北源府贡院，庄严肃穆。

    随着开考的钟声响起，两名衙役一组，捧着高大的木牌，开始在狭窄的巷道中缓缓巡行。

    苏墨坐在那间破败的号舍中，目光如电，迅速扫过木牌上的考题。

    四书题：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”

    出自《管子・牧民》

    五经题：穷则变，变则通，通则久。

    出自《周易・系辞》

    试帖诗：五言六韵，农桑颂。

    当苏墨看到这三道题时，他那颗悬着的心，瞬间落回了实处。

    果然如此！恩师所言不差。

    在看到题目的瞬间，他立刻联想到了此次府试的主考官，北源知府孙阳。

    孙阳是实干派官员，在任四年专注农桑。

    这三道题，简直就是为孙阳的执政理念量身打造！

    仓廪实、衣食足、农桑颂这三者紧密相连，意在强调民生基础与道德教化的关联。

    而那道《周易》题穷则变，变则通，更是点睛之笔。

    这分明是在问百姓贫穷之时，为官者当如何变通，才能让政令通达，国祚长久？

    孙知府要的不是空谈礼义，而是要务实为民的策论！

    苏墨心中大定。

    他提起笔，在草纸上飞快地写下了四书题的破题：

    民生充裕乃礼义之基，衣食无虞方知荣辱之辨。

    他没有片刻停顿，文思泉涌。

    文章紧紧围绕着务实二字展开，将孙阳在北源府推广新式农具、改良粮种的政绩，巧妙地融入其中。

    他论证的核心只有一点：

    为官者，当效法先贤，先保百姓衣食，仓廪既实，再推行礼义教化，则民风自淳，荣辱自知。

    这篇文章逻辑严谨，言辞质朴，没有半分华丽辞藻，却能句句切中孙阳的施政偏好。

    紧接着是五经题。

    他以舜发于畎亩之中为例证，论述变通之道，在于因地制宜，不拘成法，以利农桑为先。

    至于那首农桑颂的试帖诗，对他而言更是信手拈来。

    他以劝农、丰收为主题，严格遵循平仄对仗，迅速完成。

    半个时辰后。

    苏墨将两篇大作、一篇诗稿的草稿，尽数完成。

    此时刚过巳时，大部分考生恐怕连第一篇的破题，都还在苦思冥想。

    苏墨抬起头，看了看天色。

    那片破了的屋顶，此刻成了最大的煎熬。正午还没到，但阳光已经开始斜射进来，号舍内变得闷热不堪。

    他将考卷仔细检查一遍，确认无误后，便开始誊抄。

    待到三篇稿件全部誊抄完毕，墨迹吹干，时间也不过刚到午时。

    此时烈日当空，阳光从破洞直射而下，将小小的号舍变成了蒸笼。

    苏墨只觉得浑身发烫，汗流浃背。

    索性将那两块狭窄的木板拼在一起，勉强凑成一张床。

    虽然之后有钱改善伙食，但一时间身体还没张开，小小的身体竟真的蜷缩着躺了下来。

    闭上眼用考篮挡住刺眼的阳光，开始休息，以避开这最酷烈的日头。

    “那……那小子在干什么？”

    一名巡视的衙役路过，本是例行巡查，却被眼前的景象惊得停下了脚步。

    驻足紧盯了一会，只见那丙字七零二九号舍内，那个被传得神乎其神的清河神童，竟然……睡着了？

    可这才刚到午时啊！

    下意识的，衙役心中闪过一个念头：莫不是题目太难，这神童被考傻了，直接放弃了？。

    他摇了摇头，轻蔑地走开了。

    然而，旁边考棚里的士子们，却不这么想。

    他们被困在各自闷热的号舍中，抓耳挠腮，苦思冥想。

    忽然听到隔壁没了动静，他们好奇地从木板缝隙中偷看。

    这一看，顿时羡慕得眼珠子都红了。

    “天啊！你们看！那个苏墨似乎是躺平了！”

    “这号舍也太窄了！他怎么躺下的？”

    “你傻啊！他才多大？身子小自然能躺！换了你我，腿都伸不直！”

    “唉！神童果然是有底气！这答题的速度，远超我等凡人啊！”

    “可不是嘛，人家一个时辰就写完了，现在都开始睡午觉了！”

    “人比人，气死人……”

    ……

    与此同时，贡院附近的一处幽静小院中。

    丁家大公子正悠然品茗。

    对面坐着一名微胖的中年官员，正是北源府的同知周大人。

    一名下人快步走入，低声禀报道。

    “公子，周大人，派去盯梢的人传回消息。”

    “那苏墨自午时起便在号舍中睡觉，似已放弃了。”

    “哦？”

    周同知闻言一笑。

    “下官就说您多虑了，一个乡野孩童，侥幸中了县试，已是祖坟冒青烟。”

    “到了这府试的真龙局里，自然就原形毕露了。”

    丁家大公子却缓缓放下了茶杯，眼中闪过一丝狐疑。

    “睡觉？”

    忽然，他想起了苏墨在县试时的种种表现，冷静道。

    “此子在县试中，便能次次提早交卷，不可轻敌。”

    闹归闹，但他可不想再有任何意外。

    “周同知，我不希望在榜单上，再看到他的名字。”

    丁家大公子的声音冷了下来。

    闻言，周同知心中一凛。

    “我不管他是真睡还是假睡，无论其答卷是否完成，务必设法将其销毁。”

    丁家大公子沉着脸，一字一顿的说道，

    周同知心中暗道：多此一举。

    但是丁家的面子，他又不敢不给。

    “大公子放心。”

    周同知领命，随即走出小院。

    他在暗中联系了，负责丙字区收卷的小吏，塞过去一锭银子。

    “这可是丁家的意思。”

    随后，周同知又低声道。

    “那间破号舍的卷子不该出现，事成之后必有重谢。”

    那小吏捏着银子，连连点头到。

    “大人放心！小的明白！那张卷子，定会不慎遗失！”

    很快，申时末，收卷的钟声敲响。

    苏墨从床上爬起，伸了个懒腰，在众考生那羡慕嫉恨的目光中，第一个交卷离场。

    他随车队返回客栈，刚一跳下马车，便看到了大堂内那诡异的一幕。

    恩师陈易，正襟危坐。

    而在他对面，那个清晨诬陷他的中年男子，正被一根粗麻绳，结结实实地捆在客栈的大堂柱子上。

    那男子披头散发，满脸屈辱。

    他被绑在这里示众了一整天，承受了数百名士子家属的鄙夷目光。

    又从旁人口中，听闻了苏墨答题迅速、状态极佳的消息。

    他心里也很清楚，自己彻底失败了，心理防线也已然到了崩溃边缘。

    苏墨走到他面前，低声询问道。

    “是谁指使你诬陷我？”

    那男子起初还紧闭着嘴，一声不吭。

    苏墨的声音瞬间变得冰冷。

    “你不说？那好，我现在便将你和这伪造的借条一并送官。”

    “你这诬告之罪，按律当杖责四十，流放三百里。”

    “衙门还会彻查你的家人，看看是否有同党……”

    “我说！我说！”

    那男子一听到牵连家人，心态彻底崩溃了。

    他涕泪横流，支支吾吾地喊道。

    “是……是一个穿灰衣服的小厮！他给了我五两银子！只让我拦住你的车，若是早知道有这样那样的说道，我再也不敢了！饶命啊！”

    苏墨心中了然，好，果然是丁家。

    陈易闻言，勃然大怒道。

    “好一个丁家！欺人太甚！我现在就将他送官！”

    “恩师，且慢。”

    苏墨连忙伸手拦住了他。

    “为何？”

    “府试还有两场。”

    苏墨冷静地分析道。

    “若此时送官，不过是打草惊蛇，丁家大可将罪名全推给这个小厮，弃车保帅。”

    “万一他们恼羞成怒，恐还会再派人，用更狠的手段干扰。”

    看向那早已吓傻的男子，做出了决定。

    “掌柜的，可否借您后院柴房一用？”

    他对着一旁看热闹的，客栈掌柜拱了拱手。

    掌柜的连连点头道。

    “自然！自然！”

    “恩师，可否借您后院柴房一用？”苏墨对陈易道。

    “将此人暂时关押，派陈府的管家和小厮日夜看守。”

    “等府试全部结束，我们再将此人，连同那张伪造的借条，一并呈送知府孙阳大人！”

    “我倒要看看他丁家，在人证物证齐全面前，还如何抵赖！”

    说罢，苏墨的眼中闪过一丝寒芒。

    那男子听闻不用立刻送官，顿时松了口气。

    随即又因自己参与了这等神仙打架、而悔恨不已，被管家拖着押到了柴房。