眼睁睁看着地面朝自己扑来，赫连清瑶脑中一片空白。

    就在她以为自己必定要摔个结实、狼狈不堪的时候，手臂突然被人从旁稳稳抓住，一股强大的力道瞬间将她往回一带。

    “公主小心。”

    赫连清瑶惊魂未定，下意识紧紧抓住那条坚实的手臂作为支撑，整个人因惯性撞入一个带着清冽气息的温热怀抱。

    她仓惶抬头，映入眼帘的是萧畴线条分明、略显冷硬的下颌线。

    而她的后背，正被男子宽厚沉稳的手掌稳稳托住。

    “殿下没事吧？”萧畴低头看着她，眉头微蹙。

    这离得也太近了！

    赫连清瑶怔愣数秒后，脸颊突然爆红，心跳也快得如同擂鼓。

    她手忙脚乱地想要站直身体，“啊？没没事，没事！多谢……”

    正在这时，宁姮偷亲归来，“小九，怎么了？”

    萧畴已经松开了手，后退半步，恢复了恭谨守礼的姿态，“方才殿下险些滑倒，臣情急之下出手搀扶，多有冒犯，恕臣失礼。”

    与宁姮之前随口拿来当借口的“滑倒”不同，赫连清瑶这次可是结结实实地差点摔了。

    赫连清瑶脸上热度未退，眼神飘忽，不敢看萧畴。

    “无妨，多亏了萧国公……”

    萧畴：“举手之劳，殿下无恙便好。”

    宁姮目光在赫连清瑶泛红的耳根和萧畴身上扫过，略挑了挑眉，不置可否。

    “没事就好，小九，我们该回去了。”

    “哦，好，好的。”赫连清瑶连忙应声，几乎是同手同脚地跟着宁姮离开。

    两人与萧畴朝着相反的方向而行。

    走出了一段距离，赫连清瑶却忍不住回头望了一眼，宫道尽头早已不见了萧畴的身影。

    她怔怔地收回目光，下意识地盯着自己刚才握住他手臂的手发呆，那里仿佛还残留着一丝灼热的温度。

    他的怀抱……为什么那么烫？

    烫得她到现在心口还在怦怦直跳……

    然而，在两人离开后，原本已经离去的萧畴，身影却再次出现在方才赫连清瑶险些滑倒的宫道旁。

    他并未急着回府，而是静立片刻，随后摊开了掌心。

    只见那带着薄茧的掌心中，静静躺着一枚小巧精致的红珊瑚耳坠。

    鲜艳红色在素白积雪的映衬下，格外醒目。

    正是赫连清瑶方才慌乱之间，不慎遗落下来的，被他悄然接住。

    萧畴凝视着掌心那抹灼目的红，指尖收拢，将其紧紧握住。

    脑海中不受控制地浮现出少女那张因惊吓和羞窘而绯红的脸颊，以及她撞入自己怀中时，那纤细柔软的触感和身上清浅的馨香。

    他喉结不自觉地滚动了一下，心底莫名生出一丝罕见的烦躁。

    啧。

    ……

    回去后，宁姮将今天的见闻告诉了陆云珏。

    她先是老实“坦白”，自己只是偶然遇见表哥，加上鬼迷心窍，一时没把持住，才又亲了几下。

    除此之外，她举双手保证，再没有其他出格之举。

    “……”

    次数多了，陆云珏发现自己竟然也渐渐没了脾气。

    亲就亲吧……除了表哥，阿姮又没有亲别人，谁说她不是“专一”的好女人呢。

    反正再怎么亲，自己都是表哥的双倍。

    只是听到他们亲热未遂被苏清撞见时，陆云珏不由得皱起了眉头，“确定没被认出来？”

    宁姮笃定：“没有，她离得远，又被树枝挡住了视线，没看到我的脸。”

    “放心吧，最多是给你表哥带个风流帽子，绝对想不到我身上来。”

    陆云珏这才稍稍放下心。

    殊不知，此时的慈宁宫。

    苏清被凶狠了，回去埋在被子里哭了好半晌。

    苏漓安慰许久，也只能无奈叹气，这个妹妹，实在是被家里宠得太过，心思单纯，受不得半点打击。

    直到太后闻讯前来探望，苏清才抽抽噎噎、断断续续地说出了缘由。

    这下，在场众人皆是大惊失色。

    “什么？”

    尤其是太后，根本不敢相信自己的耳朵。

    “姑母，清儿看得真真的……虽然没看清那女子的正脸，但皇上表哥将她护得跟什么似的……”苏清哭着补充道。

    太后心乱如麻，她是知道自己儿子动心的，但一直不知道对方是谁。

    她儿子身边的人口风极紧，怎么撬都撬不出来。

    这冤孽，不会真胆大包天到把臣妻带到宫里来私会吧？当真是……唉呀！太后简直不敢深想。

    她立刻派人，火速将帝王召到了慈宁宫。

    “母后，何事？”

    赫连𬸚刚偷香窃玉，心情正好，眉目舒展，唇角甚至还带着一丝未散的笑意，看上去十分春风得意。

    然而注意到这些细节的太后，心却凉了半截。

    ……竟是真的！

    老天，她究竟是做了什么孽，生出个如此离经叛道的儿子！

    宫人早已被屏退，只留德福在旁边伺候着。

    太后苦口婆心，“临渊，你可知道，这宫里有多少双眼睛盯着？有些事情，哪怕你是皇帝，也不能为所欲为啊！”

    “尤其……尤其是有关人伦纲常……”

    赫连𬸚完全不惊慌，反而品了口茶，“母后，您都知道了。”

    太后出身不高，在这吃人的后宫谨慎了大半辈子才熬出头，哪里想到自己儿子，这天下之主，竟会是最出格的那个！

    “临渊，你今日所为，若被御史台那些言官知道，不仅是对她是灭顶之灾！对你，也是一大污点，史笔如铁啊！”

    倒完茶水，德福便低眉敛目，仿佛自己是个聋子、瞎子。

    赫连𬸚从容道，“那便不让别人知道。”

    “嘴巴长在别人身上，你怎么保证万无一失……”话说到一半，对上儿子那双幽深的眸子，太后猛地噤了声。

    “……临渊，你想干什么？”

    赫连𬸚语气平静，“母后，朕登基至今，杀的人不计其数，不差这一个。”

    太后脸色白了几许，颤抖着重复，“你……要为了个女人，杀了你亲表妹？”

    “不只是因为这个。”

    赫连𬸚道：“母后，大舅舅最近很不规矩，朕是容忍以极。”