未至黄昏。

    春日尾，梅花愈灿烂。

    这是梅兰县的奇景，三月梅花四月开。

    远山斜阳荡漾在云霞汪洋，吐出火烧氤氲将天染红。

    好天气！

    万里晴朗。

    回来的赵甲难得见他们没有耍钱。

    铿锵声此起彼伏。

    磨刀石就着清水擦亮了腰刀。

    在编衙役不仅有俸禄还有一把长刀，是他们安身立命的器物，也是朝廷统治的基础。

    在盐铁被严格管控的时代，寻常人家连兵器都打不出，何况护身的甲胄。

    赵甲回班房取来自己的朴刀。

    刀长四尺三，整体更窄，像是瘦弱版的关刀。

    衙役石柱子打来一盆清水。

    梅兰大牢的衙役总共有八个，他只打算带那四个人。

    他们四个都有底子，老成是老兵退伍，可以成为他的助力。

    壮子身形高大，一人顶两个，大嘴憨厚没什么心思，让干什么就干什么，身形也壮硕。小个练过，会比一般捕快更凌厉。

    县衙内铿锵交错。

    眼见几人都准备好了，赵甲不好一直扣着，大手一挥：“早些下值，明日五更来县衙，这趟活儿凶险，弟兄们去放松放松。”

    闻言的四人神色各有不同。

    壮子扛着厚背刀很安静，大嘴负手而立，眼睛看着猫，小个面有些苍白，老成眯着干涸的黄獾眼珠，因抽烟而沙哑的嗓子问：“头儿，这么凶的事儿就二两？”

    “三两。”

    “死了还有抚恤。只要我活着就一定送到诸位家人手中。”

    “如果我死了，也会有其他人把银子送回去。”

    赵甲如是保证。

    大嘴开玩笑道：“是猫兄弟去送钱吗。”

    “去。”小个不悦地打断，攥住兵刃转身道：“说这丧气话，莫说他是浪里鼍龙，就是浪里蛟龙我也砍下他的脑袋！”

    说完就离开衙门直奔城东的倚醉楼，那是个不折不扣的销金窟。

    他们不是傻瓜。

    赵甲说的严肃，他们猜的也不会错。

    早定下的路线图规避了很多山林盗匪和江上客，唯独浔阳江躲不了，那浪里鼍龙聚众傲啸，不事生产，肯定得劫掠钱粮。

    官和匪总得碰一碰。

    老成差人送信回家就哪儿都没去，回班房整理甲胄。

    魁梧的壮子去了赌档。

    大嘴回家。

    陆寻也自个儿养精蓄锐。

    ……

    翌日。

    五更。

    天未亮，火把光将众人的脸映得红彤彤。

    吕大老爷起了个大早，看向典选的三十人和八辆牛车，以及队列近千的官军，再一次发挥他的文采，慷慨激昂：“不论成败，本县一定重重保举诸位，若是能成事……”

    说着叉手向右上一礼：“本县定会向圣上请诰命封赏！”

    说完满饮一杯。

    临行前县尉和赵甲通气儿：“昨日晴了，这几天都会有薄雾，在你出发一个晌午后我们会登船，间隔五个时辰。”

    “两天后的傍晚，我们会在浔阳江的狭龙道汇合。如果所料不差，那时候浪里鼍龙已经对你们动手。”

    “误差基本上不会在一个时辰。”

    “坚持住！”

    县尉拍了拍赵甲的臂膀。

    赵甲颔首。

    “出发！”

    薄雾山发，踏梅香而行。

    浩浩荡荡的队伍出了城。

    城内。

    金生将写好的信绑在信鸽的腿上，盯着队伍离开梅县城这才放飞信鸽。

    灰鸽子翱翔天际，一下子就超越了押送税银的队伍。

    信鸽的长袭带起林中群鸟惊飞。

    “嘎嘎！”

    老鸦的枭叫让牛车上的黑猫陆寻动了动耳朵，目光挪了过去。

    振翅的玄鸦没入云层，几个闪烁就已经消失不见。

    “我讨厌乌鸦。”陆寻喵叫几声，总觉得乌鸦在嘲笑他，上回蹲守人头就被搅了心情。

    ……

    “什么好吃的这么香？”

    小个伸长脖子凑过来。

    大嘴回道：“五干。”

    “什么是五干？”

    壮子不解的伸手讨道：“给我也尝尝。”

    小个欲言又止，壮子是外地来的，听说是东南那边的苗子，不知道他们当地的五干也正常，不如说这些东西他们也不常吃，只有逢年过节的时候才会拿出来。

    这边壮子已经吃上，频频点头，诧问：“这都是什么？”

    “银鱼干、豆腐干、石耳干、红茶干……”小个迟疑半晌还是说道：“田鼠干。”

    “好吃！”

    “三脚尝尝吧。”

    一整只风干的肥田鼠放在陆寻面前。

    陆寻探鼻子闻了闻，腌制品，没有抗拒的直接下口。

    獠牙张开泛起口津涟漪。

    不管是什么东西能填饱肚子都是好东西，挨饿的滋味不好受，肚里没食儿身体就会懈怠，无法发挥出充裕的力量。

    上一回和癞头蛤蟆搏斗的时候就吃了空腹的亏。

    香，脆。

    比火腿肠更有嚼头儿。

    工业时代的产品无法和这原汁原味的东西比较。

    老鼠干，鸭脖味儿，嘎嘣脆。

    ……

    众人星夜兼程。

    两日后，正抵达狭岸码头。

    早就定下的官府大船停泊等待着他们。

    天微曦，雾很大。

    大船甲板延伸至码头，船舱内部空间呈现，赶车牛车的差拨和兵卒陆陆续续的上船。

    他们即紧张又忐忑，如果渡河成功，踏上陆路，往后的路就平坦了。

    按照原来的计划和路线就是如此。

    赵甲沉着道：“渡河！”

    大船离岸开始渡河。

    浔阳江十分宽广的，一眼看不到对岸，才需要这样的摆渡大船将他们送过去。

    而且船只行驶无法横渡，只能顺着水流行驶，所以也需要前行一大段河流，寻找一个停泊的小码头。

    两三刻钟后。

    陆地码头映入眼帘。

    码头不大，只承接摆渡活儿计。

    桅杆大船缓缓向岸边靠去。

    只听桅杆上瞭望的水手高声惊叫：“水匪！”

    船舵掌柜面色剧烈一变看向赵甲，厉声问道：“你们运的是什么？不会是税银吧！”

    赵甲道：“去江流中心。”

    官船掌柜哀求道：“不行啊！去江流中心会出大事儿，捕头难道没听说那两县税银被劫的事儿？”

    如果现在靠岸，看在他们识趣的份上，水匪得到想要的东西可能还不会杀人，一旦开船，水匪肯定会追上来。

    刀剑无眼，到时候可就不是好说话的了。

    “你是官，他是匪，你何惧他？”

    “开船。”

    “着甲！”

    翻开木箱，披坚执锐。

    ……

    鼍龙旗帜撕开茫茫大雾。

    执单眼千里镜的健硕大汉咧嘴大笑：“先生果然是高人啊，不费吹灰之力就帮我拿下三县税银。”

    “寨主谬赞。”

    身着道袍的徐洪神情平静道：“不知寨主考虑的怎么样？”

    大寨主哈哈笑着：“好，承蒙贵军看的起我陈晟，尊使旦有差遣，晟，绝不拒绝！”

    “小的们。”

    “大船并过去，跟这群官兵好好耍耍。”

    “嗷嗷嗷！”

    兵器和衣着全都参差不齐的水匪们怪叫呼应。