穿过宫殿废墟后方一条隐蔽的密道，三人来到一处狭小的石室。

    石室中央有一口仅剩薄薄一层液体的“小星髓池”，池中躺着一位白发老者——正是观星老人。他面色灰败，眉心有一道不断蠕动的灰黑纹路，气息微弱如风中残烛。

    池边还守着两名年幼的星鳞族孩童，一男一女，看起来不过人类七八岁年纪。他们紧紧抓着老人的手，眼眶通红，却倔强地不肯哭出声。

    “这是长老的孙辈，星雨和星辉。”星澜低声道，“他们的父母……三个月前战死了。”

    江曳雪心中一酸。她走到池边，仔细探查老人状况。

    那道灰黑纹路是文心苏氏的‘怨念封魂印’，不仅封锁了老人的神魂，还在持续侵蚀他的生机。更棘手的是，老人体内经脉多处断裂，丹田处有一颗“星辰金丹”已布满裂纹——这是本源濒临崩溃的征兆。

    “能救吗？”星澜声音发紧。

    江曳雪沉默片刻，伸出右手。这一次，她没有用浊龙爪，而是将最纯净的雪灵之力凝聚于指尖，轻轻点在老人眉心。

    冰蓝光芒渗入，与灰黑封印接触——

    “嗤！”

    封印剧烈反抗！无数痛苦面孔浮现，哀嚎着扑向江曳雪的灵识！她咬牙坚持，更多的雪灵之力涌入，一点点净化那些怨念……

    但就在封印即将被冲破的刹那，封印核心处，一道隐蔽的暗红纹路猛然亮起！

    古魔本源的气息！

    江曳雪瞳孔骤缩——文心苏氏的封印里，怎会有古魔的力量？！

    暗红纹路化作毒蛇虚影，直扑她眉心！危急关头，颈间谢停云的玉佩骤然发烫，清正的银辉涌出，与她的雪灵之力合力，终于将封印彻底击碎！

    “咳……咳咳咳……”

    观星老人猛地睁开眼，剧烈咳嗽起来，咳出的竟是带着星光的黑血。

    “长老！”星澜和两个孩子扑上前。

    老人喘息良久，浑浊的眼睛逐渐聚焦。他先看向两个孩子，眼中闪过痛楚，随后目光落在江曳雪身上，愣了一下：

    “雪灵气息……但如此驳杂……你被古魔侵染了？”

    “是。”江曳雪直言不讳，“前辈，我需要星辰引灵术，需要渡过心火劫的方法——这是我净化浊气、活下去的唯一希望。”

    老人盯着她看了许久，忽然惨笑：

    “星辰引灵术……全本已被文心苏氏抢走。老夫现在能给你的，只有记忆中的残篇，以及……一条凶险无比的路。”

    壁画前的真相！！！

    在星澜的搀扶下，老人带着江曳雪来到宫殿残存的一堵壁画墙前。

    壁画被火焰灼烧了大半，但仍能看出轮廓：初代雪灵与一位青衫男子并肩而立，身后是星鳞族战士，前方是一片翻腾的黑暗海洋。

    “这是三千年前，‘星雪盟约’订立时的场景。”老人声音虚弱，“初代雪灵镇压浊念源海后，与天机门初代掌门共同订立此约：星鳞族守护坠星湖，雪灵一脉镇守北境，天机门监察平衡。三方守望，共抗浊念。”

    他顿了顿，指向壁画角落一处焦黑处：

    “但三百年前，这盟约就名存实亡了。烈阳林氏崛起，沧澜苏氏垄断商路，文心苏氏钻研禁忌封印术……三大世家逐渐架空皇室，天机门独木难支。至于雪灵一脉，更是接连数代未能觉醒完整传承，渐成传说。”

    老人看向江曳雪：“所以你明白了吗？所谓‘三千年誓言’，在现实利益面前，早就是一纸空文。星鳞族如今自身难保，帮不了你什么。你能靠的，只有自己。”

    这话冷酷，但真实。

    江曳雪沉默片刻，问：“那前辈您……为何还守在这里？”

    老人笑了，笑容苍凉：

    “因为老夫的根在这里。因为那些孩子——”他看向紧跟在旁的星雨星辉，“他们的父母为保护圣地战死，老夫若也走了，谁来告诉他们，他们的父母为何而死？星鳞族的骄傲又在何处？”

    不是宏大的誓言，只是一个老人放不下的责任。

    江曳雪肃然起敬。她深深一礼：“请前辈教我。”

    “好。”老人点头，“老夫能给你的有三样。”

    “第一，《星辰引灵术》前三重口诀。这是老夫年轻时手抄的备份，藏在密室暗格里，未被抢走。虽不完整，但足够你引动星辰之力，尝试净化浊气。”

    “第二，心火劫的真相。”老人神色凝重，“所谓心火劫，是雪灵本源纯净到极致后，反生‘心火’焚烧七情六欲之劫。但你的情况特殊——你体内有古魔浊气，浊气属阴寒，心火属阳炽。二者相遇，要么相互抵消，要么……爆炸。”

    江曳雪心中一凛。

    “所以你的心火劫，不能按常理渡过。”老人继续道，“必须在‘极寒熔岩洞’中，借地火之阳引发心火，再以洞中‘万年玄冰’为引，让心火与浊气在体外碰撞消磨。此法凶险万分，稍有差池，便是形神俱灭。”

    “第三……”老人看向星澜，“让她带你去湖底‘古传送阵’遗迹。那是初代雪灵所建，可直通‘永冻雪原’边缘。从那里前往极寒熔岩洞，能避开三大世家在陆地上的大部分眼线。”

    江曳雪深吸一口气：“我明白了。多谢前辈。”

    “先别急着谢。”老人摇头，“这条路九死一生。而且……文心苏氏抢走星辰引灵术后六重，定会从中推演出雪灵本源的弱点。你今后遇到的敌人，恐怕会比现在更难对付。”

    正说着，石室外忽然传来急促的脚步声！

    一名浑身是血的星鳞族战士跌跌撞撞冲进来：

    “队长！湖面……炎龙战舟！烈阳林氏的人强行破开大阵残部，正在湖面搜寻！他们……他们还抓了我们三个在外巡逻的兄弟，说若不交出‘雪灵转世’，就每过一刻钟杀一人！”

    “什么？！”星澜脸色大变。

    江曳雪拳头猛然握紧。

    老人惨笑：“看，来了。林氏那群战争疯子，从来不懂什么叫谈判。”

    他看向江曳雪，眼神复杂：

    “丫头，现在你有两个选择。第一，立刻跟星澜去古传送阵，趁乱离开——这是最理智的做法。”

    “第二呢？”

    “第二……”老人一字一句道，“去湖面，救人，然后正面突围。但那样你会彻底暴露，接下来将面临三大世家无穷无尽的追杀。”

    江曳雪沉默。

    石室内一片死寂，只有两个孩子压抑的抽泣声。

    星澜咬着嘴唇，手指捏得发白，但她什么也没说——她没有资格要求一个外人为了星鳞族赴险。

    三息之后。

    江曳雪抬起头，眼中没有犹豫，只有冰冷的决意：

    “星澜，带路。”

    “大人您……”

    “他们因我而被抓。”江曳雪转身朝外走去，“我这辈子，最恨的就是连累无辜。”

    她走到门口，停顿了一下，没有回头：

    “而且，我也想看看——烈阳林氏的‘军神’部下，到底有几斤几两。”