浓得化不开的晨雾，将“市集”腌渍在一片湿冷的死寂里。昨夜的血腥与今晨的戒严令，抽干了这片灰色地带最后一丝活气。街道空旷得疹人，几家早点摊子冒出的热气都有气无力，摊主抄着手，眼神惊惶地瞟着雾气深处。

    沈清寒压了压头上那顶新买不久、边缘已破的草编斗笠，粗布衣衫上沾着夜露与乱葬岗的阴湿土腥气。他像一片被风吹动的落叶，悄无声息地贴着墙根湿滑的苔藓移动。左臂的麻木感已越过肘弯，如同一条阴冷的藤蔓，正缓慢而固执地向上缠绕。“黑寡妇”的毒，不能再耽搁了。幽寂林之行凶险莫测，他必须在进入前，尽可能准备好一切。

    解毒药，是首要的。然后是足以支撑数日的干粮、清水、引火之物、攀援绳索。最后，如果可能，探查一下“利通当铺”的虚实，为或许必要的“非常手段”做准备。

    他记得“市集”西头那家“王记草药铺”，店主是个干瘪胆小如鼠的老头，铺子位置偏僻，药材品相普通，但或许能有基础的解毒药材，关键是防备松懈。

    脚步刚转向通往西头的小巷，前方主街猛地炸开一片令人心悸的喧嚣！

    “滚开！都他妈给老子滚开！”

    “侯爷有令，搜查全境！胆敢隐匿包庇，以同谋论处！”

    只见十余个黑衣短打、手提棍棒锁链的凶悍汉子，在一个半边脸带着蜈蚣般狰狞刀疤的头目率领下，如同出闸的疯狗，粗暴地冲向沿街那些门板半掩的店铺。踹门声、翻箱倒柜的乒乓声、伙计的惊叫与求饶声瞬间响成一片。街上零星的几个行人吓得魂飞魄散，连滚爬爬地躲向墙角。

    侯胖子的人！动作好快！丁字院四名“黑牙”的离奇毙命，果然彻底激怒了这条盘踞“市集”的毒蛇。看这架势，是要刮地三尺，宁可错杀，绝不放过任何可疑之人。

    沈清寒眼神冰封，没有丝毫犹豫，身形向后一缩，如同鬼影般退入旁边一条堆满破筐烂木、散发着馊臭的窄巷。背脊紧贴着冰冷潮湿、长满滑腻苔藓的墙壁，他侧耳凝神，捕捉着外面的每一丝动静。

    那队人马搜查推进的方向，正朝着“王记草药铺”所在区域合围。而且，他们迅速分出了两三人，扼守在附近几条巷子的出口。

    “王记”去不得了，那是自投罗网。

    沈清寒的目光，锐利如刀，透过巷口杂物的缝隙，快速扫过对面街面。斜对面，“回春堂”那块褪了色的招牌在浓雾中若隐若现。这是“市集”上最大、据说也最有背景的药铺。平日里门口就有两名护卫，此刻更是赫然站着两个腰挎利刃、太阳穴微鼓、眼神警惕扫视四周的劲装汉子——显然是侯胖子加派的人手，专防着可能来求取伤药解毒药的“凶手”。

    硬闯，成功率极低，且会立刻暴露。

    就在他权衡之际，主街上的冲突，毫无征兆地骤然升级！

    “住手！你们眼里还有没有规矩！这是陈掌柜的产业！”“五味楼”旁边，“利通杂货”的管事，一个面皮白净的中年人，涨红了脸，带着两个年轻伙计，死死堵在自家店铺门口，与那疤脸头目对峙。

    “陈扒皮？”疤脸头目咧嘴狞笑，蒲扇般的大手猛地一推，将那白面管事推得踉跄后退，后背重重撞在门板上，“侯爷办事，他算个什么东西？再敢拦着，老子连你这破店一起砸了！”

    “你……你们欺人太甚！墨林公子与我家陈掌柜可是有交情的！你们……”

    “墨林？”疤脸头目啐了一口浓痰，满脸不屑，“他管好他工坊里那些废铜烂铁吧！侯爷管的是‘市集’！搜！”

    话音未落，他身后两个黑衣汉子已如狼似虎地扑上。杂货铺的伙计被打翻在地，痛呼出声。那白面管事也被揪着衣领，像破麻袋一样掼在门板上。

    这一下，如同点燃了堆积已久的干柴。

    “跟这帮狗腿子拼了！”

    “欺行霸市，无法无天！”

    周围几家平日没少受侯胖子盘剥、又自恃有些微薄背景或血性的商铺东家、伙计，见“五味楼”陈掌柜的人带头硬顶，压抑已久的怒火轰然爆发！抄起门闩、板凳、擀面杖，从各自店里涌了出来，与侯胖子的黑衣手下们推搡、叫骂，随即演变成混战！

    狭窄的街道瞬间乱成一锅沸腾的粥。怒骂声、痛呼声、打砸声、东西碎裂声交织在一起。

    几乎所有人的注意力，都被这突如其来的街头混战牢牢吸了过去。连“回春堂”门口那两名加派的劲装守卫，也忍不住侧身，伸长脖子向喧闹的中心张望，手按在刀柄上，既警惕又兴奋。

    就是此刻！

    沈清寒眼中寒芒骤亮，身形微伏，如同蓄势已久的猎豹，从窄巷阴影中无声滑出。他没有冲向正门，而是借着雾气、杂物和所有人注意力被吸引的绝佳掩护，以惊人的速度低身掠过街面，狸猫般窜至“回春堂”的侧面墙壁下。

    这里有一扇用于通风和倾倒废药渣的高窗，离地约一丈有余，木制窗棂已显老旧。

    沈清寒屏息凝神，脚尖在墙砖缝隙间极轻地一点，身形拔起，单手已稳稳勾住窗台边缘。另一只手食指中指并拢，灌注内力，精准地插入窗棂木板的缝隙，指尖微一感受内部插销的着力点，随即运劲一错。

    “咔。”

    一声轻得几乎被远处喧嚣完全掩盖的脆响，内部那并不牢固的木制插销应声而断。

    他轻轻将窗户向内推开一道缝隙，浓烈而复杂的药材气味混合着灰尘味扑面而来。侧耳倾听一瞬——里面是库房特有的寂静。

    不再犹豫，他单手发力，身体柔韧得不可思议，从狭窄的缝隙中滑入，落地无声，随即反手将窗户虚掩。

    库房内光线昏暗，只有高窗透入的惨淡天光，勉强勾勒出堆积如山的麻袋、高耸至顶的药柜轮廓。空气里弥漫着无数药材混杂的浓烈气息。外面的打斗喧嚣在这里变得模糊。

    沈清寒目光如电，迅速扫过。他不懂高深医理，但多年生死边缘行走，对治疗外伤、化解常见毒性的药材有着野兽般的直觉。他迅速拉开几个标注着“清热解毒”、“祛风镇痉”、“通络活血”字样的药柜抽屉。

    指尖拂过各种干燥的根、茎、叶、花。他专挑那些气味最冲、品相最完整、通常也最珍贵的抓取——色泽金黄的牛黄、香气袭人的麝香、晶莹剔透的冰片、成色极好的雄黄粉末……动作快而稳，每样只取适量，用早就准备好的油纸飞速包成紧凑的小包，熟练地塞入怀中内袋。

    接着，他的目光锁定了墙角几个带暗锁的铁皮箱。他抽出那柄锋利的小匕首，尖端探入锁孔，凝神静气，指尖感受着内部簧片细微的阻力与弹动。

    不过两三次精妙到毫巅的轻微拨弄。

    “咔嗒。”

    锁舌弹开。掀开箱盖，里面是几个白瓷小瓶，瓶身贴着朱红的标签。

    沈清寒拿起一瓶，拔开软木塞，一股辛辣中透着凛冽清凉的异香直冲鼻端——是品质极高的解毒丹！另一瓶，气味芬芳清冽，标签上书“辟秽丹”，正是抵御山林瘴气的良药。还有一瓶，红签上“九转还魂散”五个字，让他心头一跳。

    没有丝毫犹豫，他将这几瓶药尽数收入怀中贴身收藏。尤其是那瓶解毒丹，或许能暂时压下“黑寡妇”的毒性。他又从旁边架子上扯下几大卷干净的白棉绷带，拿了两副火石，一捆坚韧的牛筋索。甚至眼疾手快，从一个半开的麻袋里抓出几大把硬邦邦但耐储存的肉脯和杂粮饼，用另一块布匆匆包了，牢牢系在腰间。

    整个“搜刮”过程，不过二三十次呼吸的时间。精准、高效、冷静。

    物资到手，该撤了。

    他正准备转身，耳朵倏然一动。

    库房通往前铺的木门方向，传来了清晰的脚步声！不止一人，正朝这边走来！伴随着低语和灯笼光晕的晃动。

    沈清寒眼神一凝，身形如电，闪到一排几乎顶到房梁的、装满药材的巨型麻袋之后，将自己完全隐入阴影，呼吸瞬间变得绵长几近于无。

    “吱呀——”木门被推开。两个提着灯笼的伙计走了进来。

    “外面打翻天了，侯胖子的人是真疯了。”一个伙计嘟囔着。

    “少废话，赶紧把前头要的‘安神散’找出来，侯爷手下那位疤脸爷等着呢，火气大得很。”另一个伙计催促。

    两人就在距离沈清寒藏身处不足一丈的地方翻找药柜。灯笼的光晕边缘，甚至扫到了他藏身的麻袋一角。

    沈清寒右手无声地按在了腰间小匕首的柄上。若被发现，他有把握在对方发出声响前瞬间解决两人。但会留下痕迹。

    就在这千钧一发之际——

    “啊——！”

    外面街道上，一声凄厉得不似人声的惨叫猛地刺破所有喧嚣，紧接着是更猛烈的怒吼、打砸声！

    “动真格的了？！”库房内的两个伙计被吓得浑身一抖，手中灯笼都晃了晃。

    “走！快去前面看看！”两人哪还顾得上找药，提着灯笼，转身就跑，连门都忘了带上。

    机会！

    沈清寒没有丝毫耽搁，从藏身处闪出，疾步来到后窗下。他先快速检查了一下怀中腰间的“战利品”，确保不会发出声响。然后，他轻轻推开虚掩的窗户，准备翻身而出。

    就在他目光下意识地扫过窗外、对面那片被浓雾笼罩的屋顶时，一股源自无数次生死搏杀练就的直觉，让他全身的肌肉瞬间绷紧！

    对面，约莫三十步外，一处屋脊的飞檐阴影之下，一道模糊得几乎不存在的“轮廓”，正静静地“蹲伏”在那里。

    那“轮廓”全身笼罩在一种奇特的、与灰黑色屋瓦、铅灰色晨雾几乎融为一体的暗沉色调中。它静止在那里，没有呼吸般的起伏，没有活物的温度散发。

    就像一块有了人形的、冰冷的岩石。

    但沈清寒知道，那不是石头。

    因为，就在他目光触及的刹那，那道“轮廓”的“头部”位置，似乎极其轻微地偏转了一个微不足道的角度。一道冰冷、漠然、如同万丈寒潭深处凝视的“视线”，穿透了氤氲的雾气与窗户的缝隙，精准无比地落在了他的身上。

    守林人！

    吴瞎子口中，那些世代守护幽寂林、神秘莫测、格杀勿论的墨家死士！他们竟然已经离开了幽寂林，出现在“市集”？

    那道冰冷的“视线”只停留了短短一瞬，比一次心跳的时间更短。然后，那模糊的“轮廓”悄无声息地、平滑地向后一缩，彻底融入了背后更浓重的阴影与雾气之中，再无踪迹。

    仿佛刚才那一瞥，只是幻觉。

    沈清寒深吸一口冰冷的空气，压下心头凛然。现在不是深究的时候。他翻身跃出窗外，落地无声。没有丝毫停留，他身形一晃，已如一道淡灰色的轻烟，沿着与那“守林人”消失方向完全相反的、巷道更为曲折复杂、污水横流的区域，飞速遁走。

    几个起落间，他已将“回春堂”、“五味楼”、以及主街的混乱喧嚣彻底抛在身后。

    怀中的瓷瓶和药包贴着肌肤，传来沉甸甸的实感。腰间的干粮包裹硬实粗糙。最急需的物资，到手了。

    但心头，却仿佛压上了一块更沉重、更冰冷的石头。

    幽寂林尚未踏入，真正的“猎人”似乎已悄然张网。