“大……大哥……”

    何雨柱的舌头打了结，冷汗瞬间湿透了后背的衣裳，“我……我就是尝尝咸淡。”

    “尝咸淡？”

    何雨生冷笑一声，往前逼近一步，皮带在手里甩出一声清脆的啪响。

    “你尝咸淡需要一整个土豆片？需要一筷子粉条？还需要一块炖烂了的土豆块？”

    “是不是觉得我昨天揍得轻了，想重温一下房梁上头的滋味？”

    “不不不！大哥！我错了！我真错了！”

    傻柱吓得魂飞魄散，连连摆手，后背上被抽出的伤痕仿佛又开始灼痛起来。

    他算是彻底明白了，自己在这位大哥面前，一丝一毫的小动作都无所遁形。

    “我再也不敢了！一口都不敢了！”

    何雨生将皮带重新扣好，眼神却愈发冰冷。

    他凑到傻柱耳边，一字一句地威胁。

    “再让我看见你偷吃一口，我就把你拎到贾家门口，还用那根麻绳，把你吊在他们家门框上。我就让你当着全院人的面，看着我们大家吃！”

    这话，比直接抽他一顿还狠。

    当着全院的面，尤其是在秦淮茹和贾张氏面前，被吊起来看别人吃饭……

    那比杀了他还难受！

    傻柱的脸瞬间白得像纸，头摇得像拨浪鼓一样。

    “不敢了！大哥，打死我也不敢了！”

    这一刻，他是真的服了，从里到外，彻底服软。

    下午五点多，天色渐晚。

    院子中央，几张从各家借来的八仙桌拼成了一个长条案。

    所有的菜都已经出锅。

    红烧杂鱼烩、白菜炖粉条、土豆片炒肉、萝卜丝炖丸子……足足六个大盆硬菜，四个素菜小炒，旁边还摞着小山一样高的白面掺棒子面的大窝头。

    香气在整个四合院里弥漫，引得不少人家的小孩扒着门框直流口水。

    何雨水放学回来了，一进院就闻到了这股霸道的香味。

    “哥！好香啊！”

    她跑到何雨生身边，眼睛亮晶晶地看着满桌的菜。

    何雨生摸了摸她的头，脸上难得露出温和。

    他冲厨房里还在擦锅的何雨柱喊了一声。

    “柱子，出来。”

    又对雨水吩咐。

    “雨水，你去叫人吃饭。记住，只叫院里那些跟咱们年纪差不多的年轻人，还有以前帮衬过咱们家的。三大爷、二大爷、一大爷他们三家，还有贾家，不许叫。”

    “嗯！”

    雨水脆生生地应了，随即又歪着头想了想，“哥，前院的吴婶子家，还有中院的陈大爷家能叫吗？以前我没吃的，他们偷偷塞过我红薯。”

    “你拿主意。”

    何雨生颔首，“谁对咱们好，你就叫谁。”

    “好嘞！”

    雨水得了令，像只快乐的小燕子，往前院和中院跑去。

    何雨生则看向何雨柱。

    “你去后院，把该叫的人叫上，顺便再多借几条长凳过来。”

    “哎！”

    傻柱老老实实地应了一声，擦了擦手，也转身往后院走去。

    兄弟俩分头行动，整个四合院都因为这场即将开始的宴席而骚动起来。

    何雨生站在原地，双手负后，静静地等着。

    没过一会儿，一个高大魁梧的身影出现在了垂花门下，正是赵卫国。

    “雨生！”

    赵卫国人未到，洪亮的笑声先传了过来。

    “你小子这搞得什么名堂？我刚进胡同就闻到味儿了，比国营饭店的还香！”

    “老营长，就等你呢！”

    何雨生迎了上去，捶了他一拳，“怎么就你一个人？嫂子和丫头呢？”

    “回娘家了，说是住两天。正好，我今天能放开了跟你喝！”

    赵卫国说着，鼻子用力嗅了嗅，眼睛直往厨房瞟。

    何雨生看他那馋样，哈哈一笑，拉着他的胳膊就往厨房走。

    “走，先带你检阅检阅我弟弟的手艺。别看他平时人有点傻，这手谭家菜的功夫，四九城里都数得上号！”

    赵卫国一脚踏进厨房，那股浓郁的肉香和酱香混合的味道，差点把他口水给勾下来。

    他看着灶台上那几个干干净净的大盆，忍不住竖起了大拇指。

    “嚯！地道！光闻这个味儿就知道，绝对是正经师父传下来的手艺！”

    他转头，用力拍了拍何雨生的肩膀，眼睛发亮。

    “雨生，你可算回来了！有你这好弟弟在，以后我老赵，可得天天上你家蹭酒喝了！”

    何雨生拍了拍赵卫国的背，大步流星地往外走，声音里带着一股子军人的爽利。

    “走，老营长，别在厨房里窝着了，出去见见人。我这帮邻里邻居，可比战场上的敌人复杂多了。”

    赵卫国哈哈大笑，跟在他身后，一双虎目饶有兴致地打量着院里已经聚拢起来的人群。

    “我倒要看看，是什么样的风水宝地，养出了你这么个既能立功又能闯祸的兵！”

    两人刚迈出厨房门槛，一个略带拘谨的声音便从旁边传来。

    “何……何队长。”

    何雨生转头，只见一个面相忠厚的中年男人，正局促地站在一旁，手里还牵着个五六岁的小男孩。

    是中院新搬来的陈文建。

    何雨生对他有印象，轧钢厂钳工，老实本分，平时话不多。

    “陈师傅，来了就坐。”何雨生点了下头。

    他目光下移，落在了那小男孩身上。

    小家伙叫陈援朝，昨天何雨生当着全院的面，用麻绳倒吊着抽何雨柱时，这孩子就在窗户后面看着。

    此刻，他正死死攥着他爹的裤腿，小脑袋从他爹腿后头探出来，惊恐地瞥了何雨生一眼，又飞快地缩了回去，那模样活像见了猫的老鼠。

    何雨生心里觉得好笑，面上却故意一板。

    他蹲下身，尽量与小家伙平视，眼神却陡然变得锐利起来。

    “小子，你瞅啥呢？”

    陈援朝吓得一哆嗦，整个人都藏到了他爹身后，只留一双乌溜溜的眼睛，充满了畏惧。

    何雨生嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，压低了声音，像是从牙缝里挤出来的一样。

    “再瞅，信不信我把你拎起来，也挂到那房梁上头去？”

    哇的一声，陈援朝眼看就要哭出来。

    陈文建顿时慌了手脚，连连摆手，“何队长，别，别吓唬孩子，他胆儿小……”

    话音未落，何雨生却变戏法似的从兜里摸出了一颗东西，剥开蜡纸，不由分说地塞进了陈援朝的嘴里。

    一股浓郁的奶香瞬间在小孩的嘴里化开。

    是大白兔奶糖。