伴随着丁家大公子的质疑声，北源府衙的大堂上，气氛逐渐变得肃杀起来。

    孙知府端坐于公案后，惊堂木一拍，威严自生。

    “堂下何人，状告何事？”

    “学生苏墨。”

    苏墨在堂中朗声说道。

    “状告此人，于府试开考之日，当街拦车，伪造借据，诬我盗书之罪，意图毁我科考前程，并指控此人……”

    他一指旁边跪着的丁府管事丁全。

    “乃是受此人指使！”

    孙知府的目光转向丁全问道。

    “丁全，此人所言，你可承认？”

    丁全闻言非但没有半分慌乱，反而抬起头。

    一脸鄙夷地看了一眼那男人，随即转头看向孙知府，高声道。

    “回禀大人！小人冤枉！”

    “小人在丁府当差十余年，一直兢兢业业，从未见过此等泼皮！”

    “他分明是见苏童生闻名府城，便想攀咬上来，敲诈钱财！”

    说到这里，他转而对苏墨皮笑脸不笑道。

    “苏童生，你年方八岁便中了府试，本是天大喜事。”

    “却不成想，你竟也学会了攀咬诬陷的手段！无凭无据就要血口喷人，丁家可不是任你这黄口小儿能随意拿捏的！”

    说里话外中气十足，似乎笃定了苏墨手中也就只有个人证，再无别的确凿证据，根本难以给他定罪。

    堂侧，丁家大公子坐在专门给他设下的太师椅上，悠然地端着茶。

    他缓缓将茶盖撇开，吹了吹浮沫，神态自然，丝毫不慌。

    不紧不慢地开口道。

    “孙大人，丁全是我丁家的管事下人。”

    “他若当真犯了法，不等衙门处罚，我丁家就绝对不姑息，必会依家法严惩。”

    说罢，他顿了顿补充道。

    “但若只是被人随意诬陷，那我丁家也绝不会让自家下人，平白受了这等委屈。”

    此话绵里藏针，既是在表面上支持秉公处理，正气凛然的表明丁家绝对不徇私枉法。

    实则是在给孙知府施压，表示这是我丁家的人，无论怎么样都该由我丁家自行处置，你官府最好别插手。

    孙知府无疑是听懂了这一点，心中不禁暗骂一声老狐狸。

    不过他本就不想管这趟浑水，对此也没有什么意见。

    毕竟府试刚刚放榜，他便升堂审案，本就已属破例。

    而且丁家在北源府势力庞大，他实在是不愿，为了一个刚出头的农家小子，与丁家正面冲突。

    只是可惜苏墨了，文章写的还是很符合他胃口的。

    想到这里，孙知府叹了口气，转头看向苏墨，摆出了公事公办的架势道。

    “苏墨，此事干系重大，你既是指控丁府管事，那除了这人犯的口供，可还有其他证据？”

    言外之意便是让苏墨拿出证据，若是拿不出后续证据的话，他便要借证据不足将丁家摘出去，然后赶紧结案。

    闻言，堂下的士子们也屏住了呼吸。

    他们都看出来了，如今正是关键时刻，若是苏墨拿不出铁证，今日怕是要被丁家压下去了。

    丁家大公子闻言端起茶杯，准备饮下。

    心中只觉得大局已定，原本揪起来的心也放松了下来。

    一旁丁全的嘴角，也勾起了一抹不易察觉的冷笑。

    可让人没想到的是，苏墨居然避开了证据这一说。

    并没有回答孙知府的话，反而抬起头，目光越过了堂上的所有人，直直地落在了侧堂，正悠然品茗的丁家大公子身上。

    “知府大人。”

    苏墨笑了笑，朗声道。

    “在回应大人的问话之前，学生心中有一惑，关乎我大业律法，恳请大人为学生解惑。”

    孙知府一愣，有些不解的说道。

    “讲来。”

    “学生近日苦读《大业律例・礼制篇》心有不解。”

    “律例有载，凡我朝子民，见官当跪，唯有功名在身者，方有特权。”

    “其中，童生见官不跪，生员可立于堂上，而举人及以上者，方可受赐坐于堂上。”

    说到这里，苏墨的声音陡然拔高，他猛地一指，正悠然安坐的丁家大公子问道。

    “学生敢问大人！这位丁家大公子，他既无童生之名，又无生员之身，更非举人老爷。”

    “他是凭的什么，能安坐于这公堂之上，与大人您平起平坐？！”

    轰轰轰。

    此言一出，满堂震动！

    堂外围观的上百名士子，瞬间炸开了锅！

    他们寒窗苦读数十年，拼死拼活又是为的什么？

    为的不就是这所谓的见官不跪、坐于堂上的特权吗？！

    这是他们赌上一辈子，都未必能换来的尊荣！

    可如今，丁家大公子一个连县试都没过的白身，竟敢公然在府衙大堂之上，享受着连生员都没有的赐座特权！

    这不只是羞辱苏墨，这是在践踏他们所有读书人的尊严！

    “对啊，凭什么！”

    “他一个白身，凭什么坐着？”

    “我等苦读圣贤书，却要跪着！他一个纨绔子弟却能安坐！岂有此理！”

    “孙大人！请孙大人依律行事！”

    一时间，群情激昂！

    丁家大公子那悠然品茶的动作，也瞬间僵在了半空。

    脸上的从容和淡定也消失不在，他万万没想到，苏墨竟敢不谈案情，反而拿这朝堂礼制来攻击他。

    这件事若是没有人挑明，那么这些士子断然不会如此叫嚣。

    可一旦此事被指出来，那么即便是他，也不敢当着数百名士子的面，公然承认丁家权势凌驾于律法之上。

    有些事能做，但绝不能见光。

    孙知府也被这突如其来的变故，惊出了一身冷汗。

    要知道，在律例铁证和士子舆论的双重压力下，他今天若不处置到位，这股怒火就会烧到他自己身上。

    “咳……咳！”

    孙知府清了清嗓子，看向丁家大公子，脸上满是为难。

    “大公子你请起吧，是我考虑不周了，这于理不合……”

    闻言，丁家大公子握着茶杯的手，指节已然泛白。

    强忍着将茶杯砸在苏墨脸上的冲动，缓缓站起身，动作僵硬得如同木偶。

    “孙大人说的是。”

    他从牙缝里挤出几个字道。

    “倒是本公子疏忽了。”

    随后对着一旁的衙役，冷冷道。

    “来人，将这椅子撤下去吧。”

    “苏墨！你太过分了！”

    一旁的丁明智见大哥受辱，再也忍不住，跳了出来说道。

    “你一个泥腿子，竟敢如此羞辱我大哥！”

    “羞辱？”

    苏墨回过头来，一脸无辜的说道。

    “我不过是在背诵律例而已，莫非在丁家眼中，背诵我朝律法也是过分之举？”

    “你你你！”

    闻言，丁明智气急败坏，口不择言地脱口而出。

    “你少在这里给我装蒜！我告诉你！你今天敢告丁管事，那就是在告我丁家！”

    “那我丁家，就绝不会放过你！”

    蠢货！

    丁家大公子在丁明智刚开口的时候，便感到大事不妙，但来不及阻止。

    如今听到此话后，更是气得险些吐血。

    他这个弟弟，竟亲口将丁家与这个诬陷的管事，给死死地绑定在了一起。

    明明此前进可攻退可守，而丁明智的一句话，便将这大好局势葬送。

    “哦？”

    闻言，苏墨眼前一亮。

    等的就是这句话！

    他立即转身面向孙知府，声音洪亮道。

    “大人！您都听到了！丁明智可是亲口承认了，状告丁管事，那就是在告丁家！”

    “学生敢问这管事便能代表丁家？还是说，他今日诬陷学生之举，皆是由丁家在背后指使？”

    “哗！”

    堂下再次哗然一片。

    “原来真是丁家指使的！”

    “天啊！丁家竟敢操控科举！”

    丁明智也意识到自己说错了话，慌忙摆手道。

    “不……不是！我不是那个意思！你你休要曲解！”

    “呵，晚了。”

    苏墨冷冷地看着他，没有言语。

    多亏对手犯蠢，自己已经达成了目的。

    成功地将所有人的目光，从那本就难以查证的诬陷证据，彻底转移到了丁家特权与连带责任之上。

    还拿到了主动权。