沈梨棠脸色一白，僵硬着转过身。

    就看见身着深青色对襟褂子，头上梳着端庄圆髻，面容严肃的国公夫人孔氏领着一众婆、女使踏入房内。

    她下意识将谢昀护在身后，精致的眼眸狠狠瞪向陆蕖华，用只有两人能听到的声音，咬牙质问：“是你？”

    陆蕖华没有说话，示意丹荔搀扶她走上前，朝着孔氏行礼：“儿媳给母亲请安。”

    孔氏注意到她身上的伤，眉头微蹙，目光锐利地扫过一旁碎裂的紫金澄泥砚，最终落到沈梨棠母子身上。

    谢昀瑟缩着脖子，不敢出来，怯生生地喊了一句：“祖母……”

    孔氏眉头皱着更深，语气满是威压：“你就是这般管教孩子的？”

    “老国公爷的遗物，何等贵重！你竟纵得这不知天高地厚的孽障随意打砸？”

    沈梨棠身子晃了晃，立刻拉着谢昀跪下：“母亲息怒，都是儿媳管教无方，求母亲看在昀儿年幼，饶过他这次吧，儿媳一定……”

    “事到如今，你还敢护着他！”孔氏冷声打断，话里带着恨铁不成钢的怒意：“难不成要等他闯出塌天祸事，连累阖府抄家灭族，你才能幡然醒悟？”

    “毁坏先祖遗物，还对长辈动手，如此没规矩，张妈妈，取家法来，打他二十下手板，每一下都要他记清楚，国公府的门槛，不是什么阿猫阿狗都能随便撒野的！”

    “不，祖母饶过我这次吧，我真的知道错了！”

    谢昀害怕地哭了出来，死死抓着沈梨棠的衣摆：“娘，你救我，我不要被打！”

    沈梨棠指尖深陷掌心，被那句‘阿猫阿狗’戳得连呼吸都发颤，自身都自顾不暇，更别说替哭求的儿子求情。

    她一个孤女，能嫁进国公府全靠当年那点恩情。

    此刻被当众提及出身，只觉得那点好不容易攒起来的底气，瞬间溃败，连渣都不剩。

    张妈妈上前一把将谢昀从她身边拽开。

    “啪”的一声，手板重重落在谢昀手心上。

    孩子尖厉的哭声登时响彻堂屋，惊得廊下雀鸟扑棱着翅膀乱飞。

    孔氏嫌恶皱眉，目光冷冷瞥向沈梨棠：“教子无方，既不会教，那就去院子里跪着，跪到想明白如何教养孩子为止！”

    沈梨棠脸色惨白如纸，却不敢有丝毫违逆。

    只能由着婆子把她带到庭院，按着跪了下去。

    处置完沈梨棠，孔氏的视线才转向被丫鬟扶着的陆蕖华。

    视线在她擦破渗血的手掌略停了一瞬，随即移开。

    语气冷淡：“连自己院里都看管不住，你这主母是如何当的？”

    这句话绵里藏针，陆蕖华听得分明。

    她垂着眼，恭顺屈膝：“是儿媳疏忽，未曾严加防范，酿成此祸，请母亲责罚。”

    孔氏看着她乖顺的模样，心中郁气难消。

    “女人立身之本，除了持家，更要紧的是相夫教子！知晦的心总是飘在外头，你这个做妻子的，难道就没半分责任？”

    陆蕖华微微抬眸，审视着婆母的神色。

    听她的话，像是看出些什么？

    孔氏眼角斜斜扫过来，眼尾的褶皱里压着倨傲：“别忘我与你说过的时限，若再无所出，便是你不懂事，不肯为谢家开枝散叶，届时为知晦纳良妾绵延子嗣，你可莫要怨怼。”

    陆蕖华见她只翻来覆去地绕着‘相夫教子’敲打，眸中不易察觉的锐利沉了下去。

    “儿媳，知道了。”

    孔氏深叹了口气，便吩咐下人回府。

    他们谢家这两个儿媳，没一个出身清贵的嫡支正脉。

    一个连祖籍都报不上的孤女，靠着点微薄恩情和孩子勉强才勉强坐稳正室的位置。

    一个是侯府养大的外姓养女，名不副实。

    可偏她那两个儿子，鬼迷了心窍，非她们两个不娶。

    陆蕖华到还好，样貌、才情在京城数一数二，性子也温顺听话，就是拢不住自己夫君的心，肚子也不争气，三年无所出。

    倒是那沈氏……

    孔氏视线扫向跪着的沈梨棠，眼神骤然冷了下去。

    她虽气知晦一声不吭将人带到外宅，可终归是不在她和老爷面前添堵。

    日后还可借此为由头，光明正大和大房分家。

    可如今看来，祸水到哪里都是祸水，留着她迟早还要生事。

    得想个法子，趁早了结这个祸患才是！

    直到孔氏带人走远，沈梨棠才敢爬着去谢昀身边，将他身上绑着的绳子解开，取下塞在嘴里的布。

    张妈妈是府里的老人了，断不会让哭喊声一再污了主子耳朵。

    谢昀啼哭的第二声，就被控制了。

    谢昀能开口的第一句话，不是喊疼。

    而是一脸怨毒的冲着陆蕖华大喊：“都怪你，你这个坏女人！”

    “要不是你，祖母怎么惩罚我和娘，你等着，等二叔父回来，我将今日之事全告知他，让他休了你这个毒妇！”

    “你最好能让他休了我。”

    陆蕖华冷漠地丢下这句话，就吩咐人将他们“请”走。

    她清楚，谢知晦不会休妻。

    这桩婚事是他遮丑的最好幌子。

    谢知晦回来的时候，暮色已晚。

    他才踏入旧宅，便从一直守在门口吴妈妈口中得知了事情经过，脸色当即沉了下去，直奔松雨阁。

    屋内，灯火摇曳。

    沈梨棠坐在塌边，小心翼翼地为谢昀红肿的小手上药。

    孩子大约是哭累了，眼睛紧闭着，时不时地抽噎一下。

    听到脚步声，沈梨棠抬起头，眼眶瞬间便红了，唇瓣颤动，未语泪先流。

    “阿棠，让我看看你伤得如何了。”

    谢知晦几步上前，下意识想掀开裙子看一看，又意识到身份不合，大掌虚虚悬在她膝头上方的裙料上，指节因用力克制而微微泛白。

    沈梨棠眼中失落明晃晃划过，低声道：“知晦，我是你的寡嫂，这样于理不合，何况昀儿还在这。”

    “都什么时候了，还拘这些虚礼，快让我看看。”

    话虽这么说，谢知晦到底没敢真碰到她，只急切地看着她。

    沈梨棠终于拉起裙角，露出膝头一片青紫。

    谢知晦心口一阵抽紧，眼中心疼毫不掩饰。

    又夺过丫鬟手中药膏，亲自为她点涂。

    “你怎么这般傻？母亲让你跪，你就真跪着，也不派人去寻我！”

    沈梨棠垂着眼睫，将谢昀往怀里拢了拢。

    声音低哑哀戚：“母亲盛怒，亲自下令，我怎敢不从？”

    说到这，她忽然抬起脸，死死抓住谢知晦的手，声音陡然拔高：“知晦，弟妹她太可怕了，你能不能……和她分开？”