北源府，丁家别院。

    一名下人连滚带爬地的冲进书房，脸上还带着喜色，连跑带喊道。

    “公子！公子！中了！您中了！”

    丁明智正百无聊赖地翻着书，闻言猛地站起身来问道。

    “中了第几？”

    “案首！公子您是案首！”

    那下人连忙停下，一脸激动地喊道。

    “您是府试案首！”

    “哈哈！哈哈哈哈！”

    丁明智先是一愣，随即爆发出得意的大笑声。

    “案首！我就知道！以我丁明智的才学，岂是那些乡巴佬可比的？”

    “孙阳那个老家伙，总算是识货了一回！”

    他兴奋地在屋内踱步，满面红光，仿佛是那开屏了的孔雀。

    “对了，那个苏墨呢？就是清河县最后一名那个！”

    “他是不是已经落榜了？快说说看，他看到自己落榜后的表情是什么样子？”

    忽然，他停下脚步，饶有兴趣的问道，似乎是十分期待的样子。

    那下人闻言，脸上的喜色一僵，支支吾吾的说道。

    “那个苏墨……他也中了。”

    “中了？”

    丁明智略微一惊，脸上的笑容都淡了几分，皱着眉头问道。

    “中了第几？应该是末流吧？”

    “不……不是……”

    那下人不敢抬头，低声喃喃道。

    “他……他是第二名。”

    “什么？！”

    丁明智的脸色瞬间变得难看起来，原本的得意消失殆尽，取而代之的是不敢置信的愤怒。

    “第二名？！那个农家子弟？”

    “那个才读了几年的黄口小儿？他凭什么考第二？”

    对于这个现实，他无法接受！

    说好的他第一，苏墨落榜呢？都说了几次了，怎么一次都没实现？

    县试时，他是案首，苏墨末尾，他尚且觉得是那小子走了狗屎运，但依旧有信心。

    可这次府试，他依旧是案首，但那苏墨竟考到了第二名？

    名次紧紧邻着他！这在他看来，简直是奇耻大辱！

    那么下一次呢？这案首是不是就轮到苏墨了？

    想到这里，丁明智愤怒之余，也不禁升起一丝恐惧。

    没有丝毫犹豫，径直的朝着书房跑去。

    直接推开门后大声喊道。

    “大哥！这绝对是有黑幕！那苏墨凭什么考第二！”

    “还有那个孙阳，他眼里到底还有没有我们丁家？是不是不想干了？”

    “大哥！你要不直接把孙阳这知府踢下去！换个听话的吧！然后再把苏墨的功名给革除了！”

    丁家大公子原本正端着茶杯，闻言，眉头紧紧锁起。

    他本只交代周同知，让丁明智中府试即可，但万万没想到最后居然当上了案首。

    而丁明智非但没有看到其中风险，居然还乐呵呵的得意起来。

    真是个蠢货！

    他在心中暗骂起来。

    案首本该是万众瞩目的荣耀，可丁家如今是什么境地？

    父亲在京中失势，政敌环伺，不得不乞骸骨意图以退为进。

    他这个弟弟在清河县本就名声狼藉，如今再顶着一个案首的名头，那可就不是荣耀，而是催命符了！

    只会引来更多的不满和攻讦，对父亲回朝的布局极为不利！

    而苏墨竟中了第二？这也是他没想到的。

    孙阳难不成以为，只要给了丁明智案首，就可以将苏墨提到第二名了？

    丁家大公子皱着眉头，心中暗自叹息，丁家对这北源府的掌控力，已经大幅减弱了。

    他看着还在咆哮的丁明智，心中怒火中烧。

    “你给我闭嘴！你以为这案首是什么好事？你这是在给父亲惹祸！”

    “我……”

    丁家大公子迅速让自己冷静下来，决定将计就计，将这风险祸水东引给苏墨。

    “哼，一个第二名，倒把他抬举得不知天高地厚了。”

    “他以为他是谁？清河神童？”

    丁家大公子转头看向身旁的幕僚，冷笑着说道。

    “去，把风声放出去，就说那苏墨县试不过末流第五十名，短短一月竟一跃成为府试第二。”

    “这等落差岂不可疑？我倒要看看，那些苦读了十几、几十年的老童生，会不会咽下这口气！”

    他要让众人将焦点，从丁明智这个案首身上，转向苏墨这个第二名，让苏墨去承受那些落榜士子的怒火。

    那幕僚刚要领命，管家便慌忙跑了进来。

    “大公子！大事不好了！”

    “何事如此惊慌？”

    “那……那个苏墨！他带着府试前拦车的那个泼皮，去府衙报官了！”

    丁家大公子闻言一愣，随即意识到自己失算了。

    他本以为苏墨会忍气吞声，没想到反击来得如此之快！

    “他去报官？”

    还不等他想到办法应对，一个衙役却已冲进了别院。

    “丁大公子！府衙有请！您府上的管事丁全，被人指控，涉嫌诬告朝廷童生！”

    丁家大公子猛地站起！

    ……

    苏墨确实是去报官了。

    他算准了丁家，不敢在放榜之日再起事端。

    所以，府试一结束不久，他便押着那个早已吓破了胆的中年男子，直奔着府衙而去。

    那男子见此架势，哪里还敢隐瞒，生怕自己坐牢，便一五一十的将丁家下人，丁全如何找到自己。

    又是如何许诺五两银子，如何排练诬陷之词的经过，全部供了出来。

    府衙也是当即派人，前往丁家别院传唤管事丁全，也就是丁家大公子的心腹。

    此事一出，本就因放榜，而热闹非凡的府城，瞬间轩然大波！

    “听说了吗？丁家在考前派人诬陷苏墨！”

    “天啊！盗书？这也太下作了！”

    “我就说丁明智那案首来路不正！原来丁家早就在背后下黑手了！”

    得知苏墨报官的事情，且牵扯出了自己的心腹管事，在前往府衙路上的丁家大公子，再也坐不住了。

    丁全！他知道的太多了！

    他心中大骇，若是丁全在堂上扛不住压力，抖露出更多丁家的丑闻，那对父亲的布局，将是致命的打击！

    “车子再快一点。”

    他脸色铁青，拳头捏的死死的。

    当丁家大公子紧急赶到府衙时，大门外，早已围满了闻讯而来的围观人群，其中大半，都是刚看完榜单的士子。

    “丁家大公子来了！”

    “哼！做贼心虚，来给下人撑腰了！”

    丁家大公子无视了所有的指指点点，面沉如水，径直穿过人群，走进了府衙大堂。

    一进门，他便看到了那个熟悉的身影。

    苏墨正挺直了脊背，站在堂中。

    他的左侧是那个瑟瑟发抖的诬陷者。

    右侧则是早已面无人色，被传唤来的管事丁全。

    “学生苏墨，见过大公子。”

    苏墨拱了拱手，不卑不亢道。

    然而，丁家大公子仿佛没有看见他。

    他径直走到主位旁的客座上，撩起衣袍，缓缓坐下。

    甚至没有看一眼堂上的知府，而是将目光冷冷地投向了苏墨。

    “好一个清河神童。”

    他一开口便先声夺人，试图将罪名扣回苏墨头上。

    “刚放榜，中了第二名，便迫不及不及待地来报官。”

    他呵呵冷笑道。

    “苏墨，你这是仗着刚得的童生功名，来随意攀咬吗？”

    随后，他又转头看向知府说道。

    “大人，我丁家在北源府世代清白，此等无端指控，分明是这刁民想借机敲诈。”

    “而苏墨便是他背后的依仗！我丁家，绝不认这盆脏水！”