而人们口中谈论最多的，便是那位从临安走出去，如今威震一方的“虎将军”。

    “听说了吗？虎将军在京城又受赏了，陛下亲赐的黄金甲！”

    “何止啊！我三舅家的表侄在京城当差，说虎将军的府邸，比咱们临安知府的衙门还气派！”

    赞叹声中，总夹杂着一些不那么和谐的音调。

    “气派是气派，就是……这脾气也太大了。”一个刚从京城回来的布商压低了声音，脸上带着几分后怕。

    “我亲眼所见，就因为一个卖菜的老农不小心蹭脏了他的靴子，他手下的亲兵当街就把人打断了腿！”

    “嘶……”

    “哎，虎子小时候多好的孩子啊。”

    “还有呢，他看上了城西‘玉满楼’的头牌，人家不从，他直接带兵把楼给围了，硬是把人抢进了府。这哪是将军，分明就是个土匪头子！”

    “小点声！让人听了上去，脑袋还要不要了？”

    流言蜚语，如柳絮般飘满了临安的大街小巷。

    这些话语自然也飘进了画舫，飘到了李寒舟的耳中。

    他只是静静地研墨，并未言语。

    那个当初在米铺里，会因为一碗碎肉面而露出满足笑容的少年，终究被冲刷得面目全非了。

    他得到了他想要的功名利禄，却也永远失去了那颗质朴的少年心。

    说是很怪，小虎当年可是很讨厌那些横行霸道的地痞。

    可如今为何却成了当初自己最讨厌的样子？

    李寒舟不觉得奇怪，这只是人间百态的一种，比比皆是。

    是无数选择中的一个，是无数因果中的一环。

    小虎求的是权，便得了权，也终将被权所困，被权所噬。

    这便是他的道，一条通往毁灭的道。

    李寒舟提笔，在宣纸上落下淡淡一笔。

    不是画，而是一个字。

    “心”。

    ……

    几日后，临安城下起了淅淅沥沥的春雨。

    雨幕中，两道佝偻的身影，互相搀扶着，深一脚浅一脚地走进了东城街。

    是虎父和虎母。

    两位老人的头发竟已花白了大半，脸上的皱纹深得像是刀刻的一般。

    虽说身上穿着的绫罗绸缎，在此刻的雨中显得格外不合时宜，更衬得他们满身狼狈与落魄。

    街坊们看见了他们，先是一愣，随即窃窃私语声四起。

    那些目光，不再是往日的羡慕与尊敬，而是混杂着鄙夷、嘲弄，还有一丝若有若无的快意。

    “哟，这不是虎将军的爹娘吗？怎么回来了？”

    “在京城享福享够了？还是被赶回来了？”

    “儿子的名声都臭成那样了，他们当爹娘的，脸上能有光？”

    尖酸刻薄的话语像一根根无形的针，扎在两位老人的心上。

    他们低着头，脚步更快，只想逃离这片是非之地。

    他们一路走到了那家熟悉的米铺前。

    米铺还是那个米铺，却被人用砖块故意垒起来了。

    原来人们已然怨恨到这种程度？

    京城没人敢明着干事，如今在临安宣泄着自己的不满。

    虎母再也忍不住，靠在丈夫的肩头，压抑地哭了起来。

    虎父僵硬地站着，浑浊的目光穿过雨幕，望向不远处河边的画舫。

    那里，灯火温润，一如往昔。

    他终于明白了。

    当初李寒舟说的那些话，不是什么玄之又玄的道理。

    小虎真的想去？

    当初的小虎不想。

    雨还在下。

    冰冷的雨水顺着虎父的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。

    他看着妻子在怀中无声地啜泣，看着周围指指点点的目光，老脸紧绷，却一句话也说不出来。

    曾几何时，他们是这条街上最让人羡慕的父母。

    如今，却成了最让人看不起的笑话。

    “走，我们回家。”虎父沙哑着嗓子，搀扶着老伴，把门前砖块扒拉下来，推开房门，踩着院子里些许扔进来的砖块，回到了房间里。

    李寒舟在画舫里，将这一切尽收眼底。

    他没有出去。

    正如他当初所说的，两人谁都没错。

    只不过是过程或许和自己预想的出了点差错，差之千里了

    ……

    接下来的几天，虎父虎母的日子过得很不好。

    他们回到临安的消息，像长了翅膀一样传遍了全城。

    百姓们没少在背后戳两人脊梁骨。

    甚至连小孩子，都在他们背后一边丢着石子，一边唱着编排的歌谣。

    “虎将军，是恶狼，吃了百姓刮民仓。爹和娘，没脸面，夹着尾巴回老乡！”

    虎父虎母每日闭门不出，可那些戳脊梁骨的话，还是会顺着门缝钻进来。

    虎母整日以泪洗面，身子一日不如一日。

    虎父则整日整日地坐在门槛上，对着院中的荒草发呆，对着当初儿子喜欢玩的毛球发愣。

    终于，在一个雨过天晴的傍晚，虎父再也撑不住了。

    他一个人静悄悄的，蹒跚着，一步一步地，走到了画舫的门前。

    看着里面那个依旧在安静作画的青衫身影，他嘴唇哆嗦了半天。

    “萧老弟……”

    虎父缓缓走进画舫，坐在椅子上哭泣了起来。

    “我……我错了！我们错了啊！”

    “先是我糊涂！是我当初利欲熏心，总想着让小虎出人头地，光宗耀祖！”虎父哭得稀里哗啦，悔恨无比。

    “我以为，把他送去京城，就是让他去享福，就是让他走上康庄大道。我哪里知道……哪里知道那地方，就是个吃人的染缸啊！”

    他用力地捶打着自己的胸口，每一声都沉闷而痛苦。

    “他变了，他全变了！他不再是我的儿子了！”

    “他在京城里横行霸道，欺压良善，我们劝他，他不听，还嫌我们啰嗦，嫌我们给他丢人！”

    “他说，‘你们懂什么？这世道，就是谁的拳头大谁就有理！我这是凭本事得来的风光！’这，这不是我家孩子能说的话啊！”

    “最后……最后他烦了，直接派人把我们送了回来，说让我们在临安好好‘养老’，别再去京城给他添乱……”

    虎父泣不成声，将这几个月的遭遇都说了出来。

    从最初的欣喜，到后来的担忧，再到惊恐，最后是彻底的绝望。

    “先生，我如今才明白您当初说的话……有些机遇，抓住了，真的不是好事啊！是我害了他！是我亲手把他推进了火坑啊！”

    悔恨，像毒蛇一样啃噬着他的心。