晨雾彻底散去，河水泛着浑浊的土黄色，映不出丝毫天光。

    小小的乌篷船像一片被遗弃的枯叶，孤零零系在码头角落，船板上那抹暗红的血迹格外刺眼。

    莫大娘用颤抖的手蘸着河水，一点点擦拭着船板，眼泪大颗大颗砸下来，混入冰冷的河水里，无声无息。

    莫老憨佝偻着背坐在船头，捂着依旧闷痛的胸口，望着女儿紧握尖刀、望向远方的侧影，那张饱经风霜的脸上，每一道皱纹都刻满了无力与沉痛。

    “爹，娘，”阿贝的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种与年龄不符的冷静，“我们不能再留在这里了。”

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    晨雾彻底散尽，天色却并未放晴，灰蒙蒙的云层低低压着水乡，透不出半点阳光。河水是浑浊的土黄色，缓缓流淌，映不出天光，也映不出岸边任何事物的倒影，死气沉沉。

    那艘承载了莫家十几年悲欢的小小乌篷船，此刻像一片被狂风暴雨蹂躏后遗弃的枯叶，孤零零地系在码头最不起眼的角落。船头船板上，那一抹被河水稀释却依旧刺眼的暗红血迹，如同一个丑陋的伤疤，烙印在粗糙的木纹里，无声诉说着刚刚发生的暴行。

    莫大娘跪在船板上，用一块破旧的布巾，哆哆嗦嗦地蘸着冰冷的河水，一遍又一遍地擦拭着那血迹。河水冰冷刺骨，冻得她手指通红僵硬，她却仿佛感觉不到，只是机械地重复着动作。眼泪不受控制地涌出，大颗大颗滚落，砸在湿漉漉的船板上，或是直接混入她手中那捧浑浊的河水里，连一丝涟漪都未曾惊起，便消失无踪。压抑的呜咽声从她喉咙里溢出，又被她死死咬住嘴唇憋回去，只剩下肩膀难以自抑地轻微耸动。

    莫老憨佝偻着背，像一瞬间被抽走了脊梁骨，瘫坐在船头。他一只手无力地垂着，另一只手紧紧捂着依旧阵阵闷痛的胸口，那里还残留着黄老虎鞋底的肮脏印记。他没有去看哭泣的老伴，也没有去管船板的血迹，只是怔怔地、失神地望着站在船舷边的女儿。

    阿贝已经收起了那把染血的尖刀，但她的站姿依旧紧绷，像一张拉满了的弓。她面朝着通往镇外、最终汇入沪上方向的那条水路的河口，晨风吹拂着她凌乱的发丝和单薄的衣角，更显得她身形纤细，仿佛随时会被风吹走。可她那挺直的脊背，紧抿的唇线，以及望向远方那坚定得近乎执拗的眼神，却透出一股让莫老憨感到陌生又心颤的力量。

    女儿长大了。不再是那个需要他们庇护、会在他们怀里撒娇的小阿贝了。这认知让他心头涌起一股混杂着欣慰和巨大酸楚的复杂情绪。

    “爹，娘。”

    阿贝的声音忽然响起，打破了这令人窒息的沉默。她的声音不高，却异常清晰，带着一种冷水淬过般的冷静，完全不像刚刚经历了一场生死冲突的少女。

    莫大娘擦拭的动作猛地一顿，抬起泪眼朦胧的脸。莫老憨也缓缓转过头，浑浊的眼睛看向女儿。

    阿贝转过身，目光扫过养母红肿的双眼，扫过养父苍白痛苦的面容，最后落在那片怎么擦也擦不干净的血迹上，她的眼神暗了暗，但语气依旧平稳：

    “我们不能再留在这里了。”

    一句话，像一块石头投入死水，激起了剧烈的反应。

    “不……不走？我们能走到哪里去？”莫大娘首先慌乱起来，她扔下布巾，扑过来抓住阿贝的手，那手冰凉，还在不住地颤抖，“阿贝，我们就这一条船，离了这里，我们吃什么？住哪里？外面……外面世道乱啊！”

    莫老憨没有立刻说话，他只是深深地看着女儿，喉咙滚动了一下，发出干涩的声音：“阿贝……黄老虎今天吃了亏，是不会罢休。可……可咱们是水上人家，离了水，就像鱼离了水，活不下去的……爹这身子……怕是也撑不了远路了……”他说着，又是一阵剧烈的咳嗽，脸上泛起不正常的潮红。

    阿贝反手握住养母冰冷颤抖的手，另一只手轻轻拍着养父的后背帮他顺气。她的动作很轻柔，但眼神里的决心却没有丝毫动摇。

    “娘，爹，”她放缓了声音，却字字清晰，“不是我们一起走。是我走。”

    “什么？！”莫大娘惊得几乎跳起来，死死攥住阿贝的手，“你一个人？不行！绝对不行！你一个姑娘家，怎么能一个人出远门？沪上那种地方，听说吃人不吐骨头啊！娘不许你去！”

    莫老憨也猛地抬起头，急声道：“胡闹！你一个女孩子家，去沪上做什么？我们就是饿死，也不能让你一个人去冒险！”

    “不去冒险，我们就能活吗？”阿贝的目光迎上养父焦急的眼神，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，却依旧坚持，“爹，您看看您的伤！看看娘吓成了什么样子！看看这船板上的血！黄老虎今天能来砸船打人，明天就能放火烧船！我们留在这里，只有死路一条！”

    她深吸一口气，强迫自己冷静下来，分析给二老听：“我不是去瞎闯。我打听过了，沪上有很多绣坊，我的手艺，去当个学徒，总能挣口饭吃。我年轻，有力气，不怕吃苦。只要找到活计，站稳脚跟，我就想办法接你们过去。”

    “可是……可是那玉佩……”莫大娘忽然想起什么，像是抓住了最后一根稻草，“对，玉佩！阿贝，你带着那半块玉佩，去沪上……或许……或许能找到你的亲生父母？他们如果是大户人家，总能……总能帮衬……”

    “娘！”阿贝打断了她的话，摇了摇头，眼神清明而理智，“先不说能不能找到。就算找到了，十几年过去，人家还认不认我这个女儿？就算认，我们莫家的骨气呢？能靠着摇尾乞怜过日子吗？更何况，”她顿了顿，声音低沉下去，“黄老虎的势力，未必不能伸到沪上。我们不能把希望寄托在渺茫的认亲上，得靠自己。”

    她看着养父母依旧写满担忧和拒绝的脸，知道光靠说道理无法说服他们。她松开养母的手，转身走进低矮的船舱，片刻后，拿着一个洗得发白的蓝布小包袱走了出来。

    她将包袱放在船板上，小心翼翼地打开。

    里面整整齐齐叠放着的，不是衣物，而是几块绣品。

    最上面是一方帕子，白色的细棉布上，用深浅不一的绿色丝线，绣着一丛婀娜的水草，几条灵动的游鱼穿梭其间，鱼鳞在光线下仿佛闪着微光，水草的飘摇姿态栩栩如生，仿佛能感受到河水的流动。针脚细密均匀，配色清新雅致，远超寻常水乡姑娘的水平。

    下面是一块准备做鞋面的缎子，上面绣着缠枝莲纹，枝叶缠绕翻转，脉络清晰，莲花或绽放或含苞，层次分明，透着一种古朴的韵味。

    还有几块小的绣片，有的是戏水的鸳鸯，有的是采蜜的蜂蝶，无一不是活灵活现，灵气十足。

    “爹，娘，你们看。”阿贝将绣品一一展示给他们看，声音里带着一丝不易察觉的骄傲，但更多的是一种以此为凭的笃定，“这是我这些年偷偷练的。镇上的绣庄老板娘说过，我这样的手艺，放在沪上，也是拔尖的。只要有机会，我一定能靠这个活下去，还能活得不错。”

    莫老憨和莫大娘看着那些精美的绣品，一时都愣住了。他们知道女儿手巧，却从未如此直观地感受到，女儿在这方寸之间，倾注了多少心血和天赋。这些绣品，确实比镇上绣庄里卖的，要好上太多。

    “还有这个，”阿贝从怀里贴身取出一个小布包，层层打开，露出了那半块温润剔透的玉佩。龙凤呈祥的纹路在灰蒙蒙的天光下，流转着内敛的光华。“我会带着它，但不是为了去认亲乞怜。它是我的念想，也是……万一真的走投无路时，最后的一点指望。但首先，我要靠我自己。”

    她将玉佩小心收好，重新包好绣品，系紧包袱，然后抬起头，目光清澈而坚定地看着养父母：

    “爹，娘，让我去吧。不是为了我自个儿，是为了我们这个家，为了以后不用再被黄老虎这样的人欺辱，为了你们能安安稳稳地过日子。我保证，我会小心，会保护好自己。只要我在沪上立住了脚，一定第一时间接你们过去。”

    少女的声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝和一份沉甸甸的承诺。

    莫大娘看着女儿坚毅的眼神，又看看那些仿佛会说话的绣品，再看看老伴苍白痛苦的脸，和船板上那刺目的红，所有劝阻的话都堵在了喉咙里，化作更加汹涌的泪水。她知道，女儿说的是对的。留在这里，只有等死。可是……让她一个人去那吃人的沪上……

    莫老憨久久没有说话，他只是看着女儿，看着这个他们从河边捡回来、含辛茹苦养大的女儿，那双原本因伤痛和绝望而黯淡的眼睛里，慢慢泛起一丝复杂的光。有心疼，有不舍，有担忧，但最终，都化为了一种沉重的、无奈的认可。

    他了解自己的女儿，平日里爽朗爱笑，可骨子里却有着水乡女儿少有的刚烈和主见。她一旦决定了的事，九头牛都拉不回来。

    他长长地、沉重地叹了一口气，那叹息声仿佛耗尽了了他全身的力气，带着无尽的疲惫和认命。

    “……什么时候走？”他哑声问，声音干涩得像砂纸摩擦。

    阿贝紧绷的心弦微微一松，知道父亲这是默许了。她压下鼻尖的酸意，尽量让自己的声音听起来平稳：“越快越好。黄老虎随时可能再来。我收拾一下，明天一早就走。”

    她看向养母：“娘，您帮我准备点干粮就好。”

    莫大娘再也忍不住，一把将女儿紧紧搂在怀里，放声痛哭起来，一遍遍念叨着：“我的儿啊……我的阿贝啊……一定要小心……一定要好好的……”

    阿贝回抱住养母瘦削颤抖的身体，将脸埋在她带着皂角清香的肩头，忍了许久的眼泪，终于悄无声息地滑落。

    莫老憨别过头去，望着浑浊的河水，抬起粗糙的手掌，狠狠抹了一把脸。

    灰蒙蒙的天空下，小小的乌篷船里，弥漫着生离死别的悲伤，和一份破茧而出的、微弱的希望。

    决意远行的少女，即将离开这片养育她也禁锢她的水乡，奔向那座充满未知、机遇与危险的东方魔都。

    她的前路，注定波澜起伏。