夜风裹挟着寒意，何雨生推门而入时，带回了一股子浓重的消毒水味儿。

    他将手里那瓶碘酒和一小罐紫药水啪地一声搁在桌上，瓶身碰撞发出清脆的响声，惊得灶台后的何雨水一哆嗦。

    屋里弥漫着棒子面粥特有的、朴素的香气。

    何雨水正拿着根木棍，小心翼翼地搅动着锅里的粥，防止糊底。

    灶膛里的火光，在她那张因忧心而绷紧的小脸上跳跃。

    “哥，你回来了。”

    何雨生嗯了一声，脱下大衣，目光扫过桌上的东西，然后径直走向墙角的水桶和那条早已僵直的草鱼。

    “粥好了就盛出来，看着鱼，我先去拾掇。”

    他拎起水桶和鱼，没有丝毫迟疑，转身又拉开了门。

    院子里，几户人家窗户里透出的昏黄灯光，像一只只窥探的眼睛，将悬挂在屋檐下的何雨柱照得无所遁形。

    他身上的血迹已经凝成了暗红色的血嘎巴，黏在破碎的衣物和皮肉上，整个人像一袋破败的麻袋，随着夜风轻轻晃动。

    疼痛早已麻木，取而代之的是深入骨髓的屈辱和冰冷。

    院里人进进出出的指指点点，那些压低了声音的议论，扎得他五脏六腑都在抽搐。

    当何雨生那道挺拔如枪的身影再次出现在院里时，何雨柱那双肿胀的眼皮猛地掀开了一条缝。

    希望，瞬间在他死灰般的眸子里点燃。

    “哥……大哥……”

    他的嗓子干裂得如同被砂纸磨过，发出的声音嘶哑难听。

    “我错了……我真错了……你放我下来吧……求你了……”

    何雨生充耳不闻。

    他将水桶重重往地上一墩，抄起那条大草鱼，手里的刀子唰地一下就刮向鱼身。

    鱼鳞纷飞，在昏暗的光线下反射着零星的寒光。

    何雨柱见他不理，心里那股求生的欲望愈发强烈，他挣扎着，带动铁链哗哗作响。

    “哥！我帮你拾掇鱼！这活我熟……你放我下来，我给你打下手……求你了哥……”

    他以为，放低姿态，展示自己的用处，就能换来宽恕。

    然而，何雨生终于停下了手中的动作。

    他没有回头，只是侧过脸，一道冰冷的视线刀子般剜了过来。

    “拾掇你自己吧。”

    话音未落，他猛地站起身，拎着那把还在滴水的刮鱼刀，大步流星地走向何雨柱。

    何雨柱吓得浑身一颤，以为大哥又要动手。

    不料，何雨生一把解开拴在自家屋檐下的绳子，拖着半死不活的何雨柱，像拖一条死狗，径直走向了正对着的贾家门口。

    贾家的门窗紧闭，里面连灯光都熄了，显然是在装死。

    何雨生看也不看，寻着贾家门前的房梁，将麻绳往上一甩，三两下便将何雨柱重新吊了起来，这次，正对贾家大门！

    “哥！哥你干什么！”何雨柱的哀嚎里带上了绝望。

    “闭嘴！”

    何雨生一脚踹在旁边的柱子上，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。

    “再嚎丧，我今晚就给你松松筋骨！”

    何雨柱瞬间想起了部队里老兵们说的那些骇人听闻的手段，顿时吓得魂飞魄散，牙关紧紧咬住，再不敢发出半点声响，只有粗重的喘息和压抑的呜咽。

    院子里死一般的寂静。

    何雨生这才满意地走回去，继续拾掇那条鱼。

    刮鳞、开膛、去脏、清洗……他的动作沉稳而利落，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋，不过是随手拍死了一只苍蝇。

    足足半个多小时，他才将那条硕大的草鱼处理得干干净净，用盐里外抹匀，放进盆里。

    等他端着盆回到屋里时，一股饭菜的香气扑面而来。

    桌上，两碗稠糊的棒子面粥正冒着热气，旁边还有一小碟刚炒好的小青菜，碧绿生青，看着就让人食指大动。

    何雨水局促地站在桌边，双手紧张地绞着衣角。

    她看着大哥洗了手，坐了下来，端起碗，却迟迟不敢动筷。

    “哥……”

    她终于还是没忍住，声音带着颤抖，“二哥他……从中午就没吃东西……要不，让他下来吃口热乎的？”

    何雨生扒拉粥的动作顿了一下。

    他抬起眼，目光平淡无波，吐出的字却像冰碴子。

    “吃？”

    “饿着。饿他两天，让他五脏六腑都给老子记住，什么叫饥饿，什么叫粮食！”

    何雨水小脸一白，“可……可他会饿坏的……”

    “死不了。”

    何雨生不耐烦地摆了摆手，“他练武的底子，皮糙肉厚，饿两天正好清清他脑子里的猪油。你吃你的！”

    见大哥态度如此决绝，何雨水不敢再劝，只能默默地拿起筷子，小口小口地往嘴里扒拉着粥，可那滋味，却比黄连还苦。

    一顿晚饭，在沉闷的寂静中吃完。

    何雨水默默收拾了碗筷。

    何雨生则点上了一根烟，靠在椅子上，听着屋外隐隐传来的、院里人对何雨柱的议论声。

    “……啧啧，这何家老大是真狠啊……”

    “活该！让傻柱再接济俏寡妇！”

    “这下贾家可丢大人了，人就挂在他们家门口……”

    听到这些，何雨生嘴角那抹冷笑愈发深了。

    他要的，就是这个效果。

    连日的奔波加上今晚这一通折腾，疲惫感如潮水般涌来，何雨生抽完烟，跟妹妹交代了一句早点睡，便倒在床上，几乎是头一沾枕头就沉沉睡了过去。

    不知过了多久，他被一阵压抑的啜泣声惊醒。

    猛地睁开眼，屋里一片漆黑，只有窗外透进来的微弱月光。

    借着月色，他看到妹妹何雨水的小小身影，就坐在桌边，抱着膝盖，肩膀一抽一抽的，哭得无声无息。

    他心里一沉，翻身坐起。

    “怎么还不睡？”

    他的声音在深夜里显得格外沙哑。

    何雨水被吓了一跳，哭声戛然而止，过了好几秒，才带着浓重的鼻音，颤巍巍地开口。

    “哥……”

    “我……我害怕……”

    “我刚才偷偷去看了一眼……二哥他……他好像不动了……嘴唇都发紫了……我喊他，他也不答应……”

    女孩的声音里充满了恐惧，说到最后，又带上了哭腔。

    “哥……我怕……我怕他真要死了……呜呜呜……他再浑，也是我二哥啊……”

    何雨生沉默了。

    他不是铁石心肠。

    妹妹的眼泪，像一滴滚烫的油，滴进了他那颗坚硬的心里。

    他想起了爹走后，是傻柱这个二愣子，一边在厂里受人排挤，一边把这个妹妹拉扯大。

    没有功劳，也有苦劳。

    更何况，明天那顿招待赵卫国的宴席，还指着他这个大厨掌勺。

    人，确实不能真废了。

    教训，也给得差不多了。

    想到这里，何雨生重重地叹了口气。

    他掀开被子，下了床。

    “哭什么哭，死不了。”

    他嘴上依旧是那副嫌弃的口吻，人却已经开始穿衣服。

    看着大哥披上大衣，朝着门口走去，何雨水瞬间止住了哭声，一双通红的眼睛在黑暗中亮得惊人。

    她知道，大哥这是……心软了。

    大哥要去放二哥下来了！