面对北杜众人的期盼，杜逸之心中也松了口气。

    他来之前，公主便已预料到他可能会遇到的种种阻力，并且交代了应对方法。

    只是没想到，南杜和冀州府知府严海会这样狠，直接对百姓下手。

    好在，公主也有应对之策。

    如今南杜被围，严海也被关押，自己成为北杜的族长，将来也是公主助力！

    想清楚这些，杜逸之连客气推辞都没有。

    直言道：“便今日吧。北杜没落，许多百姓不知南杜北杜，只有我成了北杜的族长，此次南杜的灾祸才不会烧到北杜头上。”

    他说的话也是事实。

    于是就在南杜不得不主动认罪时，北杜祠堂大开。

    杜逸之先向祖先牌位上香、行礼，而后宣读祭文，在冀州府百姓的见证下，正式接替北杜族长之位。

    人群外，林弈远远望着这一幕。

    他没有收到京中消息。

    但越是如此，越是让他心中不安。

    京中，祁书羡也同样不安。

    自从陛下派人去冀州府彻查烧棉之事，他便不止一次递帖子想求见三皇子，可每次都没有回应。

    直到今日，三皇子才终于答应见他。

    只是三皇子说出的话，却让祁书羡闭了闭眼，脸色惨白。

    “殿下，当真没有其他转圜余地吗？他……是多年前便跟着在下的。”祁书羡声音干涩。

    盛芫皓眯眼望着他：“罔顾你的安排，通过杜氏与其他棉商勾结，如今事情败露，罪行严重，莫说是他，恐怕祁世子自己也要被牵连其中。”

    祁书羡身形踉跄。

    “怎么，祁世子可是在怪本宫？”

    祁书羡苦笑：“在下囤棉在前，遇到事后，才与殿下说明，殿下肯出手，已是在帮在下，如今结果都是在下咎由自取，又怎会怨怪殿下？”

    他又怎敢，怨怪将来要效忠的君主。

    要怪也怪他自己！

    没有在孟央说出那个提议时，坚决否决，而是一步错，步步错。

    林弈从他成为世子那日，便被父亲选中跟着他。

    如今，自己却要将他舍弃……

    祁书羡心中不忍。

    可不忍又如何？他连自身都护不住……

    盛芫皓仔细瞧着他神情，确认没在他面上看出怨怪不满，这才神情稍霁。

    “祁世子且放宽心，你既是为本宫办事，不日之后，本宫还会给你一个起复的机会。”

    盛芫皓说着，意味深长，“祁世子的官途在军中，到时，可要好好把握。”

    祁书羡抬眸，隐隐预感到什么。

    盛芫皓看到他苍白瘦削的脸色，又忍不住摇头：“可惜，若你不曾与庆宁和离便好了。”

    什么？

    祁书羡一愣。

    “若你二人不曾和离，如今庆宁只顾忙于国公府的内宅事，又怎会有闲心去插手漠北的寒灾？即便插手，以她对你的感情，也不至于会有今日这些事。”

    说罢，他又挥挥手，“事已至此，后悔无用，看来……还是得尽早让父皇再为庆宁寻门夫婿，女子便该在内宅中，操持内宅事。”

    至于家国天下，那是男子的责任，无知女流便不该参与其中。

    祁书羡闻言心脏蓦地发紧：“殿下！在下……在下还想同公主重归于好！”

    话出口，祁书羡愣住。

    盛芫皓眉头轻挑：“本宫还以为祁世子喜欢的是孟姑娘那种类型的女子。”

    “在下心中，自始至终只有公主一人，孟央于我而言，只是责任。”祁书羡苦笑。

    他甚至至今也不知道，公主为何会容不下孟央，若不是她一而再的刁难，自己也不会次次维护孟央，将两人关系越推越远……

    “女子善妒，”盛芫皓摇头，对祁书羡心中喜欢谁，在意谁，并不关心。

    “但你想同庆宁和好怕是不可能了，她自小便是如此，对一件事一旦下定决心，即便父皇下令，她宁愿受罚也不会接受。”

    “当初求旨嫁你时如此，如今用命求和离，也是如此。”

    祁书羡却不愿相信，浑浑噩噩离开三皇子府。

    远处，一辆马车经过。

    “公主，奴婢方才好似看到祁世子了！”

    汀兰赶忙放下车帘。

    盛知婉睁开眼，还未说话。

    便听到马车外传来急促的声音——

    “知……”祁书羡声音一顿，想到上次的笞刑，改口道：“庆宁公主！在下有几句话想同公主说。”

    “公主……”汀兰后悔。

    早知如此，方才就不该掀开帘子往外看！

    “本宫同祁世子没什么好说。”盛知婉安抚地拍拍汀兰。

    他祁书羡算什么东西，也值当她的人为他避讳？

    张大没得到公主停车的示意，便继续往前赶。

    祁书羡只得施展轻功跟在后头。

    “公主还记得林弈吗？以往公主还夸过他算学极好，如今他受孟央的安排去了冀州府，牵涉进烧棉案中，知婉……不，公主，就当我求你，救他一次！”

    祁书羡说出这句话，只觉得心都被撕裂。

    他何时在她面前这般卑微过？

    以往向来是她爱慕他、处处为他着想，可如今。

    祁书羡手指攥紧。

    盛知婉听到林弈二字，倒是模糊有些印象，见过一两次，也的确随口夸过对方。

    但祁书羡的人，是生是死，与自己何干？

    更何况——

    盛知婉声音讥讽：“没有祁世子的应允，孟姨娘便能使唤动祁世子的人，看来，祁世子同孟姨娘果然是真爱。”

    “祁世子这般爱重孟姨娘，如今却像条丧家之犬般跟在本宫的车架后头，求本宫，就不怕孟姨娘知道了会难过？”

    清悦的笑声传来。

    祁书羡身子凝滞，直接僵在原地。

    丧家之犬……

    盛知婉……居然说他是丧家之犬！

    祁书羡眼前发黑，不知自己是怎样回到国公府的。

    “世子回来了！”

    孟央见到他先是一喜，继而，便发现他面上神情不对，“世子……可是……可是三皇子说什么了？”

    祁书羡泛红的目光望向她。

    孟央下意识后退半步。

    然而，祁书羡并没对她做什么，只是颓然地坐在椅子上，忽地笑了一下：“三皇子，让我舍弃林弈……”