瑶草是在一阵极其微弱、却持续不断的呜咽声中回过神来的。

    那声音很稚嫩，像是什么小动物在痛苦或害怕时发出的，断断续续，从地窖通气孔的方向飘来，夹杂在风声中，几乎难以捕捉。

    瑶草瞬间清醒，她悄无声息地挪到通气孔下方，侧耳倾听。

    呜咽声更清晰了些，确实很近，就在院子附近，甚至……就在院墙根下？

    那声音里充满无助和恐惧，不像是掠食者的诱饵。

    会是什么？幸存的宠物？受伤的小兽？

    瑶草蹙眉，她的第一反应是警惕。

    任何活物都可能带来麻烦，尤其是未知的。

    但……那声音里的稚嫩和无助，像一根极细的针，在她那末世磨砺得坚硬如铁的心刚被老匠人撕开一个口子的地方上，轻轻扎了一下。

    在这座巨大的死亡坟场里，脆弱的生命本身，就带着一种惊心动魄的力量。

    瑶草决定去看看。

    并非出于纯粹的同情，她的出发点更多的是风险评估。

    她需要弄清楚是什么，判断威胁等级，必要时消除隐患。

    天光尚未大亮，正是夜里最幽静的时刻。

    她像一道影子滑出地窖，没有走院门，而是从墙头观察。

    呜咽声来自院墙外侧的阴影里，靠近那个巷口，借着稀薄的月光，她看到一个小小的、蜷缩成一团的毛绒黑影，此时在冰冷的石板上瑟瑟发抖。

    同末世的变异动物对比，体型很小，比猫大不了多少。它似乎在尝试舔舐自己的后腿，每次动作都引发一阵更剧烈的颤抖和呜咽。

    小狗。

    看毛色和体型，像是本土的中华田园犬幼崽，可能只有两三个月大。它怎么会在这里？

    瑶草的目光锐利地扫视小狗周围。没有大狗的踪迹，没有其他动物靠近的迹象。只有它一个，又冷又怕，还受了伤，是屠城时与主人失散？还是母狗被杀后幸存的孤儿？

    小狗带来的风险与好处在瑶草脑中快速权衡。

    小狗可能携带疾病，它的叫声会暴露位置，收养它意味着多一张嘴，多一份责任和潜在麻烦。

    好处是，狗是极佳的预警系统，听觉嗅觉远超人类，是忠诚的伙伴，上辈子她就驯养了一条。

    她第二次埋的就是大黄，一条变异了的大黄狗。

    不论末世，还是现在，在绝对的孤独中，小狗带来的精神价值无法估量。

    大黄的回忆在触动她的心弦。

    瑶草告诉自己幼犬可塑性强。

    更重要的是，小狗的出现，说明这座死城还有弱小生命挣扎的缝隙。

    她断然从墙头滑下，落地无声，慢慢走近那只小狗。

    小狗立刻察觉到了，它停止舔舐，猛地抬起头，漆黑湿润的眼睛里充满了恐惧，想要向后缩，但受伤的后腿让它无法灵活移动，只能发出更加凄厉可怜的呜咽，身体抖得像风中的落叶。

    它太虚弱了，连龇牙示威的力气都没有。

    那双眼睛可真像。她想。

    在离它几步远的地方停下，瑶草蹲下身，保持一个不至于让它感到被俯视压迫的高度。

    她没有伸手，只是静静地看着它，目光平静，没有攻击性，也没有刻意的温柔。

    她从怀里掏出一个荷包，从里面倒出点点之前顺手拿的剩下的、捏碎的饼渣，轻轻放在她俩之间的地上。

    小狗的鼻子抽动着，食物的气味对它产生了巨大的诱惑。

    它犹豫着，看看食物，又看看瑶草，恐惧和饥饿在眼中交战。

    最终，饥饿和生存的本能占了上风。

    它极其缓慢、一瘸一拐地挪过来，飞快地舔食了那些饼渣，然后又迅速缩回原处，眼睛依然紧盯着瑶草。

    瑶草又放了一点，这次离自己更近一些。

    小狗再次犹豫，但这次时间短了些。

    如此反复几次，小狗离她已经很近了，戒备虽然仍在，但那种极度的恐惧似乎在减少。

    瑶草这才缓缓伸出手，不是去摸它的头，而是摊开手掌，掌心向上，露出更多饼渣。

    小狗小心地凑过来，湿凉的鼻子碰了碰她的指尖，然后开始舔食她掌心的食物。

    舌头粗糙温热的感觉传来，就在它专心吃东西，稍稍放松警惕的刹那，瑶草的另一只手以令人难以置信的轻柔速度，抚上了它的后颈，轻轻捏住。

    这不是攻击，而是一种温和的控制。

    小狗惊得一哆嗦，虽然没有剧烈挣扎，但是尾巴仅仅贴在隐秘部位，喉咙里发出委屈的“呜呜”声。

    瑶草快速检查了一下它颤抖的后腿，没有明显骨折，但有一道不算深的撕裂伤，已经结了一层薄薄的血痂，周围有些红肿。

    可能是被碎瓦片或木头划伤，也可能是在逃跑时被其他动物抓了一下。

    需要清洁上药。

    她不再犹豫，将它带回小院。

    她从老匠人的旧衣上裁下一块旧布，小心地将小狗裹住，只露出脑袋。

    小狗起初有些惊慌，但或许是布料的包裹带来了些许温暖和安全感，又或许是瑶草动作中的某种坚定让它感到奇异的心安。

    它渐渐停止了颤抖和呜咽，只是睁着乌溜溜的眼睛，一眨不眨地看着眼前的人。

    瑶草将它抱在怀里，像抱着一个易碎的包裹。她没有立刻带它进地窖，而是先打来一盆干净的井水，用找到的干净软布，蘸着水，极其轻柔地清洗小狗后腿的伤口。

    小狗疼得哆嗦，但没有咬人，只是低声呜咽。

    清洗后，她从老匠人屋里找来一点止血消炎的药粉，小心地撒在伤口上，然后用干净的布条松松地包扎好。

    做完这一切，她又喂了它一点温水泡软的米饼。小狗狼吞虎咽地吃完，然后蜷缩在她脚边那块剩余的旧衣上，眼皮开始打架，终于抵挡不住疲惫、恐惧后的放松和饱腹感，沉沉地睡了过去，小小的身体随着呼吸微微起伏。

    瑶草看着它，看了很久。然后起身去外间她白天爬出来的附属房里，她准备休息几个时辰，天亮得继续她的计划。