她挺直脊背，义正词严：“我绝不会抢自家人的江山！”

    吕骁静静看着她表演。

    果然，杨如意话锋一转，眼中闪过一丝狡黠：“但咱儿子可以啊。”

    “你爱怎么折腾就怎么折腾吧。”吕骁彻底放弃沟通，将书册扔回案上。

    他转身走出房门，夜风拂面，才觉得胸中那口闷气散了些。

    回到凉亭时，杨广还在。

    “子烈啊，”杨广见他回来，笑呵呵道。

    “臻儿着实聪慧，朕喜欢的紧。这几日，朕想带他回宫住些时日。”

    “臣没有异议。”

    “不用去告知如意？”

    杨广抱起吕臻，临走了又问一句。

    “臣会去说。”

    吕骁答道。

    其实说不说都一样，那女人只怕已经在盘算儿子入宫后如何巩固圣宠了。

    送走杨广，凉亭里终于安静下来。

    吕骁独自坐下，思绪也沉淀下来。

    秦琼。

    这个名字忽然浮现在脑海。

    此番荥阳之行，他几乎将瓦岗主要将领见了个遍。

    单雄信、程咬金虽未照面，但行踪也大致清楚。

    唯独秦琼，却像是人间蒸发了一般。

    瓦岗寨被屠戮时不见他，郑氏覆灭时也不见他。

    以秦琼的性子，若在瓦岗，绝不可能坐视不理。

    除非……他根本就不在瓦岗。

    可这说不通。

    单雄信离开，是因为被结义兄弟寒了心。

    秦琼在瓦岗威望极高，李密对他倚重有加，他有什么理由离开？

    吕骁越想越觉得蹊跷。

    他在凉亭里坐了近一个时辰，将秦琼可能去的地方都想了一遍。

    隐姓埋名归隐山林？

    还是另寻明主？

    “赵崇。”

    他唤来亲卫统领。

    “王爷有何吩咐？”

    赵崇躬身待命。

    “加派人手，打听秦琼的下落。活要见人，死要见尸。”

    “是！”

    接下来的数日，吕骁一边处理军务，一边等消息。

    直到第三日傍晚，赵崇才匆匆来报。

    “王爷，有消息了。”书房里烛火通明，赵崇压低声音：“秦琼在单雄信离开瓦岗不久后，也带着家小走了。”

    吕骁手指轻叩桌面：“去了哪？”

    “这……打听不到。”赵崇面露难色。

    “秦琼走得极为隐秘，连瓦岗内部知道的人都不多。

    只听说他走的时候，把王君可收养的那个罗士信也带走了，还有秦用，以及几个平日与他交好的将领。”

    吕骁眼神一凝。

    罗士信他是知道的，这小胖子虽然武艺不怎么样，却天生神力，是一员难得的猛将。

    秦用也是勇武过人之辈。

    秦琼这一走，几乎带走了瓦岗最能打的将领。

    “秦琼离开前，可曾与瓦岗的人发生过争执？”

    “这倒没有。”

    “知道了，下去吧。”

    吕骁挥挥手。

    书房里重归寂静，吕骁靠在椅背上，闭上眼。

    瓦岗经此一遭，已是元气大伤。

    猛将走了大半，剩下的都是些不堪大用的。

    难怪李密在郑氏祖坟前那般失态，怕是已经预感到瓦岗的末路了。

    秦琼这么快逃跑，难道是怕他报复？

    这样的话，倒也是说的通了。

    正如吕骁所料，此时的瓦岗寨内，早已人心惶惶。

    聚义厅里虽然还是每日议事，但气氛已大不如前。

    王伯当、李密、徐茂公等人表面上对秦琼很是尊敬，暗地里早就将其祖宗十八代都骂了个遍。

    “秦琼这一走，咱们瓦岗……算是垮了一半。”

    徐茂公摇着羽扇，叹息道。

    李密脸色铁青，他至今想不明白，秦琼为什么要走。

    他对秦琼是多么尊敬，多么礼遇有加，将其视为左膀右臂。

    军权、钱粮，哪一样亏待过他？

    可是这家伙不仅自己走，还带走了几员猛将，着实可恨！

    “秦琼说什么联络其他人对抗朝廷？”王伯当冷笑道：“联络到哪去了，这都几个月了，音讯全无！

    连罗士信、秦用都带走了，这分明是另投他人了！”

    他越说越气，一掌拍在桌上。

    “王君可若不是少了罗士信相助，何至于被吕骁所杀？秦琼这一走，害死了多少兄弟！”

    李密沉默不语，他何尝不恨？

    只是眼下瓦岗势微，若再将秦琼出走的事闹大，军心就更散了。

    “此事……暂且压下。”他最终说道。

    徐茂公欲言又止，终究还是点了点头。

    而此时，千里之外的北地，却是另一番景象。

    秦琼带着一干人马，历经多日跋涉，终于抵达北平府地界。

    时值深秋，北风已起，吹得旌旗猎猎作响。

    得知秦琼来投，罗成亲自率队出城三十里相迎。

    “表兄！”罗成一身银甲，白马银枪，在官道上格外醒目。

    他飞身下马，快步走到秦琼面前，用力拍了拍他的肩膀，“一路辛苦！”

    秦琼风尘仆仆，脸上却带着笑：“有劳表弟远迎。”

    两人寒暄几句，一同入城。

    北平王府气势恢宏，虽不及东都皇宫奢华，却自有一番北地雄浑之气。

    厅堂之上，秦琼终于见到了姑父罗艺。

    罗艺端坐主位，须发已白，目光却锐利如鹰。

    他盯着秦琼看了半晌，才缓缓开口：

    “秦琼，你既已落草为寇，聚义瓦岗，还来我这北平府作甚？”

    声音冰冷，透着疏离。

    秦琼心中苦笑。

    他知道姑父一直对他加入瓦岗一事耿耿于怀。

    当年他上瓦岗，罗艺曾多次来信斥责，甚至上书杨广，极力撇清罗家与他的关系。

    “姑父，”秦琼躬身行礼，不卑不亢，“侄儿此来，并非求姑父收留，而是有一言相劝。”

    他抬起头，目光灼灼：“大隋气数已尽，天下将乱。姑父坐拥北平精兵，虎视幽燕，何不趁势而起，逐鹿中原？”

    罗艺瞳孔微缩。

    厅中一片寂静。

    罗成站在一旁，屏住呼吸。

    良久，罗艺才缓缓道：“你是在劝我……造反？”

    “是为天下百姓诛暴君。”秦琼一字一顿，“杨广无道，民不聊生，姑父乃当世英雄，岂能坐视天下百姓受苦？”

    罗艺没有说话。

    他站起身，走到窗前，望着外面萧瑟的秋景。

    秦琼静静等待。

    他知道，这番话姑父未必会听。

    但总要试一试。

    若罗艺不答应，他再去投太原李家也不迟。