他一现身，周围的官员们纷纷让开道路，恭敬行礼：

    “沈太傅。”

    “见过太傅。”

    沈砚微微颔首示意，步伐从容地走到谢家人面前。

    他的目光落在谢秋芝身上，眼中闪过一丝温和的笑意。

    谢秋芝今日穿着一身浅青色女官服，头戴乌纱帽，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。

    虽然品级不算最高，但这独一份的女官身份，让她在人群中格外显眼。

    她熙然也看到了朝自己走来的沈砚，故意拱手恭贺他：

    “恭喜沈太傅，贺喜沈太傅。不过——”

    她拖长了音调。

    “您这赏赐太多，下官一时之间，竟不知该如何恭贺您了。

    是祝贺您得了‘文正’谥号呢，还是祝贺您能穿五爪金龙蟒袍？

    或者……祝贺您有了尚方宝剑，可以‘先斩后奏’？”

    她每说一样，周围路过的官员就忍不住放慢脚步侧耳偷听，心中暗暗偷笑。

    沈砚被她这模样逗得眼底笑意更深，温声道：

    “我的就是你的，何须分彼此？不过——”

    他顿了顿，目光认真地看着她：

    “也恭喜芝芝，侍画学士，名副其实。你的才华，配得上这份荣耀。”

    谢秋芝正要说什么，却听见一个爽朗的声音从旁边传来：

    “亲家公！亲家母！”

    众人转头望去，只见镇北侯沈巍、昭阳长公主一行人正朝这边走来。

    沈巍满脸笑容，大步流星，显然心情极好。

    谢广福和李月兰连忙行礼：

    “侯爷，长公主殿下。”

    “哎呀，免礼免礼！”

    沈巍摆摆手，笑得见牙不见眼。

    “今日双喜临门，咱们两家都该好好高兴高兴！”

    他看向谢广福，热情地邀请：

    “这离宴席开始还有些时辰，亲家公，亲家母，不如到我们镇北侯府在宫中的专属歇息处坐坐？

    喝杯茶，歇歇脚，总比在朝房里干等着强。”

    昭阳长公主也温婉笑道：

    “是啊，月兰妹妹，咱们姐妹也好久没说话了，正好趁着这机会聊聊。”

    李月兰笑着应下：“那便叨扰了。”

    “一家人说什么两家话！”沈巍大手一挥。

    “走走走，这边请！”

    于是一行人便相伴前往位于武英殿后侧的镇北侯府专属歇息院落。

    这处院落是历代镇北侯在宫中的临时居所，虽然不算很大，但布置得雅致舒适。

    院中有几株老梅，此时正开着淡粉色的花，暗香浮动。

    众人进了正厅，早有侯府的侍女奉上热茶和点心。

    沈巍和谢广福坐在上首，聊起了今日大典的盛况，又说到桃源村近来的发展，相谈甚欢。

    李月兰则被昭阳长公主拉到一旁，两个女人低声说着体己话，不时传来轻笑声。

    谢锋、谢文和沈家的几个晚辈坐在另一侧，谈论着器械厂的新项目。

    而谢秋芝和沈砚，则沿着回廊缓步而行。

    冬日的阳光透过廊檐，洒下斑驳的光影。两人并肩走着，衣袂偶尔相触。

    沈砚侧头看她，低声问：

    “方才站了那么久，累不累？要不要进去？我帮你按按腿？”

    谢秋芝连忙摇头：

    “不用不用，我还好。平日里画画的时候，一站就是几个时辰，早就习惯了。”

    她说着，还故意活动了一下脚踝，证明自己确实不累。

    沈砚听她说一站就是几个时辰，眼中闪过一丝心疼：

    “习惯归习惯，该休息还是要休息。你若是不愿我动手，我可以让宫里懂推拿的嬷嬷来。”

    “真不用。”

    谢秋芝坚持。

    “我又不是娇小姐，哪有那么娇气。”

    两人你一言我一语的就在廊下散步闲话，说说近日各自身边的趣事。

    不知不觉，已到了午后。

    有太监前来通报：

    “启禀侯爷、谢大人，宴席即将开始，请各位大人移步保和殿。”

    众人闻言，纷纷起身整理衣冠。

    沈巍笑道：“走吧，今日这庆贺宴，可是难得的热闹。”

    一行人出了歇息院落，随着引路太监前往保和殿。

    保和殿内，席案早已摆好，许多官员已经按照品级落座。

    谢家人和沈家人被引到靠前的位置。

    众人刚落座不久，便听殿外钟鼓齐鸣。

    “皇上驾到——！”

    “太子殿下驾到——！”

    承景帝换上了一身明黄色常服，头戴翼善冠，在仪仗的簇拥下步入殿中。

    太子李双昊跟在他身后，穿着一身杏黄色太子常服，气度从容。

    官员们齐齐起身，跪拜行礼。

    按照册立太子大宴的规矩，本该连庆三日，每日设宴，每日进贺表。

    但承景帝体恤国情——大宁朝刚从天灾、疫病、人祸中恢复不久，国力尚在休养生息阶段，一切从简。

    所以最终决定，只设今日一宴，宴席结束，官员们便可散去。

    宴席开始，乐工奏起雅乐。

    内侍们鱼贯而入，奉上美酒佳肴。

    承景帝举杯：“今日册立太子，封赏功臣，乃国朝大喜。朕与众卿同饮此杯，共庆盛世！”

    “敬——！”

    大家伙齐齐举杯，一饮而尽。

    酒过三巡，气氛渐渐热闹起来。

    图画局主事、正五品掌图学士墨清衡，也带着图画局的几位同僚，笑呵呵地朝谢秋芝的座位走来。

    墨清衡拱手笑道：“谢学士，恭喜恭喜啊！”

    图画局的几位画师、文书也纷纷道贺：

    “恭喜谢学士晋升侍画学士！”

    “谢学士才华出众，实至名归！”

    “往后还请谢学士多多指教！”

    谢秋芝连忙起身回礼：

    “墨大人过奖了，各位同僚太客气了。”

    墨清衡笑道：

    “不是过奖，是实话。谢学士为《浮世录》所作的插画，如今已是广为流传，人人称道。

    更为《劝善金律》等教化典籍绘制全本插图，此乃功德无量之举啊！”

    他顿了顿，压低声音：

    “不瞒你说，你交上来的那批‘图话剧’样册，局里正在紧锣密鼓地复核。

    若是顺利，应当很快就有后续的刊印安排了。

    到时候，谢学士在桃源村，离龚老的印书坊近一些，怕是还要麻烦你多盯着些了。”

    谢秋芝认真点头：

    “墨大人放心，这是分内之事，我定会尽心。”

    “好好好！”墨清衡连连点头，正要再说些什么，却感觉到一道目光落在自己身上。

    他下意识地转头，只见沈砚不知何时已经端着酒杯，走到了谢秋芝身边。

    沈砚脸上带着温和的笑意，但那目光却让墨清衡心里咯噔一下。

    “墨大人。”

    沈砚开口，声音不高不低。

    “带着这么多同僚来给谢学士敬酒，真是有心啊。”

    他说话时，很自然地侧身，虚揽着谢秋芝的肩膀。

    那动作看似随意，但其中的占有意味和宣誓意味，再明显不过。

    墨清衡心里叫苦，他只是想和谢秋芝说讲句话，怎么把太傅给招来了。

    他心里叫苦，但却连忙赔笑：

    “沈太傅说笑了，我们就是来恭喜谢学士晋升，正要让她以茶代酒，意思意思，怎敢真的灌酒？误会，误会！”

    图画局的其他几位同僚见状，一个个眼观鼻鼻观心，连忙举起手中的酒杯：

    “谢学士，下官敬您一杯，您随意！”

    “下官干了，您喝茶就好！”

    “下官忽然想起还有事，先告退了！”

    几人仰头将杯中酒一饮而尽，然后找着各种借口，脚底抹油似的溜走了。

    留下墨清衡一个人尴尬地站在原地。

    墨清衡心里把那些没义气的同僚骂了个遍，面上却还得维持笑容，接受沈砚那看似温和实则压迫感十足的“注视”。

    他干笑两声，趁机再次强调：

    “那个……谢学士，图话剧的事就拜托你了！下官先告退，不打扰太傅和谢学士说话了！”

    说完，他拱了拱手，也转身快步离去，那背影怎么看都有点仓皇。