待到放题后，苏墨没有浪费时间，迅速的书写起来。

    将草纸上反复修改的文章，铺在桌板一侧。

    站起身，小心翼翼地取下一张空白作答纸。

    将其在桌面上端正铺平，用镇纸压住四角。

    等到一切准备就绪。

    苏墨蘸饱了新换的狼毫笔，笔尖饱满，墨色乌黑。

    屏住呼吸，所有的心神都凝聚在了笔上，开始了他最后的誊写。

    一时间，狭小的号舍内，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。

    守在号舍两侧的衙役，早已交换了无数个眼神。

    他们是周同知特意安插在此的，任务只有一个。

    无论苏墨写得多好，都绝不能让他把卷子交上去。

    两人早已商定好计策。

    在考生答题时，衙役是绝不可打扰的，除非是例行的报时。

    眼见苏墨已誊写过半，正处于高度专注的忘我之境，其中一名衙役眼中，闪过一丝狠厉之色。

    他缓缓屈膝，踮起脚尖，将脚步放至最轻，如同狸猫一般沿着号舍的边缘，悄无声息地绕到了苏墨的身后。

    全程未发出半点声响。

    苏墨正低头书写着最后一段文字，即将要。

    就在此时，那名衙役突然挺直身子，猛地凑到苏墨耳边。

    用尽全身力气，发出一声震耳欲聋的嘶吼声。

    “考生注意！距交卷时辰仅剩两刻！莫要超时，误了考试！”

    “嗡！！”

    这声耳边炸响的巨吼，让苏墨不禁吓了一跳。

    握笔的手本能地一抖，那支饱蘸浓墨的毛笔瞬间失控。

    “啪嗒！”

    一滴浓黑的墨团顺着笔尖，重重地砸在了作答纸上！

    完了！

    那墨团以肉眼可见的速度，在他刚刚写好的文章上，迅速晕开了一大片。

    更糟糕的是，墨汁顺着纸张的褶皱，向四周浸染，瞬间便将已写好的大半篇文字，染得污黑一片。

    “不！”

    苏墨下意识地伸手去扶那张纸，试图阻止墨迹扩散。

    可他的手指蹭到了未干的墨渍，导致损毁的范围进一步扩大。

    一张好好的答卷，在这一瞬间作废了。

    苏墨僵在那里，强压下了心头的惊怒。

    他没有立刻与之争执，而是在三息之内，脑中快速复盘。

    有三处不对劲！

    第一，交卷时辰尚早！我估算过，距离日落收卷，至少还有一个多时辰！绝不是两刻！

    第二，衙役若只是例行提醒，按规矩，当在巷道中高喊，绝无可能绕到考生身后，近距离嘶吼！

    第三，最关键的！

    他猛地睁开眼，想起了那张熟悉的面孔。

    此人，此前一直守在号舍前方！此刻，他为何会突然出现在我身后？！

    所以，这不是意外，而是蓄意的陷害！

    苏墨当即转身，指着那名假装无辜，正在缓缓后退的衙役，厉声道。

    “交卷时辰明明还早！你为何要特意绕到我的身后，大声喊叫？你分明是故意的！”

    那涉事衙役眼中闪过一丝慌乱，慌忙后退一步，强行辩解。

    “我……我这是好意提醒！我看你写得入神，担心你忘了时辰！”

    另一名守在前面的衙役也立刻帮腔。

    “放肆！不过是例行提醒，你这考生怎敢咆哮公堂？”

    “我看，说不定是你自己心虚，才会被正常提醒吓到，手抖毁了卷子！”

    “胡说！”

    就在此时，隔壁号舍，一个愤怒的声音传来。

    一名考生探出头来，指着那衙役骂道。

    “你们当别人是瞎子吗！方才我看了漏刻，距交卷至少还有一个多时辰，哪来的仅剩两刻？”

    另一名相邻的考生也出声作证。

    “不错！我亲眼所见！这衙役刚才鬼鬼祟祟，踮着脚故意绕到考生身后的！”

    这突如其来的证人，让那名涉事衙役的脸色瞬间惨白，辩解起来也变得支支吾吾，说不出话来。

    “吵什么！吵什么！”

    周同知仿佛是掐准了时间，带着两名心腹闻讯赶来。

    他一来便见到这混乱的场面，立刻板起脸，不分青红皂白，指着苏墨便是一声怒喝。

    “苏墨是吧？不过是自己手抖毁了考卷，竟还敢诬陷公差，扰乱科场！目无王法！”

    “来人！此等刁民，不知悔改，给我抓起来！押出贡院！”

    周同知挥挥手，两名衙役如狼似虎地冲上前来，伸手就要拖拽苏墨。

    “我看谁敢！”

    苏墨退后一步，死死地护住了桌上那张被毁的作答纸，以及那份完好的草纸。

    他举起那张污黑的考卷，连忙朗声道。

    “且慢！大人且看这墨渍，集中在文章后方，正是被身后突如其来的巨响惊到所致！”

    又拿起那份草稿道。

    “学生的草纸在此！文章早已写完！学生若不是被奸人故意惊吓，又怎会在最后誊写的关头，毁了自己的答卷？！”

    “况且，还有附近考生可为我作证！此衙役是故意绕后，虚报时辰！”

    周同知见苏墨人证物证俱在，一时竟无法强行定案。

    苏墨深知若今日被他们以扰乱科场的罪名带走，此后必无好下场。

    他心念电转，当即做出了一个冒险的决定。

    他猛地提高声音，不再是对周同知一人所言，而是故意让周围所有被惊动的考生，都听得清清楚楚。

    “学生不服！”

    “县试之时，我便被无故分入厕号！熏得九死一生！”

    “今日府试，又被分入这屋顶缺瓦的号舍，暴晒淋雨！”

    “如今，更是被衙役当场设计，毁我答卷！”

    “学生敢问！若不是我苏墨得罪了丁家，怎会接二连三，遭此陷害？！”

    “难道这北源府的科举，当真能被丁家一手操控？！当真容不得我寒门士子出头吗？！”

    这番话如同惊雷，让周同知的后背，瞬间被冷汗浸透！

    疯子！这个苏墨，是个疯子！

    这些事情是能往外说的吗？

    倒不是害怕苏墨，他怕的是苏墨这番话，不小心激起士子民变。

    而且自己和丁家的关系，已经被死死地捆绑在一起了，若是一意孤行下去，就怕不小心暴露出去，那可就糟糕了。

    一时间，他也不敢再强行抓人！

    “住口！”

    周同知色厉内荏地喝道。

    “一派胡言！竟敢污蔑朝廷命官！”

    他强行压下心中慌乱，一挥手，做出了最后的决断：

    “来人！将苏墨，连同这两名涉事衙役，以及那名作证的考生，一同带离考场！”

    “此事，交由府台孙阳大人，亲自处置！”