“臣有罪。”

    这三个字，像一颗石子投入死寂的深潭，涟漪无声，却震得每个人心头一颤。

    可还没等众人反应过来，楚骁又开口了。

    这一次，他的声音不再平静。

    那声音里，带着哽咽，带着颤抖，带着一种让人听了就心碎的痛楚。

    “臣是大乾并肩王……”

    “臣明明知道，朝廷与东瀛谈判不顺，明明知道他们的狼子野心，却没能阻止他们屠我浙州两郡——”

    他顿了顿，声音更低了，低得像从胸腔深处挤出来的：

    “让我们死了二十多万人。”

    满殿寂静。

    诚王脸上的笑容僵住了。

    安王和端王对视一眼，眼中满是震惊。

    瑶光公主站在一旁，看着楚骁，看着他那张苍白的脸，看着那双红透了的眼睛，心像被什么东西狠狠攥住了一样。

    可楚骁没有停。

    他的眼泪，终于落了下来。

    一滴，两滴，砸在冰冷的地砖上，无声无息。

    “臣有罪。”

    “臣当初杀进四方馆，却没有杀了他们的正使——”

    “臣让他活着走出那扇门，让他有机会站在这里，颠倒黑白，指鹿为马——”

    他的声音越来越高，越来越颤：

    “臣有罪！”

    “臣被人称为大乾战神，却什么都做不了！”

    “眼睁睁看着百姓在外面哭，看着他们在外面跪，看着他们一家老小死在异乡，臣却什么都做不了！”

    他猛地抬起头，直视着御座上的皇帝。

    那双眼睛里，有泪，有痛，有血，有一种让人不敢直视的东西。

    “臣有罪！”

    “请陛下责罚！”

    话音落下，满殿死寂。

    那死寂，沉得像铅，压得人喘不过气来。

    崇和帝坐在御座上，看着眼前这个泪流满面的年轻人，一句话也说不出来。

    诚王的脸色变得很难看。他想说什么，可张了张嘴，一个字也说不出来。

    那些刚才还在弹劾楚骁的人，此刻一个个低着头，不敢看他。

    安王和端王对视一眼，眼底闪过一丝复杂的光芒。

    瑶光公主站在那里，眼泪已经流了满脸。

    这样流泪的楚骁。

    这样痛彻心扉、泣不成声的楚骁。他从未见到。

    她想走过去，想对他说，你没有罪。

    可她的脚，像被钉在地上一样，一步也迈不动。

    就在这时，一个声音，从殿外传来。

    很轻，很远，像是从很远的地方飘来的风。

    可那声音，越来越近，越来越大。

    渐渐地，所有人都听见了。

    那是一首歌。

    一首儿歌。

    “楚州王，世无双，

    圣山一战震八方。

    救姑娘，闯四方。”

    崇和帝的脸色变了。

    诚王的脸色也变了。

    所有人都变了脸色。

    那歌声，不是一个人唱的。

    是很多人。

    是成千上万的人。

    是从皇宫外的大街小巷里，从京城的每一个角落，汇聚而来的声音。

    那声音越来越大，越来越响，终于冲破宫墙，穿透殿瓦，回荡在整个紫微殿的上空。

    “百姓夸，万民仰，

    英雄从来不逞强。

    真金不怕火来炼，

    并肩王是咱的郎！”

    那歌声，嘹亮，而整齐。

    那歌声，简单，却滚烫。

    那是民心。

    那是万民的心声。

    满朝文武，一个个呆立当场。

    有人张大了嘴巴，有人眼眶发红，有人浑身颤抖。

    他们从未见过这样的场面。

    从未听过这样的声音。

    那是全城的百姓，自发地站在一起，为他们心中的英雄，唱一首歌。

    楚骁站在那里，听着那歌声，眼泪流得更凶了。

    “砰”的一声。

    李臻跪下了。

    他单膝点地，甲胄铿锵，抱拳朗声道：

    “陛下！末将斗胆！”

    “并肩王无罪！请陛下明察！”

    他身后那些御林军，愣了一下，然后齐刷刷跪了下去。

    “并肩王无罪！”

    “请陛下明察！”

    那声音，震得大殿嗡嗡作响。

    周伯庸颤颤巍巍地站了出来。他老泪纵横，扑通一声跪在地上，叩首道：

    “陛下！老臣追随先帝四十年，从未求过什么。今日，老臣求陛下一件事——”

    他抬起头，满脸泪痕，声音嘶哑：

    “并肩王无罪！若他有罪，老臣愿与他同罪！”

    “老臣也愿！”

    “臣也愿！”

    一个接一个的大臣，站了出来，跪了下去。

    那些刚才还在沉默的人，那些心里向着楚骁却不敢开口的人，此刻全都站了出来。

    他们跪在冰冷的地砖上，齐声道：

    “并肩王无罪！”

    “臣等愿与他同罪！”

    那声音，一浪高过一浪，震得殿顶的瓦片都在发颤。

    诚王的脸色，变得惨白。

    他看看那些跪了一地的大臣，又看看御座上的皇帝，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    安王和端王对视一眼。

    时机到了。

    他们同时站了出来，跪倒在地，朗声道：

    “陛下！臣弟也以为，并肩王无罪！请陛下明察！”

    他们身后，那些属于他们派系的大臣，也齐刷刷跪了下去。

    “并肩王无罪！”

    “请陛下明察！”

    满殿之中，站着的人，已经寥寥无几。

    只剩下诚王和他的几个死忠，还有御座上那个脸色阴沉得能滴出水的皇帝。

    就在这时，殿外忽然传来一阵沉重的脚步声。

    那脚步声，像战鼓，一下一下，敲在每个人心上。

    殿门大开。

    一个身影，大步走了进来。

    赤红劲装，墨色长发，腰间挎着草原弯刀。

    阿茹娜。

    她身后，跟着两名全副武装的草原勇士，甲胄铿锵，杀气腾腾。

    满朝文武，无不变色。

    阿茹娜走到大殿中央，在楚骁身边停下脚步。

    她看了他一眼。

    那一眼里，有心疼，有担忧，也有一种说不清的骄傲。

    然后，她转身，面对着御座上的皇帝。

    抱拳行礼。

    声音清脆，却带着不容置疑的威严：

    “草原使臣，并肩王下属，苍狼部公主阿茹娜，拜见陛下！”

    阿茹娜抬起头，直视着他，一字一句道：

    “陛下，并肩王，不止是楚州的王，还是我草原的王。”

    “他是我南疆草原认定的王爷，是与我草原休戚与共的盟友，是数十万草原儿郎誓死效忠的主公。”

    “若他有罪——”

    她顿了顿，声音陡然拔高：

    “整个草原，愿与他同罪！”

    “请陛下明察！”

    那声音，像一把刀，狠狠扎在崇和帝心上。

    这不是求情。

    这是逼宫。

    是草原用自己的全部，押在楚骁身上，逼他表态。

    诚王的脸，已经没有了血色。

    就在这时，殿外又传来一阵脚步声。

    那脚步声很慢，很沉，一下一下，像踩在人心上。

    不是一个人。

    是很多人。

    殿门大开。

    阳光涌进来，照亮了那一群人的身影。

    走在最前面的，是一个老者。他穿着一身洗得发白的青衫，脊背微微佝偻，可那双眼睛，却亮得惊人，像两团燃烧了七十年的火，从未熄灭。

    苏蕴。

    楚骁的外公。

    他的身后，跟着十几个人。一个个都是白发苍苍，步履蹒跚，有的被人搀扶着，有的拄着拐杖，有的甚至连腰都直不起来。可他们的眼睛里，都燃着同样的火。

    那是曾经在朝堂上叱咤风云的老臣。

    是先帝时代的柱石。

    是早已告老还乡、不问世事的一群人。

    如今，他们回来了。

    一步一步，走进了这金銮殿。

    满朝文武，无不变色。

    有人认出了其中一位，惊呼出声：“那是……那是当年的吏部尚书张阁老！”

    “那个是礼部的王侍郎！他……他不是瘫痪在床了吗？”

    “天啊，那是先帝的帝师，陈老太傅！他老人家今年九十多了吧？”

    那些跪在地上的大臣们，一个个抬起头，看着这群老人，眼中满是震惊和不可置信。

    苏蕴走到大殿中央，在楚骁身边停下脚步。

    他转过头，看着自己的外孙。

    看着那张和女儿年轻时一模一样的脸。

    看着那双红透了的眼睛。

    他什么也没说，只是伸出手，轻轻拍了拍楚骁的肩膀。

    那一下，很轻。

    可楚骁的眼泪，差点又掉下来。

    苏蕴转过身，面对着御座上的皇帝。

    “老臣苏蕴，携先帝旧臣一十三人，叩请陛下圣安。”

    崇和帝的脸色，已经难看到了极点。

    他的目光，从苏蕴脸上，扫过那十几个老人。每一个，他都认得。或者说，每一个，他都听说过。

    那是他父皇时代的老臣。

    那是曾经撑起这个朝廷的脊梁。

    他们早就不问世事，早就告老还乡。可今天，他们来了。

    为了楚骁。

    苏蕴的声音，再次响起：

    “老臣等人，早已不在朝堂，本不该过问朝政。可今日，老臣不得不来。”

    他顿了顿，目光扫过那些跪了一地的大臣，扫过阿茹娜，扫过楚骁，最后重新落在崇和帝身上。

    “老臣斗胆，问陛下一句——”

    “并肩王，何罪之有？”

    他身后，那十几个老人，同时开口。

    声音苍老，却齐整，像一阵从岁月深处刮来的风：

    “并肩王无罪！”

    “请陛下明察！”

    那声音，不算大。

    可听在每个人耳里，却重如千钧。

    这是先帝时代的声音。

    是这个朝廷曾经最坚硬的那根脊梁。

    瑶光公主站在一旁，看着这群白发苍苍的老人，心中说不出的震动。

    她想，楚骁到底是什么样的人，能让这么多人，拼了命地护着他？

    苏蕴看着崇和帝，一字一句道：

    “陛下，老臣侍奉先帝四十载，先帝临终前，拉着老臣的手说——”

    他顿了顿，声音更沉：

    “‘朕这一辈子，最放心不下的，就是这大乾的江山。你替朕看着，看着那些忠臣良将，别让他们受委屈。’”

    “先帝的话，老臣一刻不敢忘。”

    “陛下，老臣老了。活不了几年了。”

    “可老臣还想多活几年，亲眼看着，这大乾的江山，还能不能好起来。”

    “亲眼看着，那些为国为民的忠臣，能不能有个好下场。”

    他缓缓弯下腰，深深一揖。

    他身后那十几个老人，也同时弯下腰，深深一揖。

    “老臣等，求陛下——”

    “明察！”

    满殿寂静。

    死一般的寂静。

    崇和帝站在那里，看着眼前这一幕，看着那些白发苍苍的老人弯下的脊背，看着那些跪了一地的大臣，看着阿茹娜那双毫不退让的眼睛，看着楚骁那张满是泪痕的脸。

    他的手，在发抖。

    他的嘴唇，在发抖。

    他整个人，都在发抖。

    他忽然觉得自己，被架在了一个悬崖边上。

    殿外，那首儿歌还在唱。

    一遍又一遍。

    “楚州王，世无双……”

    那整齐的声音，穿透宫墙，穿透殿瓦，穿透每一个人的心。

    和着这满殿的跪求，和着那些老人弯下的脊背，和着楚骁脸上的泪痕。

    就在这时，又一个人跌跌撞撞地跑了进来。

    是个传令官，满头大汗，脸色惨白。

    跑到崇和帝耳边轻轻的说“楚州……楚州五万铁骑，已集结于楚淮边界！日夜操练，喊杀声震天！淮州守将急报，说那喊杀声，隔着几十里都能听见，将士们日夜难安，不知楚州要做什么！”

    崇和帝的脸色，已经阴沉得可怕。

    他的目光，扫过跪了一地的大臣，扫过阿茹娜，扫过楚骁，最后落在那个传令官身上。

    他的手，在微微发抖。

    “陛下！并肩王无罪！请陛下明察！”

    “并肩王无罪！”

    “请陛下明察！”

    朝堂上的声音，震得大殿都在颤抖。

    崇和帝站在那里，看着眼前这一幕，忽然觉得自己像被架在火上烤。