另一边。

    伍金花顶着大日头，一路小跑赶到了服务社门口。

    原本陈桂兰摆摊的那块地儿，早就空空荡荡，连个鸭毛都没剩下。

    只有几个下棋的老大爷正躲在树荫下，摇着蒲扇杀得难解难分。

    “大爷，刚才那卖咸鸭蛋的陈婶子呢？”伍金花急得满头大汗，气喘吁吁地问。

    其中一个大爷头也不抬，手里捏着个“車”正犹豫着往哪落子：“早走喽！那蛋抢得跟不要钱似的，一眨眼就没了。”

    完了！

    伍金花心里一凉，想起自家婆婆那要把盘子舔穿的架势，还有那“买二十个”的死命令，腿肚子都有些发软。

    这要是空着手回去，老太太非得念叨她半个月不可。

    她正像个没头苍蝇似的在原地打转，迎面走来一对母女。

    当妈的身材高挑健硕，皮肤黝黑，那是常年在海边风吹日晒的印记。

    手里牵着个扎着羊角辫的小姑娘，正是一脸不情愿的宋丽梅和她妈牛心兰。

    “伍嫂子？大热天的在这转磨磨呢？”牛心兰是个爽快人，见伍金花那魂不守舍的样，主动打了个招呼。

    伍金花像是抓住了救命稻草：“哎哟，心兰啊，你见晓不晓得那个陈桂兰陈婶子家住哪个楼房，我这正找她呢！”

    “陈桂兰？”牛心兰眉毛一挑，来了兴趣，“她家不住楼房，住的院子。前段时间出了个杀人犯假冒知青的那个事，就那个地方往南走的第二个院子。你找她干什么？”

    伍金花抹了一把脸上的汗，“我是找她买鸭蛋！你是不知道，她那个咸鸭蛋，特别好吃！我家那难伺候的老太太，吃了都说好，非逼着我再来买二十个。可这摊子收了，我不知道上哪找人去。”

    “咸鸭蛋？”牛心兰这个人最喜欢吃蛋，跟别人喜欢鸡蛋不一样，她偏爱鸭蛋，尤其是海鸭蛋，一听咸鸭蛋，立马来了兴趣，“真有那么神？比供销社的还好？”

    供销社的咸鸭蛋她可是常客，家里常年都备着。

    “好太多了！流油起沙，那味儿……啧啧。”伍金花说着，自个儿都忍不住咽了口唾沫，“你要是尝一口就知道了。”

    一直没吭声的宋丽梅突然拽了拽牛心兰的衣角，眼睛亮晶晶的：“妈，那是桂兰奶奶做的？那肯定好吃！上次她给我的花生都比别处的香！”

    小姑娘自从被陈桂兰“点拨”之后，对陈桂兰那是盲目崇拜。

    “妈，咱们也去买点吧？正好我这次数学考了九十分，我要去给桂兰奶奶报喜！”宋丽梅趁机提要求。

    牛心兰看着闺女那期盼的眼神，想起陈桂兰之前对闺女的开导，心头一软。

    这半个月，闺女确实懂事了不少，也不整天疯跑了，做作业也坐得住了。

    这全是陈桂兰的功劳。

    反正不是她馋嘴想吃陈桂兰做的咸鸭蛋。

    “行吧。”牛心兰大手一挥，“伍嫂子，我知道她家在哪，咱们一块去！”

    伍金花大喜过望：“那敢情好！心兰，多谢你了！”

    于是，这一行三人，顶着烈日，浩浩荡荡地杀到了陈家小院门口。

    院门前，杵着一棵两人合抱粗的大叶榕。

    这树有些年头了，长得格外霸道，树干不往高处窜，专横着长，那枝丫层层叠叠，铺天盖地的绿叶子硬是把这一方小院给罩了个严严实实。

    外头那能把人烤熟的毒日头，全被这把天然的绿巨伞给挡在了外头，只漏下点细碎的光斑在地上晃悠。

    几只芦花鸡正惬意地在树根那刨出来的沙土坑里卧着，半眯着眼，偶尔扑腾两下翅膀驱赶蚊虫。

    自留地的丝瓜架搭得密实，瓜果菜蔬都翠绿翠绿的，瞧着就比别家的精神。

    陈桂兰正在树底下的石桌边忙活，那石桌被岁月磨得油光水滑，上面摆着几个洗刷干净的空坛子，正倒扣着沥水。桌角还放着个大肚子粗瓷茶壶，壶嘴挂着水珠，一看就是刚冰过的凉茶。

    听见动静，陈桂兰手里的丝瓜瓤还没放下，抬头瞧见这一大两小加个风风火火的伍金花，脸上那褶子里都盛满了笑意。

    “桂兰奶奶！”

    还没等人进屋，宋丽梅那百灵鸟似的嗓音先脆生生地响了起来。

    小丫头手里扬着一张卷了边的试卷，像举着一面胜利的小红旗，一路小跑冲到了屋檐下。

    陈桂兰正在堂屋里归置空出来的坛子，听见动静，手在围裙上擦了擦，笑着迎出来：“哎哟，慢点跑，当心摔着。”

    宋丽梅把试卷往陈桂兰跟前一凑，小胸脯挺得高高的，脸上写满了“快夸我”三个字：“奶奶你看！上次听了你的话，我回去就发愤图强，头悬梁锥刺股，这次我数学九十分！老师都在班上点名表扬我了！”

    “真棒！”陈桂兰眼睛笑成了两弯月牙，伸手摸了摸小丫头的羊角辫，转身从旁边的搪瓷盘里抓了一把自家炒的五香花生塞进她兜里，“这是奖励你的。下次要是考双百，奶奶给你做红糖发糕吃！”

    宋丽梅美滋滋地剥了颗花生扔嘴里，又香又脆，顿时觉得这半个月没出去疯跑都值了。

    这时候，伍金花和牛心兰也后脚跟了进来。

    伍金花是一脸的大汗，还没进门就开始拿袖子抹额头，眼神更是直勾勾地往那石桌上的空坛子瞟，脚步显得有些急躁。

    “陈婶子，忙着呢？”牛心兰是个爽利人，笑着打了声招呼，“这不，我家这丫头非闹着要来给你报喜，拦都拦不住，WOUld都没想到她居然这么坐的住，这半个月都没出去疯跑了，多亏了桂兰姐。”

    陈桂兰把洗好的坛子倒扣好，擦了擦手，笑眯眯地看着宋丽梅：“那是丽梅这孩子心里有成算，是个聪明的。只要开了窍，以后这路啊，宽着呢。”

    宋丽梅被夸得小脸通红，把脑袋往陈桂兰怀里拱了拱。

    这年头，家家户户不是打就是骂，谁这么细声细气、有理有据地夸过孩子？

    小丫头心里那股子亲热劲儿，比对自个儿亲妈还足。

    伍金花这会儿可顾不上这些温情脉脉，她满脑子都是家里那尊要把盘子舔穿的“大佛”。

    她几步窜到石桌前，眼神跟雷达似的往那几个空坛子里扫，扫了一圈，心凉了半截。