杜三老爷眼泪瞬间从眼中滚落。

    早知如此——

    “何必当初啊？！”

    说罢，也头一歪，晕死过去。

    周嬷嬷被几位主子，彻底吓坏了，又是叫府医，又是让人去请几位太太，整个杜府乱成一锅粥。

    孙敦绪从茅厕出来，便见众人忙忙乱乱的。

    “什么？”

    “老夫人吐血了？”

    “二老爷和三老爷晕厥了？”

    “二爷也痴傻了？说胡话？”

    孙敦绪愣愣地，抓着一个婢女，“二爷说的什么胡话？”

    明明方才二爷还满脸喜色呢！

    “说……说杜氏完了，杜家完了……”

    “什么？”孙敦绪大惊。

    杜氏要完了？

    那……那他还需要去办事吗？不清楚，再看看。

    孙敦绪又摸回杜老夫人的院子。

    杜老夫人的院子此时好多人，也没人注意到他一个外头铺子的掌柜在这，只以为他是来向杜老夫人禀事的。

    孙敦绪凑到杜二爷身边，“二爷？二爷您说什么？”

    杜二爷愣愣地，眼珠子不转不动。

    孙敦绪又看看杜家其他几位主子，心中越发不安。

    恍惚着出了府，刚走到铺子外，便听到一声大喝！

    “钦差大人！就是他！他就是那个火油被盗的铺子掌柜！”

    几个百姓跑过来将他制住。

    孙敦绪被按在冰凉的雪地里，一双簇新厚实的官靴踩在他面前。

    “带走！”

    王烨目光冷然，向周围殷殷期盼望着他的百姓们郑重拱手：“诸位的话，本官都已让人如实记下，官府也好，士族也罢，本官此次来便是为了烧棉之事，一旦查出与此事相关之人，绝不会姑息分毫！”

    “大人英明！”

    “大人一定要为我们做主啊！”

    “是啊大人，昨日我兄长去盛世堂买棉，回去的路上被山匪打劫冻死，那些人还威胁我们谁再去盛世堂买棉，便是自寻死路。”

    王烨心神复杂。

    在百姓一声声期盼中往府衙走去。

    来之前，三皇子曾秘密召见过他……他这才知道，原来自己效忠的主子，为了敛财，居然罔顾百姓性命。

    他不认同三皇子那套于社稷无用，便是累赘的说法。

    什么叫无用？

    种地供养朝廷的百姓若是无用，那他们这些攀附在百姓身上的世家大族，又算什么？

    他知道三皇子对他隐有不屑。

    毕竟，他曾是二皇子的人，后来才转投向三皇子，三皇子认为他背主，无可厚非。

    只要，三皇子是值得效忠之人，背主又如何？！

    可如今……他有些看不清了。

    王烨想到此，目光又忍不住四顾。

    来之前，他曾想象过冀州府尸殍遍地、怨声载道的惨状，然而真的到了，情况却比他预想得要好得多。

    百姓有衣，便有了活下去的希望。

    只要心存希望，总还能等着日子好起来。

    可谁能想到呢？

    给了这么多百姓希望的，居然是一位女流，一个公主。

    可惜……

    可惜只是个公主！！

    王烨心中叹息罢，该做的事还是要做，此次他来虽只是为了走个过场，但即便是过场，他也要尽可能多的将害民之人揪出来。

    于是短短两日，冀州府的大牢便关押不少人。

    烧棉的伙计，火油铺的掌柜。

    像是老鼠的尾巴，一点点咬出更多。

    孙敦绪当堂招认自己是受杜老夫人吩咐，那几百斤火油实则是特意为烧棉准备的。

    至于那烧棉的伙计，差点被杜氏杀人灭口，东躲西藏被捉住后，自然更不会为杜氏遮掩……

    将杜三爷让他烧慈济院阻挠盛世堂救火的事交代得一干二净。

    为了抢功补过，二人你一句我一句，争着抢着将当日烧棉，官府衙役如何配合、如何投放火油的细节交代得一清二楚！

    还有这两日被山匪打劫的百姓，那些山匪，其实也是杜氏庄子上的佃农假扮的……

    桩桩件件，触目惊心！

    外头听着的百姓当即便有人冲到杜府寻仇。

    好在杜府被王烨带来的羽林卫重重围住。

    杜氏一日之间从冀州府大族沦落为过街老鼠！

    杜氏的围墙上都被泼了粪。

    杜老夫人被问罪时尤想挣扎，拿出两封信件非说这一切都是某位贵人的吩咐，然而待信件展开，却是一片空白。

    “不可能！昨日、昨日还有字的……”杜老夫人瘫在地上。

    一阵疯疯癫癫的笑声从外传来：“哈……哈哈！活该！成儿……娘的成儿？你别怕啊成儿？爹娘很快就下来陪你了……”

    “还有你最佩服的邝哥儿，他也会下去陪你！哈哈！”

    邝哥儿……

    杜老夫人浑身一颤，眼泪流下：“钦差大人，我招！民妇招了，这一切都是民妇所为，同杜家小辈无关，同我儿杜明义更无关！”

    “大人，求大人明鉴！”

    杜老夫人跪在地上，杜二老爷、杜三老爷，杜二爷，面色死灰的杜三爷也跟着跪下。

    认罪，那位还能保杜家小辈的命。

    若是不认罪……不认罪又如何？因得了那位的信，他们张扬太过，根本就没想着遮掩。

    那位可是在为陛下办事，他们怎么会被问罪呢？

    可偏偏，他们便被问罪了！

    那位定然是骗了他们……

    可即便知道是被骗，又如何？

    杜氏众人认罪。

    死咬着不肯认罪的严海得知消息，气得在牢里破口大骂。

    一个个消息传来，北杜这边，欢天喜地。

    其中最激动的还属杜五爷，杜恒！

    “逸之啊，没想到……真没想到你居然能如此有出息！”

    杜明义又如何？

    一个四品知府，怎么比得上为陛下办事之人！

    如今他们与杜逸之一同为陛下救济灾民，也就意味着，北杜已经在陛下那过了眼。

    杜恒想到此处便高兴，拍着杜逸之肩膀的手，都有些不敢往下落：“逸之，你看哪日方便？咱们把宗祠开了，也好将你的名字，记进北杜，北杜的族长……我也做的够久了，应该让年轻人做做。”

    “是啊逸之！你当这个族长，我们都是很信服的。”

    “只是，你二叔的官职，不知何时能够往上动一动？”