墙上第四道炭痕划下时，天还没亮透。

    瑶草蹲在井边，就着青灰色的晨光，把昨晚特地留出来的豆面碎渣倒在掌心。

    黑耳，她给小狗起的名字，因为它左耳尖有一撮不起眼的黑毛。

    黑耳凑过来，湿凉的鼻子碰了碰她手腕，然后才小心翼翼地舔食。

    “慢点。”她声音带着早起未散的沙哑。

    黑耳呜咽一声，尾巴小幅度地摆动。

    食物库存的红线在脑子里刺眼地亮着，二十一斤稻米，九斤半豆面，昨晚用了大概一斤左右，还剩八斤多，一坛半干菜，一坛酒，这是哑院地窖的全部了。

    一人一狗，按最低生存线，每日至少需要一斤主粮，这还不算蛋白质、脂肪、盐分和维生素的补充。地窖里的存量，即便算上虫蛀损耗，也只够勉强支撑三十天。

    没有富余，没有犯错的空间，且入冬后就更难了。

    盐罐倒是意外之喜，还有大半罐粗盐，至少能用两个月。但肉呢？油呢？药材呢？

    她站起身，黑耳立刻竖起耳朵，跟在她脚边。

    晨光渐渐漫过高墙，照亮院里夯实的泥地和整齐的柴垛。

    安全，暂时。

    但安全不能当饭吃。

    今天是屠城后的第四天。

    尸体的腐败进入高峰期，空气里的甜腥味比昨日更加浓重粘稠，即便隔着浸过酒的布巾，也几乎能尝到那股味道。

    这意味着两件事：一，瘟疫风险剧增；二，以腐肉为食的野兽将更加活跃和聚集。

    昨晚的声音让她更不能再等了。

    必须在体力尚存、野兽尚未完全失控前，完成第一次高风险搜集。

    她回到主屋，开始检查装备。从老石匠的工具箱里，她选了一柄小巧但结实的短柄锤，一把锋利的窄凿。

    绳索是麻绳，有些老旧但还算结实。

    钩爪是用旧铁钎改的，昨晚在灶火里烧红拗弯，淬了水。

    三个空布袋叠得方正，水囊灌满昨晚烧开的井水。

    四块拳头大小的豆面饼用粗布包好。

    短刀插在腰间，刀是穿越当天在去书院路上从某个士兵尸体旁捡的，磨得锋利。

    最后是一小截炭笔，用布条缠好。

    接着瑶草找出一截麻绳，系在黑耳脖子上，另一端拴在主屋门廊柱子上。长度刚好能让它在院子和主屋门口活动，但够不到大门，又放了清水和昨晚剩下的豆面饼在它够得到的地方。

    “看家。”她蹲下，摸了摸黑耳的头。

    小狗似乎听懂了，不安地蹭了蹭她的手掌，但没有叫。

    推开门前，她最后检查了一遍门后的简易警报，三组竹片、麻绳、小铃铛的脆弱组合，门楣上撒的薄灰完好无损。

    门轴发出轻微却刺耳的“吱嘎”声，在死寂的巷道里传出老远。

    她心跳快了一拍，屏息倾听。

    只有风声穿过空荡的门窗，发出呜咽般的低鸣。

    她闪身出去，迅速关上门。

    巷子里，阴影浓重。

    青石板路上凝结着深褐色的污渍，踩上去有些粘腻。

    空气的味道更加复杂，腐败的甜腥、木头烧焦的余烬、还有某种陌生的野兽留下的臊气。

    从哑院穿行到李氏染坊经过一线天窄巷，出到南市街中段的仁济医馆再到衔接南市街的阜盛大街的福瑞楼后厨，绕行试着去莲塘。

    选择这条路线，是基于之前的记忆的观察。

    染坊建筑密集，便于隐蔽穿行，一线天窄巷仅容一人侧身，可有效阻滞大型野兽，南市街相对宽阔，但两侧店铺多，易于快速躲藏，医馆和福瑞楼是目标点，莲塘则可能有意外的食物来源像是水产生物、野鸭蛋，但风险未知。

    她贴着墙根移动，步伐轻而快，像猫。

    眼睛不断扫描前方、两侧、屋顶。

    耳朵捕捉着一切异常声响。

    突然，瑶草身形一顿，远处隐约有拖拽重物的摩擦声？还是只是风？巷口有散落的衣物。

    基于经验她果断绕开。

    在行走的过程中她不触碰任何可能藏匿虫蛆的东西。

    李氏染坊到了。

    高大的染布架子倒塌了一半，五颜六色的布匹浸泡在混合了血水和染料的水坑里，呈现出诡异的色泽。浓烈的靛蓝和茜草气味暂时掩盖了尸臭，瑶草没有停留，快速穿过倾倒的染缸和散落的木桶。

    这里视野受阻，她需得加倍小心，短刀始终半出鞘。

    在染坊后门，她停下来，从门缝窥视外面的窄巷。

    一线天。

    名不虚传。

    两堵高墙夹峙，巷道宽度不到两尺，光线昏暗。

    地上有几具尸体，看服饰像是试图从这里逃走的平民，拥堵在巷子中段。

    腐败程度很高，蝇虫嗡嗡成云。

    瑶草捂鼻，皱眉。

    直接穿过风险太大，且极易沾染秽物。

    她抬头，看向两侧墙头。

    墙高，但砖石斑驳，有可供攀爬的缝隙。

    她退后几步，助跑，蹬墙，手指抠住砖缝，引体向上。

    九岁的身体轻盈，但臂力不足。

    她咬牙，用膝盖顶住墙面借力，艰难地翻了上去。

    墙头狭窄，长满滑腻的青苔。

    她趴伏着，匍匐前进。

    从高处看下去，那几具尸体肿胀得可怕，衣物被撑裂，露出下面青黑滑腻的皮肤。

    她移开目光，专注前方。

    安全通过一线天区域。

    她从另一侧小心滑下，落地无声。

    南市街豁然开朗，也触目惊心。

    这里是商业街，曾经应该很繁华。

    现在，店铺门板破碎，货物散落一地，与尸体混杂。

    一些店铺被烧过，焦黑的木梁指向天空。

    血腥味和焦臭味最浓。

    瑶草看到远处街口，有几只黑点般的秃鹫，站在某具庞大的尸体上，埋头啄食。

    她迅速闪身躲进一家招牌半坠的铺面。

    里面狼藉，但无人。

    穿过店铺后堂，从后窗翻出，进入背街的小巷。

    仁济医馆的后墙就在眼前。

    医馆的门半掩着，里面一片漆黑，药味混合着更浓的腐败气味涌出。

    瑶草没有立刻进去。

    她绕到侧面，找到一扇气窗，用凿子小心撬开，先行观察。

    里面是药柜区。

    巨大的药柜倾倒，无数小抽屉散开，药材撒了一地。

    几具尸体倒在柜台边，看衣着像是坐堂大夫和伙计。

    时间不够仔细分辨。

    她需要的不是寻常药材，而是驱兽、防疫、疗伤的特效药或原料。

    她翻窗而入，落地轻如落叶。

    黑耳不在身边，听觉需要更加专注。

    耳边只有她自己压抑的呼吸声，和老鼠或者是其它爬虫在角落啃噬什么的细细簌簌声。

    先找药柜上还贴着的标签。雄黄、苍术、硫磺、艾绒、金创散、避秽丹......这些名字跳入眼帘。

    她快速行动，不顾满地狼藉，扒开倒下的柜子，从尚完好的抽屉里，将那些药粉、药膏、成包的药材尽可能搜刮进布袋。

    雄黄和硫磺味道刺鼻，是驱蛇虫和野兽的利器。

    苍术、艾绒可用于焚烧消毒。

    金创散和干净的纱布是保命的。

    她还发现了一个锁着的小铁柜。

    用锤凿配合，暴力撬开。

    里面是几个瓷瓶，上面贴着参茸丸、安宫牛黄之类的贵重标签。

    她毫不犹豫地全部扫入袋中。

    角落里，一个打翻的竹筐里，滚出几个干瘪的.......橘子皮？陈皮！

    化痰理气，也能调味，好东西。

    布袋很快变得沉甸甸。