麻袋口一开，茶摊里外，原本散坐着的三五食客，纷纷起身，围拢而去。

    “这是哪家的娃儿？”

    “造孽哟，天杀的拍花子！”

    众人踮着脚往里瞧，嘴上悲天悯人，却不敢靠得太近，生怕沾上晦气，惹了麻烦。

    茶摊摊主脸色阴晴不定，骂骂咧咧：

    “老子花了三百文，买的是狗肉，谁想到是个娃儿。”

    陈知白也是几步上前。

    便见那小儿约莫七八岁年纪，嘴里扎着麻绳，鲜血糊了半张脸。

    眼看是出气多进气少，命不久矣！

    他伸手搭在小儿脖颈处，还有脉搏，但身上骨头，断了好几处。

    他连忙渡了一缕生机而去，吊住孩子的命。

    这才道：“还有气，还能救。”

    摊主脸色一变：“救啥救，我可没钱救！”

    有食客道：“难不成放任他去死？”

    摊主理直气壮道：“死了就死了，老子花三百文买的，就当买了死胎，拿回去沤肥，好歹也能肥三亩薄田。”

    话音刚落，便听一阵马蹄声，由远及近呼啸而来。

    转眼间，七八匹骏马冲到茶摊近前。

    马背之人，皆是短褐劲装，腰悬横刀，正是朝廷专缉不良之徒的不良人！

    “找到了！”

    一声惊呼传来。

    不良人们纷纷下马，围了过来。

    为首之人，约莫二十来岁，一个健步，来到孩童身旁，略一搭手，便道：

    “还有气，老吴，快，送去惠民药局！”

    旁边立马有人便要抬人，动作麻利，却有些莽撞。

    陈知白连忙抬手虚拦，开口道：

    “这孩子骨头断了几根，得先正骨固定，不然一路颠簸，怕是性命难保。”

    为首青年瞧见陈知白，眸光一闪，笑道：

    “道友无需忧虑，惠民药局的钱大夫，乃造化道弟子，最近从师门新学了一手换骨医术，瘫了十年的老腿，都被他换骨治好了，这点断骨，不妨事。”

    陈知白闻言一怔，一种难言的奇妙之感涌上心头。

    造化道还真是个医者仁心的道派！

    这么快就将换骨之秘，传至边荒小城，也算是造福百姓。

    为首青年话是这么说，不过，经陈知白提醒，还是扭头吩咐道：

    “拆条长凳木板来！”

    几个不良人手脚麻利，从茶摊边上拆下一块长板，又扯了条布带，将小儿小心翼翼地绑在板上。

    旋即扛在肩头，翻身上马，便是一骑绝尘而去。

    余下几名不良人，这才腾出空来，询问拍花子去处。

    此时，看着膀大腰圆的摊主，却脸色发白，屁都不敢多放一个，抬手一指道：

    “几位官爷，他们往那边去了，就顺着官道往北，走了约莫一炷香的功夫。”

    茶摊食客也纷纷七嘴八舌指路。

    “没错，他们前脚刚走，你们后脚就来了！”

    “那伙人都是步行，走不了多远，快追，还来得及！”

    为首青年闻言脸色一急，匆匆抱了一拳，便是翻身上马，招呼手下，呼啸而去。

    陈知白望着那烟尘滚滚的官道，暗暗点头。

    平南城，说是荒僻之地，瞧着吏治倒是清明。

    那为首青年境界不低，怕是也有初玄大乘修为，气质倒是有些熟悉。

    只是一时半会想不起来。

    他转身回到桌边，继续吃饼喝茶。

    这一番耽误，炊饼已经凉透，硬得硌牙。

    他也没在意，就着茶水，慢慢咽了下去。

    茶摊里剩下的几个食客，也纷纷各回各桌喝茶吃饼，议论纷纷去了。

    只有茶棚摊主一根根捡着断掉的长凳木腿，嘴里嘟嘟囔囔，不知道在骂谁。

    这一遭下来，十天半月白干了。

    陈知白吃完炊饼，朝摊主问道：“掌柜的，平南城还有多远？”

    “往前再走五六里，过了那个山坳，就能望见城门。”

    摊主闷声答道。

    陈知白点点头，摸出十几文钱搁在桌上，起身牵马。

    正要上马，官道上又是一阵马蹄声。

    那几名不良人竟去而复返，马背上空空荡荡，哪有什么拍花子的影子？

    为首青年勒住马，脸色阴沉得能滴出水来。

    他翻身下马，蹲在地上，手指拨弄着官道上的浮土。

    试图从那纷杂的脚印中，看出什么线索。

    倒是身旁的一名不良人，一跃而下，大步走到茶棚前，目光扫过众人：

    “方才那伙拍花子，当真往北去了？”

    众人面面相觑，小声道：“没错啊，确实是往北去了。”

    “往北个屁，我们追了三五里，毛都没追到。”

    有食客后知后觉，一拍大腿：

    “那帮拍花子，怕不是故意在咱这儿露脸，使那声东击西之计。现在指不定抄了小道，往山里钻去了。”

    众人恍然大悟。

    “可不是，这山高林密，随便一钻，怕是就找不着了。”

    不良人脸色愈发难看，忍不住破口大骂：

    “这些狗东西，比狐狸还精！”

    “这要是顺着官道跑了一会儿，再拐入山里，还怎么追？”

    “或许可使仙法。”

    不良人们说着，纷纷看向为首青年。

    就在这时，茶摊后面的山林中，倏然传来一阵喝骂求饶之声。

    众人齐刷刷望去。

    便见草木窸窣晃动间，林间钻出一位黄衣道人，约莫三十来岁，面容清瘦，手里牵着一根麻绳，踱步而来。

    再细看，麻绳后头，拴着一串脚步踉跄之人。

    “拍花子！”

    “哎，刚刚就是这伙人，卖了小孩！”

    食客们纷纷惊呼而起，打翻了茶碗都不知。

    可不是，那麻绳拴着的，不正是方才在茶棚卖狗肉的拍花子？

    此时，一个个垂头丧气，脸上青一块紫一块，手上都绑着绳，串成一串，跟蚂蚱似的。

    不良人们先是一愣，随即大喜过望。

    为首青年快步上前，拱手便拜：“多谢前辈为民除害！”

    黄衣道人摆摆手，笑道：“客气，举手之劳罢了。”

    说着，随手将绳索递了过去。

    青年接过绳索，连忙拱手问道：“还不知前辈如何称呼？”

    “区区小事，不足挂齿。”

    黄衣道人摆了摆手，一挥袖，一缕烟雾缭绕而起，便见一匹独角白马，从青烟中踏步而出。

    在众人惊呼声中，黄衣道人翻身上马，沿着官道，向南而去。

    在往南的官道上，陈知白已然骑着骏马，踽踽而行。