寒风呼啸，银月如钩。

    赵淮山和赵氏站在山坡上，脚下是雾气弥漫的万丈悬崖，身后是七口一模一样的黑铁箱子。

    一张破旧草席上，躺着他们的五个孩子。

    “老大心善，随了我，是福薄之相，在这江湖道上走不远。”

    赵淮山气息粗重，字句从哆嗦的唇齿间挤出，可那只抓着刀柄的手，却稳如磐石。

    他将本该放在老大身上的箱子和夫妇二人想要带走的箱子绑在一起，背在身上，已为老大选好了一条路。

    “老二心狠，但不是个坏种。只要他肯藏，就能活。”

    夫人靠在赵淮山的怀中，她知道已是诀别的时候，却无论如何都放不下心来：

    “我最舍不得的老三……你再看看他啊，淮山。”

    “老三聪明，他是你最不该担心的那个。”

    赵淮山的心，像是被钝刀子一寸寸地割，他像个替阎王点卯的判官，挨个端详着自己的骨肉：“老四孝顺，我怕他来找咱俩。”

    “他们四个都有的活……可我的小五怎么办啊……”

    夫人蹲在最小的老五身边，抚摸着满脸都是红疙瘩的脸颊：“老五生来就没他们几个好看，若是放到江湖上，怕是没人能帮他……”

    想到这里，赵氏将身上所有的盘缠都拿了出来，一股脑塞到了小五的胸口，抱着他哭不出声了。

    赵淮山将剩下的四个箱子放在四个儿子的身边。

    目光看向远方。

    时间来不及了。

    ……

    赵九做了个一梦。

    梦里是他四岁时。

    南山村的穷，是刻在骨子里的，几百亩薄田，连野草都长得有气无力。

    娘亲坐在庭院里织布，给他讲那王朝的盛世长安。

    赵九躺在院里的老槐树上，听得入了迷。

    那是娘的故乡，也是爹的故乡。

    人总是要叶落归根的。

    赵九不懂什么是故乡，只知道娘亲一提起长安，那双疲惫的眼睛里，就会燃起一捧他从未见过的光。

    娘说，长安很大，大到能装下世间所有的快活。

    那里的人，吃得好，穿得好，笑得也真。

    人这一辈子，总得去长安城看一看，才不算白活。

    赵九说他想去，想带娘一起去。

    娘亲却哭了。

    那是他记忆中娘第一次哭。

    她说，回不去了。

    她说，谁都回不去了。

    那一年，少年赵九的心里，便种下了一颗名为长安的执拗种子。

    一定要去长安。

    一定要带娘亲去长安。

    耳畔忽然传来婴儿的啼哭。

    “九哥。”

    杏娃儿怯生生的声音响起，怀里抱着小丫头，害怕极了：“你醒醒啊，九哥……”

    赵九霍然睁眼，浑身肌肉瞬间绷紧，像一只受了惊的狼，左右提防着，却发现这里只是一个山洞。

    他愣了半晌，婴儿的啼哭声在洞中回荡，显得格外凄厉。

    发生了什么？

    爹娘……不要他了？

    “九哥……这是哪儿啊……”

    杏娃儿也刚醒，不敢乱动，只是抱着襁褓里的孩子，死死挨着赵九。

    赵九没有回答，心乱如麻。

    他站起身，想去洞口看看，那堵着洞口的巨石，是不是爹用来惩罚他的。

    可一转身，他便看到面前摆着一个箱子。

    箱子通体漆黑，不知是何种木料，触手冰凉，竟比洞中岩石更显坚硬。箱身严丝合缝，只留一个古朴的锁孔。

    箱子下方，刻着一行字。

    【赵淮山，苏英，天顺二十三年春。】

    是爹娘的名字。

    是他们叮嘱过无数次，绝不许在外人面前提起的名讳。

    这是……爹娘的东西吗？

    赵九心头猛地一沉。

    他想起了爹临行前说的那个走字，想起了娘亲在祖宗牌位前上香时，那决绝得近乎悲壮的神情。

    他们把他和这个箱子，一起丢在了这里。

    这箱子里面是什么？

    赵九摸遍了自己的身上，也没有找到钥匙。

    暂且不管箱子，他想看看爹是不是在外面等着训斥他，等着说他不该带人回来，等着用木条惩戒他。

    赵九走到石头旁。

    心中竟升起一丝侥幸。

    石头虽大，但以他的力气，推得动。

    看来爹娘，不是真要饿死他。

    “杏娃儿，来。”

    赵九小跑，抓起了杏娃儿的手，将她牵起来：“一会儿无论我爹说什么，你都别吭声。挨打挨骂，有口饭吃，就都值了。”

    “嗯。”

    杏娃儿的眼神笃定，她用力点了点头，干涸的喉咙向上顶了顶，她嗓子火辣辣的疼，想要先喝点水，不过若是有口吃的，先不喝也没什么关系。

    赵九深吸一口气，双臂抵住巨石，正要发力，却听见洞外传来交谈声。

    “真他娘的寸，你说说这叫什么事儿啊，这天大地大，荒山野岭的去哪儿找啊？”

    “总督花了二十年没找到，咱俩一晚上就能找得到？切，我能找到我就干总督了。”

    口音不对。

    不是附近村镇的人。

    听起来，他们像是在找人。

    赵九瞬间打消了推开石头的念头。

    他爹说过，这世道，讲道理的地方少，亮刀子的地方多。

    偏偏此时，那襁褓里的婴儿，又放声大哭起来。

    洞外的脚步声，戛然而止。

    赵九的目光对上了一双毒辣的眼睛。

    一道目光，毒蛇般刺了过来。

    那目光穿过石缝，与赵九的视线撞在一起，对方眼中先是惊愕，随即迸发出狂喜。

    “在这！”

    一声嘶吼，伴随着长刀出鞘的锐响。

    “老子找到了！”

    刹那间，山林震动，无数脚步声如潮水般涌来，杂乱的呼喊声要将这小小的山洞彻底淹没。

    杏娃儿吓得面无人色，死死抓住赵九的胳膊。

    爹呢？

    娘呢？

    他们在哪儿？

    这些人，是谁？

    答案，是无数的箭矢。

    箭如雨下。

    “啊！”

    杏娃儿惨叫着蹲下，下意识用身体护住怀里的孩子。

    赵九则闪身躲在巨石之后，那些箭矢带着烈火，射入洞中，将整个山洞照得亮如白昼。

    “他妈的，你们真是帮畜生，里面还有孩子呢！”

    最初那人怒吼着：“别射了别射了！”

    另一人怒骂道：“别射个熊！老子知道你要贪功，想都别想，这人可是咱俩一起发现的。”

    “一起，当然是一起！”

    那人立刻改口：“搭把手，把石头挪开！一人抓一个，都有功！”

    赵九缓缓向后退，干涸的唇齿已渗出血丝。

    他明白了，这些人，要抓他，甚至……要杀他！

    背靠岩壁，赵九却察觉到一丝微弱的、持续不断的风。

    洞中燃烧的草屑，火苗都诡异地偏向同一个方向。

    那里，有路！

    赵九心一横，反手攥住一根钉在身侧的火箭，不顾掌心被灼烧的剧痛，猛地朝洞口缝隙捅了出去！

    一声惨叫传来。

    他趁机抓起杏娃儿，单手抄起地上的黑木箱子，夹着那支尚在燃烧的火箭，冲入了那条狭窄的秘道。

    “九哥……”

    杏娃儿连哭都不敢大声，只是啜泣：“这是咋啦……”

    “不知道。”

    赵九走入狭窄的山洞，借着微弱的火焰照耀，艰难地进入了只能侧身通过的狭窄甬道：“反正他们要杀咱们，咱们就不能留手。我爹说了，这世道，慈悲二字，比金子都沉。”

    他回头，看了一眼满脸泪痕的杏娃儿。

    “你知道啥是金子不？”

    杏娃儿摇摇头：“干啥的？吃的？”

    “嘿嘿。”

    赵九咧嘴一笑，露出一口白牙：“我也不知道，我没见过，但我爹总说什么比金贵，什么重千金，这金子该是要比粮食还要宝贵的东西。”

    杏娃儿似乎没有那么害怕了，攥着赵九的手，更紧了。

    火灭了。

    接着，是一片黑暗。