陶瓮里，有的装的是腌菜，她打开闻了闻，可惜已经酸败不能要了。有的则是酱，表面一层霉，刮掉下面似乎还能用，还有一个瓮，打开后是半瓮粗盐！

    随后就是粮食！而且是相对耐储存的杂粮！数量虽然不算巨大，但估算一下，这几袋加起来，至少有一百多斤！加上哑院原有的，足以支撑她和黑耳度过六十天，甚至略有富余！

    巨大的喜悦几乎让她眩晕。但她强行克制住，立刻开始评估。现在全部搬回哑院不现实，太重，也太冒险。必须分批转移，而且要做好标记，防止被其他野兽或人发现。

    她快速行动，先扛起一袋感觉最轻的，约莫三十斤的粟米，费力地搬上阶梯，放到厨房角落隐蔽处。然后返回地窖，用炭笔在剩余的粮袋和陶瓮上做上只有自己懂的记号，又将木板复原，小心地用松枝和箩筐掩盖好，尽量恢复原状。

    做完这些，她已经出了一身汗。但精神却异常亢奋，粮食问题，有了突破性进展！

    她没有立刻离开。

    扛着一袋三十斤的粟米，她无法像来时那样钻狗洞，必须寻找其他出路。

    她回到后院，观察院墙。有一处墙头相对低矮，且墙外似乎有棵树的枝桠伸过来。她将粟米袋藏到石榴树后，找来一个破凳子垫脚，爬上墙头观察。墙外是一条更偏僻的死胡同，堆满杂物，没有尸体，也没有野兽活动的明显痕迹。

    就是这里了。

    她先翻过墙头，跳到胡同里，确认安全。然后返回，用绳索绑好粟米袋，自己先翻过去，再将袋子一点点拉上墙头，小心地顺下去。

    整个过程耗时费力，等她带着这袋宝贵的粟米，沿着极其隐蔽的路线，几乎是在废墟和残墙间爬行，回到哑院附近时，已经是下午，太阳都偏西了。

    她累得几乎虚脱，肩膀和手臂酸痛不已。但看着那袋金灿灿的粟米被安全运回哑院地窖和原有的存粮放在一起，一种难以言喻的踏实感和成就感油然而生。

    有了这批粮食，生存基线终于从岌岌可危的红色，变成了稍微稳固的黄色。

    当晚，她奢侈地煮了小半碗粟米粥，米香浓郁，带着谷物天然的甜味。她甚至给黑耳的糊糊里也加了一小勺饭粒，黑耳吃得尾巴摇成了风扇。

    饭后休息了一会儿，在墙上第六道刻痕旁，她用力写下：

    “得粮！后巷无名宅，地窖，粟米、黍米、黑豆逾百斤，盐半瓮。首运三十斤粟归。标记存余。”

    夜幕降临。

    今晚的兽嚎似乎离得远了些，或许只是心理作用，但粮食在手，心确实定了许多。

    她知道，还有至少七十斤粮食和半瓮盐留在那个地窖里，那是未来的保障，也是风险，尽管危险，但还是需要尽快、安全地全部转移回来。

    饥饿的阴影，被一袋金黄的粟米，暂时驱散了一角。

    今夜睡得比前几日沉。

    胃里有实实在在的粟米粥垫着，肩膀上搬运的酸痛都似乎成了某种勋章。墙外的兽嚎声依旧，但在瑶草耳中，那更像是背景噪音，而非催命的倒计时。

    晨起时候，黑耳照例先于她醒来，正用湿润的鼻子轻拱她的手心，尾巴悠闲地摆动。

    瑶草摸了摸它的头，起身检查防御。灶灰、警报、墙头、暗沟——一切如常。当她爬上踏脚台例行瞭望时，目光习惯性地扫过墙外巷道。

    然后，她的动作凝固了。

    昨天傍晚她回来时，曾仔细清理过小铁门外台阶和巷道近处的痕迹，撒上了新的薄灰。

    而现在，在那层灰上，靠近台阶底部的地方，有几道模糊但清晰的印迹。

    不是她的草鞋印，也不是黑耳小巧的爪印。那印迹更大，略深，似乎带着湿泥。更像是大型犬科或猫科动物的爪印？

    但比她记忆中见过的狼或普通野狗脚印似乎更宽大一些。印迹很新鲜，灰尘被微微压实，边缘清晰，形成时间应该不超过半夜。

    有什么东西，在昨夜她入睡后，曾靠近过哑院的门。它在这里停留过，嗅探过，甚至可能试图用爪子扒拉过门板，所以留下这么清晰的、靠门如此近的印记。

    寒意顺着脊椎爬升。

    昨天发现野兽在扩张领地占据室内，今天就摸到了她的门口。

    是偶然路过？

    还是被院子里的人气、烟火气、或者黑耳的气味吸引而来？

    她仔细辨认印迹的方向。

    印迹从巷子深处延伸过来，在门前略作盘桓，那里印迹最杂乱，然后……似乎转向朝着巷子另一头，也就是通往她昨天发现粮食的后巷大致方向延伸而去，痕迹在更远处变得模糊，难以准确追踪。

    心跳微微加速。

    是冲着她来的？

    还是仅仅沿着这条巷道巡逻领地？

    无论如何，不能等了！

    粮食必须尽快运回。

    留在外面多一天，就多一分被野兽发现、糟蹋，或者被其他什么东西捷足先登的风险。

    那么今天的目标极其明确，不惜代价，将后巷地窖剩余的粮食和盐，全部安全转运回哑院。

    她快速吃完简单的早饭，依旧是粟米粥，但今天多放了半把米。

    开始准备。

    今天的行动风险极高，不仅要负重长途搬运，还要时刻提防那个留下足迹的潜在威胁。

    装备精简到极致。

    砍骨刀，是她近身搏杀唯一依靠、绳索，搬运和必要时攀爬或设置陷阱需要、两个最大的空布袋，用来分装粮食，便于搬运、水囊、一块饼。艾草末和薄荷叶包也带上，必要时或许能扰乱嗅觉。

    她再次加固了门后的防御，在踏脚台上增加了几个用细线连接的、悬挂在墙内壁的轻巧铁片，任何试图翻墙的震动都可能引发一连串轻微的“叮当”声。

    随后给黑耳留足了水和食物，便出发。

    推开铁门的瞬间，她比以往任何一次都更加警惕。目光如鹰隼般扫过巷道的每一个角落、每一处阴影。空气中弥漫着清晨的凉意和挥之不去的腐臭，还有一种被大型生物活动过的、淡淡的腥臊气，若隐若现。