她避开昨天发现的爪印区域，贴着另一侧墙根快速移动。

    每一步都先确认落脚点，耳朵竖立，捕捉着最细微的声响。通往后巷的路线，她选择了与昨天不同的、更加曲折隐蔽的路径，宁可多绕远，也要避开可能被追踪的直线。

    沿途，她看到了更多野兽活动的迹象。被翻动的垃圾堆、相对而言新鲜的粪便、墙角的尿渍标记。

    当她终于再次挤过那条狭窄的缝隙，卸开碎砖，钻过狗洞，回到那户宅子的后院时，紧绷的神经才稍微松懈了一瞬。

    至少，这里暂时还是她昨天离开时的样子。

    她没有耽搁，直奔厨房，挪开掩饰物，掀开地窖木板。那股熟悉的谷物气味再次涌出，今天闻起来更加安心。她先检查了自己做的记号，完好无损。粮食都在。

    接下来是艰苦的体力劳动。

    七十多斤粮食，有粟米、黍米、黑豆，加上那半瓮盐，也有十几斤，要分批次运回。她估算了自己的体力，一次最多能背负三十到四十斤，且速度会大受影响。

    她决定先搬运最紧要的粮食。将粟米和黍米分装在两个布袋里，各约三十斤。

    先运一袋出去。

    重复昨天的流程，将粮食袋藏到石榴树后，翻墙到死胡同，用绳索拉上墙头再顺下去。

    这一次，因为负重增加，更加费力，每一块肌肉都在尖叫。

    汗水很快浸透了衣衫。

    但她不敢停，也不敢发出任何大的声响，全程都在高度紧张的状态下进行。

    第一袋粮食安全运到死胡同。

    她没有立刻返回哑院，而是将粮食袋藏在胡同深处一堆破木板和烂席子下面，做好伪装。

    然后立刻折返，去搬运第二袋。

    如此往复。

    当她将第二袋粮食也藏到同一个隐蔽点，准备第三次返回搬运黑豆和盐时，已经过去了大半个上午。

    体力消耗巨大，她靠在冰冷的断墙上，小口喝着水，嚼着那块硬邦邦的饼，努力恢复。

    就在这时，她听到了声音。

    不是风声，不是远处模糊的兽嚎。而是从隔壁那条巷子传来的，清晰的、重物拖拽摩擦地面的声音，中间还夹杂着某种野兽低沉的、满足的“呼噜”声，以及……骨骼被咬碎的“嘎嘣”脆响。

    很近！

    非常近！

    就在一墙之隔！

    林晚瞬间屏住呼吸，身体紧贴墙壁，一动不敢动。

    冷汗再次渗出。

    她缓缓地、极其缓慢地侧过头，从断墙一处砖石脱落的缝隙，朝隔壁巷子窥视。

    光线昏暗。

    但她还是看到了一个庞大的、黄褐色的背影。

    那东西背对着她，正埋头撕扯着地上的一团……难以辨认的深色物体。看轮廓，比野猪更大，肩背肌肉隆起更加夸张，头部形状也略有不同。

    它此时正在享用“美食”，是一具已经开始高度腐败的尸体，它似乎毫不在意，吃得津津有味。粗壮的尾巴偶尔懒洋洋地摆动一下。

    瑶草神情一顿，她认出来了，那东西后腿的爪印形制，与她今早在哑院门外看到的，极其相似。宽度，分趾的形状……很可能是同一个，或者同一类。

    它就在这里，离她藏粮的地方只有一墙之隔。

    而她要返回后巷，必须经过这条巷子的入口附近！

    心脏在胸腔里狂跳。

    现在出去，等于送上门。

    她强迫自己冷静，观察。那野兽吃得很专注，暂时没有离开的意思。她需要等，等它吃完离开，或者至少转移注意力。

    现在的天气昼夜温差大，此时正是升温的时候。

    时间一分一秒过去，每一秒都像被拉长了。汗水顺着额角滑下，滴进眼睛里，刺痛。

    她不敢擦。

    不知过了多久，终于，那野兽似乎吃饱了，它抬起头，甩了甩沾满污秽的头部，喉咙里发出一声低沉的饱嗝。然后，它开始用前爪扒拉剩下的残骸，似乎想藏起来。

    扒拉了几下，见它似乎又失去了兴趣，转过身，鼻子贴地，开始慢悠悠地沿着巷子另一头走去，边走边嗅闻地面。

    它的方向，是背离瑶草和藏粮点的。

    直到那沉重的脚步声和粗重的呼吸声彻底消失在巷子深处，瑶草又等了足足一刻钟，确认再无任何动静，才长长地、无声地吐出一口浊气。

    四肢因为长时间的僵硬而微微发麻。

    危机暂时解除。但她知道，这片区域，已经被那头野兽划入了它的日常巡逻觅食路线。

    她不能再有丝毫侥幸，必须加快速度，完成最后的搬运，然后彻底撤离这片区域，短期内不再回来。

    她活动了一下手脚，感觉体力恢复了一些，立刻行动。

    最后一次返回后巷，将剩下的黑豆和那半瓮盐分装，盐用布包了好几层，防止撒漏，再次经历艰难的翻墙、搬运、隐藏。

    当她终于将第三批物资也藏进死胡同的伪装点下时，日头已经过了正午。最危险、最耗体力的部分完成了。接下来，是如何将这些分散的粮食，安全地、一趟趟运回哑院。

    她先将一袋粮食转移到下一个更靠近哑院的隐蔽点，是一个半塌的灶膛，然后返回拖第二袋，如此交替前进。

    每次移动都选择最隐蔽、视野最差的路径，宁可绕远，绝不冒险穿越开阔地带。

    整个下午，她像一只沉默而执着的蚂蚁，在废墟的阴影里，一点一点挪动着她的粮食。

    汗水湿了又干，干了又湿，在衣服上结成盐霜。肩膀和手臂的肌肉酸痛到麻木，每一次呼吸都带着铁锈味。

    当最后一袋黑豆被她拖进哑院小铁门，反手将门闩重重插上的那一刻，她几乎是瘫软在地，连指尖都不想再动一下。

    黑耳急切地扑上来，舔着她的脸和手，喉咙里发出担忧的呜咽。

    地上，摆着三个鼓鼓囊囊的布袋和一个用布包好的盐瓮。加上昨天运回的，以及地窖原有的，哑院的储粮，已经达到了一个前所未有的安全厚度。

    休息了许久，她才挣扎着爬起来，先将所有新运回的粮食和盐仔细收纳进地窖，与原有的分开存放。然后，她打来井水，从头到脚擦洗了一遍，换上了干净衣物。

    晚上，她煮了更稠的一锅粟米粥，甚至掰了一小块猪油进去化开。米香混合着油香，温暖而扎实。

    她吃得很慢，每一口都细细品味。黑耳也分到了一小碗稠粥，小家伙吃得肚皮滚圆。

    吃饱喝足，疲惫如潮水般涌来，但精神却有种劫后余生的亢奋。

    吹熄油灯，躺下，黑暗中，她能听到自己平稳下来的心跳，和黑耳均匀的呼吸。

    院外，风声依旧，兽嚎似乎又近了些，或者只是心理作用。

    粮食危机暂时解除，但新的、更具体的威胁已然浮现。那头巨兽，成了悬在哑院上空的一片阴影。