姜亮早就料到了会有这一问，茶盏未曾放下，话头便顺势接了上来：

    “孩儿这趟出门，一路遮掩得紧，除了几位旧识上官，其余人等，并不知它的底细。”

    语气说得平稳，话音却压得低了几分，似是不欲叫屋外风声听了去。

    “只是那羌首祸根未尽，骨殖尚存感应之力，方圆数百里内，一点风草异动，都瞒不过去。”

    “故而，这回往洛阳述职的半道，我寻了处荒山，先把它安顿了下来。”

    说到此处，话音一收，屋里也静了下来。

    姜义指尖轻轻扣着椅沿，微一停顿，才缓声问了句：

    “……它，不会失控吧？”

    姜亮闻言，只是轻笑。

    “爹放心便是。”

    他说得从容不迫，带着几分笃定之气：

    “这几月处下来，大黑脾性倒还温顺，并未显出什么异状。”

    “不过，孩儿也没全信它。那截嵌在爪中的邪骨，阴气太重，久了怕扰心神。”

    “便特地去寻了天师道一位旧识，讨了几道镇邪符箓，已绑在它爪子上。”

    说着，他从怀中摸出一张折得四平八稳的明黄符纸。

    纸质细韧，触手微涩，朱砂勾绘的符文蜿蜒盘旋，殷红如血，似是仍带着几分余温。

    “若它真有异心，身上的阴煞一动，稍稍越界，孩儿这边便能立时感应。”

    “到时，只需引气入符，远隔千里，也能教它神魂俱裂，断于原地。”

    话语说得温温吞吞，却自带几分从军带兵后的寒意，一股子杀伐不露声色的劲头。

    姜义闻言，方才真个放了心，茶盏轻轻顿了下，抬手将那符纸接了过来。

    就着窗外斜落的天光细看，朱红的符纹扭扭曲曲，看着像鬼画符，倒也透着几分正气。

    他指肚缓缓摩挲着符角，随口问道：“这符……如何激发？”

    “运气灌注即可。”姜亮答得干脆。

    姜义手指一顿，符纸仍在掌中，却没再看。

    只是那双一向懒散的眼睛，此刻倏然亮了一下。

    姜亮瞧在眼里，嘴角不由挂起一抹藏不住的得意，点了点头。

    姜义一看这神色，便确认了心中所想。

    这符须得气机牵引、意念贯注，方才驱动得起。

    也就是说，自家这小儿如今，已是真个踏进了“神旺意定”的门槛。

    不再是靠着一腔狠劲打拼的凡俗武夫。

    而是能内炼神气、外发意念的实打实人物了。

    更要紧的是，意定过后，神魂观想间那股杀伐血气，也能叫他生生炼住了。

    收得住，便用得出。

    从此往后，不至于再忧他煞气反噬，心神崩乱。

    也算是解了一桩心事。

    姜义点了点头，面上神色看着寻常，眼底那抹喜意却还是不小心透了出来，旋即便又沉了下去。

    他没多说什么，只将符箓递了回去，道一句：“好生收着。”

    “既是回来了，就在家好好歇几日。”

    茶还温着，话也就这般轻轻揭了过去。

    他目光往廊角一扫，只见那头一个小小身影，正探头探脑、眼巴巴往这边张望。

    “锐儿，过来。”

    姜锐早就盯着这头，眼巴巴望得不动声色，实则那对小耳朵支棱得高。

    一听阿爷招呼，立马屁颠屁颠跑了过来，脚步飞快，几步便凑到了跟前。

    “这一年多，拳脚可有些长进？”

    姜义端着茶，语气闲闲：“来，让阿爷瞧瞧。”

    这话才落，小家伙眼睛里登时亮出两点光来。

    一溜烟蹿到院里，撩了下袍角，抖了抖袖子，扎马开势，拉开了阵仗。

    他如今六岁出头，周身已无几分奶气，虎头虎脑的模样倒真有了点少年骨架。

    此刻一套桩功打将出来，起手、落步，半点不乱。

    再换拳法，小胳膊小腿跟着一鼓作气地抡，拳风也带了些许响声，虽不重，却精神头十足。

    姜义看得眉开眼笑，一家子笑语杂陈，说说笑笑间，天色已沉。

    夜雾悄悄罩下山头，远处群岭只剩一抹黛色的剪影。

    姜明这才踏着最后一点霞光的余烬，从后山缓步归来。

    灶房那头早炊烟起，饭菜香气缭绕，拐过廊下便往院里钻。

    今儿这一餐，算是姜家难得的团圆。

    粗瓷碗里斟着自家酿的果酒，酒色浅黄，泛着点甜气。

    桌上不过是几样下酒小菜，再加上一锅咕嘟炖着的灵鸡汤，滋味却好得很。

    一口下去，汤香酒热，比那满席罗列、十道八珍来得更叫人舒坦。

    姜明饮完碗中残酒，轻轻一顿，放下碗，朝院角那块新整出来的练武场一指。

    “二弟，你那‘陇西一棍’，如今在凉州地界可是打得响亮得很。”

    语气里带着三分笑，两分调侃：

    “怎么着？哪天得空，也屈尊给村里那帮臭小子们指点一二？”

    “省得他们一个个瞎练，拳没见硬，倒是个顶个的饭桶胚子。”

    姜亮闻言，哈哈一笑，将碗中残酒一仰脖抿了个干净，杯底朝天，动作干脆利落，比谁都爽快：

    “这有何难？”

    话音刚落，眼珠一转，语气里便透出几分拿捏筹算：

    “正好，先前在县尉司里，那几个跟着我操练的小子，这趟也一道回来了。”

    “我把他们几个拎过来，当个副手使唤，凉州府军那一套章程，不敢说尽数照搬，七八成总还是成的。”

    说罢，他顺手拍了拍胸口，笑得见牙不见眼，眉梢一挑，冲姜明一努嘴：

    “大哥你尽管放宽心，到时保准给你操练出一窝嗷嗷叫的好苗子来。”

    姜明自是与他对视一笑，又斟满杯中酒，喝得畅快。

    翌日清早，天光才透过窗棂斜洒下来。

    老宅后头那片寒地上，书声已照旧响起，

    姜明端坐上首，衣襟整整齐齐，声音不高，却一句一句，似旧钟叩响，沉稳中自有节度。

    姜锐如今认得字了，自也难逃被揪进队列念书的命。

    只是这孩子武骨重，生得一副坐不住的性子，连读书打盹这点本事，也学得极像他爹。

    小脑袋一点一晃，眼皮耷拉着，时不时地抖一下，仿佛梦里还在耍棍子。

    廊下的姜义倚着柱子，瞥了一眼，眉梢动也未动，权当没瞧见。

    有过教养姜亮的经验，他如今已不强求儿孙闻章达理。

    只望能把《坐忘论》里的静心法门练得稳了，心猿意马能收得住，便也够用了。

    约莫半个时辰后，书声渐歇。

    姜亮伸了个懒腰，骨缝里“咯啦啦”响了几下。

    他一手拎起那根如今在坊间已小有名头的长棍，拍了拍衣角，便领着姜曦、刘子安，往新整出的练武场踱过去。

    那头，古今帮大小帮众，早已伸长脖子候着了。

    待见那道熟得不能再熟、却不知何时添了几分煞气的身影现身，场子里先是一滞，随即炸开了锅似的闹腾。

    “陇西一棍”，这名头近来传得沸沸扬扬，如今活人就在眼前，谁不想细瞧上一眼？

    那边喊声嚷声一阵盖一阵，反倒衬得这头屋前，越发安静。

    李文雅并未随人一道去看热闹，只拢了拢衣袖，轻手轻脚寻着正要折回屋的姜义。

    “阿爹，”她声气轻柔，低低唤了一声，“家里可还余些静心丹？”

    “静心丹？”

    姜义步子一停，随口应道：

    “记得还有些，是当初锋儿练手时炼的，火候粗了点，药性倒还过得去。”

    李文雅轻轻颔首，话声不疾不徐，一如往常那般稳妥：

    “此番归家，待不了几日。调令一下，便要随阿亮一同赴凉州。”

    说到这儿，她语气略顿，眼底掠过一丝思绪：

    “到了州府，还想再寻名师。医一道越学越觉浅薄，偏生误不得人命。”

    “正巧近日清静些，便想着把那门心静功再练练。心要是静得下，手才不抖，不论诊脉还是调药，总归靠得住些。”

    姜义听着，只略略一笑，眼里带了点打趣的意味：

    “你们李家的金字招牌你不拜，倒惦记着去外头找什么名师？”

    这话问得轻飘飘，本只是句谈笑。

    李文雅面上却波澜不动，神情平平，语声也淡：

    “阿爹说笑了。”

    语调温和里，带着点静水流深：

    “李家那几道真传的针术药经，自来只在洛阳嫡脉相承。咱们这些分支旁房，不过是学个皮毛。”

    姜义听了这话，笑意顿时收了几分。

    想了想，终究只点点头，没再多话，转身回屋，翻找丹药去了。

    屋檐下，姜明收着书卷竹简，正要往后山去。

    听得这一番交谈，手上动作不觉慢了几分。

    目光在李文雅身上略略一顿，神色淡淡，未见起伏。

    只将几轴书卷细细理妥，拢作一卷，挟在肘下，便像往常那般，飘然循着山道去了。

    此后几日，姜家里外，可算真热闹起来。

    屋里，读书声、练功声，声声不歇，晨昏不误。

    屋外，棍影翻飞，号令如钟，木棍刀兵搅得尘扬草伏，把那块新整出的地皮翻出股子热气腾腾。

    这小小两界村，也叫人看着像是活泛了几分。

    而当中最忙的，还得数姜曦。

    天才露白，就得打着哈欠往寒地赶，听大哥讲经念章；

    晨读声还挂在嘴边，脚下又得飞奔去练武场，接着受二哥的严苛操练。

    人是累得一歪就打蔫，只剩胃口养得欢，每日饭都多扒两碗。

    李文雅这些日子倒是安静，守着寒地那头一隅清幽，静坐光影虚幻之中。

    借那幻境磨心炼意，一寸寸温润过来。

    日子便这么一晃一晃地过去了。

    这一夜，月已上中天，照得山影冷清如洗。

    姜明依旧是自后山归来，一身草露，衣角犹带着林间的寒湿与青绿气息。

    只是今日，他手里头多了一册薄薄的册子。

    封皮是素的，用粗麻线草草缝着，纸张崭新，墨迹还未全干，隐隐透出股松烟未散的余香。

    他步子不紧不慢，走到正哄二儿洗漱的李文雅跟前。

    把那本子递了过去，语气平淡如常：

    “前些天闲着没事，翻书时顺手记了些山野医方。”

    话说得轻描淡写，像是顺手扯来一页纸：“也不晓得是否合用，你得闲时，倒可翻看一二。”

    李文雅原本并未放在心上，只当是乡里流传的小偏方，随手接了过来。

    谁知灯下略翻几页，那眼神便慢慢变了。

    本是平平静静的一双眸子，忽地泛起层层涟漪，涌上一抹诧色。