何雨柱下意识地看向贾东旭。

    贾东旭正用一种幸灾乐祸的眼神看着他，嘴角挂着嘲讽。

    “哼！”

    贾东旭从鼻子里发出一声冷哼，故意从他身边绕开，昂着头进了厂区，那模样，仿佛在看一只落水狗。

    最后，厂门口只剩下他和许大茂。

    何雨柱攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。

    饿死！今天就是饿死在轧钢厂门口，也绝不向许大茂这个孙子低头！

    “啧啧啧……”

    许大茂抱着胳膊，绕着傻柱走了两圈，嘴里发出夸张的咂嘴声。

    “瞧瞧，瞧瞧我们轧钢厂食堂的大师傅，何雨柱同志。怎么着？落难了？”

    他凑近了，压低声音，语气里满是戏谑。

    “平时一口一个一大爷，叫得比亲爹都亲，关键时候呢？人家管你死活吗？”

    “还有那贾东旭，你把人家当亲哥们，给人送吃送喝，结果呢？人家不拿正眼瞧你！”

    许大茂的每一句话，都精准地捅在何雨柱最痛的地方。

    “我瞧啊，你大哥揍你揍得对！你就是个棒槌，活该！”

    “许大茂，你给我闭嘴！”何雨柱猛地抬头，双眼赤红。

    可他吼出的声音，却因为饥饿而显得有气无力。

    许大茂非但没怕，反而笑了，露出一口白牙。

    “行，我不说了。”

    他从兜里掏出一张崭新的一块钱，在何雨柱眼前晃了晃，“钱，我这有。我也可以借给你。”

    何雨柱愣住了，满脸的不可思议。

    黄鼠狼给鸡拜年？

    “你……你想干嘛？”

    “不想干嘛。”

    许大茂收起那副欠揍的表情，变得一本正经。

    “就一个条件。”

    “什么条件？”

    “今天晚上，你家那顿接风宴，”许大茂一字一顿，眼中闪着精光，“得有我许大茂一个座位。”

    何雨柱彻底懵了。

    就这？

    让他这个死对头去家里吃顿饭？

    跟饿死相比，跟刚才丢尽的脸面相比，这算什么条件？

    “成！”他几乎是咬着牙从喉咙里挤出这个字，“我答应你！”

    “痛快！”

    许大茂哈哈一笑，把那一块钱拍进何雨柱的手里，转身背着手，哼着《打靶归来》的小曲儿，得意洋洋地走进了轧钢厂大门。

    一块钱的票子，攥在何雨柱手里，仿佛攥着一团救命的火。

    他头也不回地冲向了厂门外的国营早点铺，那速度不像是个饿了两天的人。

    两个滚烫的肉包子，一碗冒着热气的豆浆，狼吞虎咽下肚，那股烧心的饥饿感才总算被压了下去。

    胃里有了底，何雨柱整个人的精气神，仿佛都从脚底板重新蹿了上来。

    回到院里，厨房已经升起了炊烟。

    何雨生正挽着袖子，坐在小马扎上，面无表情地削着土豆皮。

    他手里的军用匕首使得上下翻飞，土豆皮卷成一条不断的线，薄如蝉翼。

    灶膛里的火苗呼呼地舔着锅底，映得他那张棱角分明的脸忽明忽暗。

    见何雨柱进来，何雨生眼皮都没抬一下。

    “锅里有热水，洗菜。”

    他的声音平淡，听不出喜怒。

    何雨柱心里咯噔一下，但肚里有食，胆气也壮了三分。

    他默不作声地走到水缸边，挽起袖子，开始清洗早上买回来的萝卜白菜。

    上午的活计，进行得异常顺利。

    何雨柱毕竟是轧钢厂食堂的掌勺大厨，基本功扎实无比。

    洗、切、墩、配，一套流程行云流水。

    何雨生则像个最严苛的监工，只管打下手，递东西，烧火，一句话不多说，但那眼睛却始终没离开过何雨柱的后背。

    何雨生心里跟明镜似的。

    这小子上午干活的麻利劲儿，跟他早上出门时那副要死不活的德行，简直判若两人。

    不用问，肯定是弄到钱，偷摸吃了东西垫了肚子。

    他也没点破。

    目的已经达到了一半——让傻柱知道，离了他何雨生，在这个院里，连口热乎饭都吃不上，只能去找外人低头。

    剩下的，就看他能不能管住自己的嘴。

    时间一晃到了下午三四点。

    早上的两个包子早就消化得一干二净，新的饥饿感如同潮水般汹涌而来。

    厨房里，菜香四溢。

    油锅刺啦一声，是何雨柱在滑炒土豆片，金黄的土豆片在锅里翻滚，裹着葱花和蒜末的香气，直往鼻子里钻。

    另一边的锅里，炖着白菜粉条，咕嘟咕嘟冒着热气。

    案板上，还有刚烧好的红烧杂鱼，酱色的汤汁浓稠，撒着翠绿的葱花。

    这对于一个饿着肚子的厨子来说，简直是世上最残忍的酷刑。

    何雨柱的喉结不受控制地滚动了一下，口水在舌根下疯狂分泌。

    他握着锅铲的手，都有些微微发抖。

    他下意识地瞟了一眼身后。

    大哥何雨生正转过身去，往灶膛里添柴火。

    就是现在！

    千钧一发之际，厨子的本能压倒了理智。

    何雨柱手腕一抖，锅铲里的一片土豆片精准地飞起，划过一道弧线，被他张嘴稳稳接住。

    来不及细品，囫囵吞下。

    香！脆！咸淡适中！

    那滋味，仿佛一道电流窜遍四肢百骸，让他舒服得差点呻吟出声。

    然而，他没看见，在他身后，何雨生添柴的动作微微一顿，眼角的余光，像刀子一样扫了过来。

    但他没吭声。

    有了第一次，就有第二次。

    尝到了甜头的何雨柱，胆子瞬间大了起来。

    趁着何雨生去院里井边打水的功夫，他的筷子闪电般伸向了旁边那盆炖白菜。

    一筷子晶莹剔透的粉条，滑溜溜地吸进了嘴里。

    真他娘的够味儿！

    还没等回味完，他又盯上了那盘红烧杂鱼烩。里面的小土豆炖得软烂入味，他夹起一块，吹了吹气，一口塞进嘴里。

    入口即化，满嘴酱香！

    偷嘴的频率越来越快，胆子也越来越大，他甚至开始觉得，大哥也不过如此，根本没发现。

    就在他的筷子第三次伸向那盘鱼时，一个冰冷的声音在他耳后炸响。

    “你再动一下试试？”

    何雨柱浑身一僵，筷子上的那块鱼啪嗒一声掉回了盘子里。

    他缓缓转过身，只见何雨生不知何时已经站在他身后，手里，正慢条斯理地解着腰间的武装皮带。

    那黄铜带扣，在昏暗的厨房里，泛着森然的冷光。