欢他的。

    当即采纳了李翊的建议，使人去往并州，让马超出兵协助平北军团。

    从常山出兵，威胁魏国侧翼。

    时马超在晋阳，得刘备书，急召庞统来前。

    问他何以应之。

    庞统乃劝马超道：

    “向者，将军弃父自立，领兵并州。”

    “岂非欲建功立业，不负祖上之名乎？”

    “今齐王亲临河北，此正将军奋武扬威之时也！”

    “若助齐王破曹，取河北之地。”

    “则将军当为首功，以齐王之仁义著于四海，必以将军为厚，绝不相负。”

    “倘若首鼠两端，曹、刘皆怨。”

    “而尊公困于邺城，终为操所害矣！”

    “惟将军熟思之。”

    马超闻言顿悟，作揖拱手谢道：

    “非先生之言，几误大事！”

    遂整饬兵马，借道黑山张燕，打算直捣魏境。

    庞统言道，“吾与将军同去。”

    马超喜，共将五千兵马。

    骑兵三千，步兵两千。

    过张燕境，张燕知曹刘胜负将分在即，也不加阻拦。

    反而赠送马超粮米酒肉，助他破曹。

    马超谢过，率兵驻扎于魏国北方的巨鹿。

    消息传回邺都，曹操闻言惊悚。

    他下意识地伸手摸了摸颔下的短髯。

    此前被马超打得割须弃袍，胡子还没长好，不想此马儿举兵复来。

    “马超在巨鹿，魏界北方恐有疏失。”

    “传吾令，着吕虔将本部兵马，前往巨鹿御敌。”

    “勿使马超与刘备会兵一处，否则必为大患。”

    当即曹操也给出了自己的回应。

    一面让吕虔带兵，守御马超的进攻。

    一面又给夏侯渊益兵五千，增加东线战场的守备。

    此时已来到了建安十年的七月，正值炎夏。

    郭嘉却裹着一张厚毯子，来见曹操。

    “……奉孝有病在身，不必多礼，快请入座。”

    曹操有些心疼地扶着郭嘉，让他坐下。

    因为去年的冬天异常寒冷，不知怎的，郭嘉染上了伤寒症。

    然后便一直不能痊愈，每天吃药，迟迟不见好转。

    药吃多了，郭嘉已经有抗体了。

    药效也越来越淡了。

    中间，曹操差人去请过许多能够医治伤寒症的名医。

    可伤寒症本为绝症，众医皆言束手无措。

    只说齐国有名医张仲景，能够医治伤寒症。

    曹操便派人去挖墙角，重金也好，利诱也好，上威胁也好。

    张仲景始终不为所动。

    反倒是其身处齐国高位，被齐国禁军保护起来。

    曹操想搞绑架那一套也不成。

    这时候，又有人向曹操建议，齐国大设医学，传授医道。

    既然张仲景油盐不进，何不去贿赂收买齐国医学院的学生？

    曹操从其言，使人携重金去办理此事。

    果然挖到了不少齐国医学塾出来的医学生。

    可这些医学生再看过郭嘉的病后，皆道：

    “郭祭酒身子清弱，平日为酒色所伤。”

    “用药石已无益处，只可细心调养，或有转机。”

    曹操又回想起了那年冬天，他亲手送别了戏志才。

    如今郭嘉身染重疾，曹操生怕他也离自己而去。

    所以平日已经很少让郭嘉参议政事了。

    “……咳……咳咳……”

    郭嘉咳嗽一声，向曹操谏道：

    “明公，夏侯渊性刚少谋，恐未必是李翊对手。”

    “我意亲往馆陶，助夏侯将军守御此地。”

    曹操乃安抚郭嘉，让他安心：

    “吾已遣路招、朱灵去往馆陶，协助妙才守备。”

    “况妙才随我多年，岂不知兵？”

    “纵然不敌，我大军在邺都相去馆陶不远，救之也来得及。”

    “奉孝权且在此养病，病好之后，自有用你之时。”

    夏侯渊是曹营宗室将领的二号人物，也是曹操重点培养的对象。

    值得一提的是，

    夏侯渊只是夏侯惇的族弟，既不是堂弟也不是亲弟弟。

    所以夏侯惇有钱，跟夏侯渊没什么关系。

    夏侯惇家大业大，十四岁杀了人，官府都不敢管。

    而夏侯渊在老家却穷得连饭都吃不上，甚至他的侄女还得亲自出去捡柴讨生活。

    夏侯渊的命运之所以能够改变，还是因为曹操。

    曹操还是少爷的时候，在谯县犯了案。

    但曹家少爷可是要举孝廉的，怎么能有案底呢？

    于是便让夏侯渊去顶罪。

    夏侯渊去了，曹操后来也动用人脉关系，把他给捞了出来。

    正因为夏侯渊帮曹操顶了罪，曹操决定拉这位兄弟一把。

    帮他牵线搭桥，让夏侯渊娶了自己老婆的妹妹——丁姑娘。

    丁氏是大族，曹操让夏侯渊娶自己的小姨子，绝对是好心。

    我们常说曹昂不死，魏国世子的地位稳得不能再稳。

    因为他背后，背靠曹家、夏侯家、丁家三架马车。

    常有人问，曹家、夏侯家能够理解。

    丁家是什么鬼？

    就这么说吧，在古代老公休老婆。

    丁夫人是直接让曹操爬。

    在宛城爱情故事发生之后，丁夫人直接指着曹操的鼻子骂道：

    “将我儿杀之，都不复念！”

    意思是你害死了我的儿子，我们之间没什么好留念的了。

    然后丁夫人就直接回了娘家。

    那么曹操对此的反应是什么呢？

    曹操是亲自跑回了老家，打算登门道歉，把丁夫人给请回去。

    当时丁夫人在家织布，门外有人喊道：

    “你丈夫来了，曹公来了。”

    结果丁夫人毫无反应。

    曹操进门后，摸着丁夫人的背，说：

    “顾我共载归乎！”

    夫人别闹了，我们一起回家吧。

    丁夫人对此，依然毫无反应。

    曹操连问了好几次，丁夫人全程不鸟曹操。

    曹操临出门之时，最后还回头问她，让她跟自己回去。

    曹操也算是性子比较高傲的了，何曾见过他这般好脾气过？

    作为对比，当时已经生了曹丕、曹植的卞夫人。

    她曾找曹操，想给自己的弟弟要个官做。

    结果曹操十分不给面子，直接骂道：

    “他能做我曹操的小舅子，已经是莫大的荣幸了。”

    “你平日私下里给他的钱还少吗？”

    “赶紧滚！”

    什么叫没有对比就没有伤害。

    这就叫典型的对比产生美。

    初恋才是永远的白月光。

    由此可以看出，丁氏一族在曹营的影响力。

    夏侯渊作为曹操的连襟兄弟，不单单意味着他的崇高地位。

    更是曹操要重点培养的宗室武将二号人物。

    对此，曹操又命李典、乐进各将兵三千人。

    分别前往南宫、堂阳驻守，随时准备策应夏侯渊。

    砸资源造星嘛，这也是曹操的常规操作了。

    历史上的曹操，是给夏侯渊配了张郃、徐晃让他刷战绩。

    这个位面没有张郃、徐晃，曹操便给他李典、乐进。

    然后又亲笔书信一封，写给夏侯渊。

    夏侯渊在馆陶得曹操书，其书略曰：

    “为将当有怯弱之时，不可独恃勇也。”

    “将当以勇为本，行之以智计。”

    “只知任勇，一匹夫敌耳。”

    意思就是劝夏侯渊要小心，不能只凭借武勇，多用智计。

    毕竟郭嘉才说了夏侯渊没脑子，而且鲁莽冲动。

    这样的人只适合做将才，不适合做帅才。

    但箭在弦上不得不发，曹操眼下也顾不得许多。

    只能通过再三叮嘱的方式，劝夏侯渊小心。

    夏侯渊览毕大喜，打发使者回讫，又与路招、朱灵商议道：

    “今魏公率大兵驻于邺都，以讨刘备。”

    “吾与汝等久守此地，岂能建功立业？”

    “来日吾率兵出战，务要生擒黄忠，好为魏公建得首功。”

    朱灵劝谏道：

    “适才魏公才在书信中言道，劝将军多要小心。”

    “况黄忠为齐军先锋之将，必有勇力。”

    “以刘备之韬略，李翊之筹谋，敢使此辈来战将军。”

    “足见才能不小，将军切要小心，不可轻敌。”

    此时的黄忠名声肯定是比不上齐国其他将领的。

    毕竟关羽、张飞这些人本身是元从，地位高，入队早。

    自然得到展现的机会也就多。

    机会一多，功绩跟着变多，地位随之水涨船高。

    这是一个良性循环。

    朱灵劝完，路招也劝。

    夏侯渊却道：

    “公等何太怯敌也？”

    “似这般涨他人志气，灭自家威风。”

    “叫别人建了功劳，吾与汝等有何颜面回见魏公耶？”

    “那黄忠不过是一年近六旬的老卒，倘惧此辈。”

    “必为人耻笑！”

    遂不听二将之言，让两人守好馆陶。

    他自率一军出击，去战黄忠。

    大战之前，夏侯渊对众将士进行喊话动员：

    “齐将欺我魏将多年，渊恨之久矣。”

    “今日总算得偿所愿，可以堂堂正正与齐兵在河北一较高下。”

    “吾今日非要打破齐兵不可战胜之神话不可。”

    “公等敢不敢随我去！”

    众将士哪里敢喊不敢？

    皆呼：“愿随将军去！”

    夏侯渊大喜，便问：

    “谁敢出哨诱敌？”

    一将应声而出：“小将愿往！”

    众视之，乃夏侯渊长子夏侯衡也。

    时年十五岁。

    所谓上阵父子兵，如今国难当头，夏侯衡自然也是随着父亲来前线参战。

    夏侯渊便道：

    “汝领一支军去，迎战黄忠。”

    “无须死战，宜输不宜胜。”

    “只管将他诱来，吾自有计胜他。”

    夏侯衡即领了军令，率三千人马，前往清渊处下寨拒敌。

    却说黄忠与徐庶引军来馆陶处挑战，使人搦夏侯渊来战，夏侯渊坚守不出。

    黄忠便与徐庶商议：

    “夏侯渊既不肯出战，吾待用神臂营强攻如何？”

    神臂营是黄忠麾下部曲，以善射闻名。

    自投刘备后，李翊命其训练统领。

    时至今日，

    营内射手皆是非常能射的男人了，又多又快。

    正商议见，忽报北方清渊处，有一队曹军前来搦战。

    黄忠大喜，正愁敌人不出来，便问麾下诸将谁敢出战。

    一小将出列，主动请缨。

    众视之，乃黄忠独子黄叙也。

    自黄叙兵体养好之后，在张仲景的建议下，跟着营中将领舞枪弄棒，锻炼身体。

    如今已是筋骨强健，已非昔日病体阿叙了。

    黄忠本爱幼子，不欲使黄叙出战。

    但转念一想，自己年近六旬，终不能保护黄叙一辈子。

    孩子终是需要长大，独当一面的。

    “……善，汝此去切要小心。”

    黄忠再三叮嘱，从私心的角度讲。

    麾下将领那么多，让自己儿子出战。

    立了功，之后得到封赏，便衣食不愁了。

    黄叙领了黄忠命令，率一支军去迎战魏兵。

    迎面正撞着夏侯衡的人马。

    夏侯衡以枪骂曰：

    “吾乃征东将军之子夏侯衡也。”

    “汝黄口小儿，怎敢拦我？”

    黄叙即回骂道：

    “吾乃先锋将军之子黄叙也。”

    “汝魏贼多行无道，齐王上承天意，下顺民心。”

    “汝等何不早降？”

    夏侯衡闻言大怒，即纵马挺枪来战黄叙。

    黄叙亦挺枪出马。

    两马相交，战二十合未分胜负。

    两边军马，大杀一场。

    战到好处，夏侯衡依父亲之言，诈败而走。

    黄叙哪里肯舍，催兵赶去。

    行至半路时，忽见两道檑木滚石齐出。

    打将下来，阻去去路，不能前进。

    黄叙正欲收兵回时，背后夏侯渊已引兵突出。

    “……哼，本想诱那老匹夫过来，将之擒住。”

    “不想老的未来，捉住个小的。”

    黄叙挺枪骂道：

    “杀鸡焉用牛刀耶？”

    “汝欲与吾父交手，且先过我这一关。”

    夏侯渊大笑：

    “吾征战多年，从未见过有小郎敢这般与吾说话。”

    “……莫说你一黄口小儿，便是汝父亲至。”

    “又待如何？”

    言讫，夏侯渊催兵掩杀过去。

    黄叙奋力抵挡，遮拦不住。

    眼看就要被擒，忽听得身后一阵号响。

    迎面杀来一宝刀灿雪的老将，咆哮声宛如惊雷：

    “夏侯匹夫，休伤吾儿。”

    “黄忠在此！”

    原来黄忠终是不放心儿子，率一队轻骑来策应。

    果见黄叙大意，中了夏侯渊的埋伏。

    “老匹夫来的正好，吾正欲在此拿你！”

    夏侯渊见着黄忠，亲自挺枪来杀他。

    战不数合，黄忠无心恋战，于乱军中救出黄叙。

    夏侯渊胜了一场，班师回营。

    黄忠回到大营，便与徐庶备言今日战况。

    徐庶柔声宽慰黄忠：

    “老将军不必气馁，夏侯渊为人轻躁，恃勇少谋。”

    “今日叫他胜了老将军一场，彼必更加傲睨得志。”

    “来日激劝士卒，拔寨前进，步步为营。”

    “专诱夏侯渊出来战，战则可擒也。”

    “此乃反客为主之法。”

    此前黄忠主动搦战，夏侯渊坚守不出。

    现在叫夏侯渊胜了一场，徐庶便建议将大营徐徐往前推。

    逼迫夏侯渊出战。

    夏侯渊已经与黄忠交过手了，心里有数。

    肯定不会再像之前那样，躲在营里不出来。

    黄忠遂纳徐庶之言，将齐王赏赐的金银锦绢，一众应有之物，尽数赏给三军。

    又命人烹羊宰牛，大饷军士。

    一时间三军震动，欢声满营，人人皆愿效死。

    来日，黄忠命拔寨而进，步步为营。

    每营都停驻数日，然后才徐徐向前。

    早有人报知夏侯渊，夏侯渊怒道：

    “这老匹夫前日为我所败，如今还敢用反客为主之计制我耶？”

    于是，带着夏侯衡，引兵数千来战黄忠。

    至黄忠寨前，黄忠挺刀出马。

    两军厮杀一场，各有损伤。

    至傍晚时，各自鸣金收兵，回营权歇人马。

    徐庶单独找到黄忠，对他说道：

    “今日正面厮杀一场，足见丞相所言非虚。”

    “夏侯渊所部皆为悍卒，我军难讨得便宜。”

    黄忠哼道：

    “怕他作甚？”

    “来日，老夫必斩这匹夫！”

    慢！

    徐庶叫住斗志昂扬的黄忠，拉他来看地图。

    “……黄老将军请看。”

    “清河附近，有一处贝丘。”

    “此处地势虽然不高，但可为军事瞭望点。”

    “我军若占此丘，足可以居高临下，观夏侯渊军中虚实。”

    黄忠大喜，即纳徐庶之计。

    是夜二更时分，黄忠引军士，鸣金击鼓，直杀上山顶。

    一面，又命人将山丘下用来防御的鹿角尽数烧毁。

    贝丘有魏将杜袭守把，手中兵马不足千人。

    遭黄忠猛攻，只得拼命守御，一面遣一快骑找夏侯渊求援。

    夏侯渊接到杜袭的求援书，即率了所部八百精锐，前去支援。

    没错，是八百人。

    虽然都是精兵，可堂堂魏国东区司令，为何只带八百人呢？

    作为东部统帅，夏侯渊当然有权指挥其他部队。

    比方说路招、朱灵、杜袭等部曲。

    但这些部曲都是由本部将领率领，并不归夏侯渊直接统领。

    所以要调动的话，会非常麻烦。

    我们说军情如火，夏侯渊也是性子急躁的人。

    他用兵的习惯是什么？

    三日五百里，六日一千里！

    夏侯渊最擅长的就是急行军。

    眼下，杜袭被偷袭，夏侯渊想着就是先去支援，然后等大部队过来。

    毕竟夏侯渊所部八百人，都是精锐中的精锐。

    来去如风。

    以前奔袭惯了，根本不担心人少会陷入重围。

    夏侯渊即点了本部八百人，奔往贝丘。

    忽见的贝丘下，用来防备齐军的鹿角，已经尽数烧毁。

    夏侯渊忍不住叹了口气：

    “刘备手下之人，真是善于糟践东西。”

    “好好的鹿角，如何便给烧了？”

    在夏侯渊看来，你齐兵占领了贝丘，完全可以把这些鹿角收为己用嘛。

    何必烧掉呢？

    于是，夏侯渊下令道：

    “传我令，众骑士下马。”

    “所有人过去修鹿角。”

    “鹿角修好之后，齐国援军便不能轻易上山。”

    “我大军可将黄忠斩于山上。”

    众骑士领了命，纷纷下马，过去修鹿角。

    这其实就是夏侯渊穷惯了，舍不得糟践东西。

    刚才说过，夏侯渊的侄女，也就是被张飞抢来做老婆的那位。

    十四岁了还要上山砍柴。

    当时的夏侯渊已经做过颍川太守，兼督军校尉了。

    你说都市一把手的高官了，那时候还会缺钱吗？

    肯定不会。

    说到底，还是夏侯渊穷怕了，一直保持着穷人思维。

    修鹿角，与其说是夏侯渊没脑子，不如说是单纯不舍得糟践东西。

    在他看来，自己的骑兵速度快。

    万一突发变故，再上马跑，也完全来得及嘛。

    就在夏侯渊命人修鹿角之时。

    杜袭迟迟得不到支援，只得弃了贝丘，往对面山下跑。

    黄忠成功占据高地，比及天明，正见着夏侯渊率队在山下修鹿角。

    徐庶见状，大喜道：

    “可击！可击！”

    黄忠眼眸一蹙，手中的宝刀闪过一丝寒光。

    ……