姜亮在村中这一歇，不觉竟过了两月有余。

    每日鸡鸣未透，便已点灯出门，领着那帮半大小子钻林子里去练拳脚。

    晨风凉，林影斜，脚底下的落叶踩得簌簌响，一日练到夕阳挂树梢，才算收势。

    两月下来，那帮少年身上的村野气，倒也磨去了七八分。

    再站成一排时，衣襟收得齐，眼神也不再飘来荡去，竟隐隐带了些军伍的规整模样。

    说是兵，还不成气候，但也不是光知道打赤膊撵鸡的野小子了。

    李文雅则清静些。

    日日一袭素衣，往老寒地里一坐，便不多动。

    有那几炉静心丹作底，她心神也渐收得稳了。

    静坐之时，人如秋水，不惊不扰，偶有风过裙角，也不过微微一动，便又归于平静。

    待到姜钦、姜锦那对龙凤胎抓周，院里早早搭了席面。

    席间不只为娃娃贺喜，连带着击退羌贼、姜亮高升的喜讯，也一并贺了。

    村口老柳树都被缠了红绸，锣鼓声敲了一整天。

    只可惜，再热闹，也总有散的时候。

    周岁宴后，不过几日。

    一纸调令自凉州府飞马而至，落在了姜亮案头。

    纸未开，心便沉了半寸。

    这年头调令不等人，心头纵有不舍，也只得收拾行囊，拔腿便行。

    这趟出门，三个娃儿，姜亮一个也没带。

    家中眼下灵气丰沛，于几个孩子的修行有好处。

    娃娃年纪小，骨头还软，正该趁这光景，把底子扎牢了。

    临行那日，姜义也未多言，只在院门口送了一程，话说得轻，眼神却深了几分：

    “阿锐那小子是块好料，筋骨见硬，气息也顺。再熬个两三年，也就差不多了。”

    “等他底子稳了，家里也教不了什么新鲜玩意儿，再送去你那儿，学些真刀真枪的本事。”

    姜亮听着，只是点头。

    山路铺着阳光，车轮碾过落叶，吱呀作响。

    他拉着满眼不舍的妻子，回头望了一眼村口那棵老槐树。

    树下几只鸡在刨食，孩子们在远处追蝶，风一过，晒在竹竿上的布衣轻轻摇动。

    人间种种，终究难两全。

    马车一晃，出了村口，便只剩一串车辙，隐在尘里。

    人一送走，院里立时清静了不少，四下又恢复了旧时模样。

    姜明还是老样子。

    清晨准点出现，讲那半个时辰的书，便又钻后山去了。

    他当了甩手帮主，姜曦倒是忙得脚不沾地。

    整日泡在帮中，风风火火地奔来窜去，脚下像踩着火星子，没个歇的时候。

    一边自个儿练那一趟老棍，打得虎虎生风；

    一边又把从二哥那儿学来的练法，一招一式全数搬来，挨个往那帮新丁身上招呼。

    新入门的弟子腰酸腿软，也咬着牙撑着，一个个汗如雨下，却没一个叫声苦。

    只因旁边，还站着个跟他们差不多年纪的小鬼头。

    个头儿不高，岁数也就六七，模样儿乍看跟他们一样，细瞧却哪儿都不一样。

    旁人练三遍，他得练十遍；

    旁人扛青砖，他得扛磨盘；

    连歇口气，都得看副帮主脸色。

    一通摸爬滚打下来，脸上泥一层，身上青三处，浑身汗湿得跟水捞出来似的。

    可偏偏这小子皮实得很。

    一屁股坐在地上喘了几口气，回过头来还能咧嘴冲人笑，露出两颗小白牙，贼亮。

    正是姜锐。

    这小子如今六岁出头，骨头开始见硬，眼神也亮得像颗晨星。

    性子随他爹，瞧见那打熬筋骨、列阵行兵的架势，眼睛便不自觉地发光。

    姜曦一见，自是不会放过这等好苗子。

    等二哥二嫂一离了村，她转头就把人领进帮里。

    不由分说地扔进了练功场，亲自上阵操练，强度远超寻常帮众。

    可偏偏这小子犟得很。

    不哭不闹，摔疼了也不喊，一腔子狠劲像野地里钻出来的刺头草，风吹不弯，脚踩不断。

    有他这么个标杆杵在那儿，其他新丁便没脸再喊苦。

    一个个红着脸，咬着牙，死命往前顶，马步扎得跟钉在地上一样，生怕落了下风，丢了面子。

    于是练武场上怨声少了，硬气多了。

    那一排排小胳膊小腿挥舞如风，拳影中透出点子狠，透出点子倔，倒像模像样了。

    姜曦背着手站在边上，看着这一群汗如雨下的小子，嘴角微微一挑，一副计划得逞模样。

    至于照看那两个奶娃的差事，自然又落回了老两口肩头。

    好在姜义与柳秀莲眼下身子骨结实得很，洒扫庭除、田头转一圈，也就是顺手的事。

    余下光景，便守着那对小孙儿。

    或在廊下翻书静坐，或于院中慢悠悠地打着一趟老棍，看日升月落，听山风拂林。

    也算颐养天年，自得其乐。

    那两个粉雕玉琢的小人儿，生得骨正气足，气机流转处，隐有些天成的意思。

    叫姜义看在眼里，暗地里连连点头。

    才回来那阵，两个娃还不惯这山上的灵气。

    夜里睡得不稳，小手小脚翻来覆去，嘴里哼哼唧唧，不大安生。

    柳秀莲心疼，说不如暂送回旧宅去歇上几晚。

    姜义却是摇头不允，宁可自个儿夜里起上好几趟，把两个小的抱出来，立在廊下歇息透气。

    小心扶着，低声哄着，看那两团雾气在灯下化开，呼吸一点点均匀下来，才慢慢抱回榻上。

    日复一日，不嫌其烦。

    那两个小的也争气。

    在这般灵气充裕的地头，日日浸润着。

    不需人教，不用口传，那稚嫩小胸膛一起一伏，竟隐隐有了些吐纳之法的雏形。

    不杂不乱，绵绵不绝，仿佛天生便该如此。

    姜义瞧在眼里，心下自是有数。

    文雅怀着这两个小家伙时，修为已至气足圆满。

    那口真气在腹中日夜流转，如泉如丝，缓缓温养着两个尚未成形的身子骨。

    胎中未识世事，却早已沐了这等温润气机，时日一久，连呼吸的节奏都带了几分天成。

    不是旁人教的，也不是自己学的，便那般不声不响地，在胸腹间缓缓起伏，如潮似风，绵绵不绝。

    姜义想来，便觉这该就是人们口中那“胎息”了。

    如今回村不过两月有余。

    两个小的便已能搬去前头远些的房间，自个儿睡得安安稳稳，不哭也不闹，一觉直睡到日上三竿。

    睡饱了，脸上也有了些颜色，红扑扑的，一看便叫人心里头发软。

    日子便这般一点一滴地溜着。

    檐下蛛网结了又破，院角青苔厚了又淡，春去秋来，不声不响，转眼便是半年。

    这日清晨，天光未亮，鸡鸣初起，啼破了山间的寂静。

    姜义吐尽一口老气，自冥坐中缓缓醒转，披衣起身，照旧推门出去，预备打那一趟老拳。

    恰在这时，对门“吱呀”一声，也被轻轻推开。

    姜明也出了屋，青布短衫，眉眼清寂，立在晨雾之中。

    姜义扫他一眼，那本该落下的脚，竟在空中微微一顿。

    人还是那人，身形打扮也全无二致，可那身上透出来的味儿……却是换了。

    不光是静，更多了分锋意暗藏、神息深长。

    像是一口藏锋的旧剑，静卧鞘中。