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  • 卷一 第369章 除夕交锋

    作品:《这个江湖:真气要交税

            火光下,一个白胖胖中年掌柜,带着几个伙计,押着一个人走来。

        被押着的人,正是沈默。

        他五花大绑,口中塞着布团,头发散乱,衣衫上沾着尘土,显然是经过挣扎。

        年轻税吏低声道:“那个是通源钱庄掌柜刘吉祥。”

        刘掌柜来到院门前,脸上堆起笑容,深深作揖:

        “哎呦呦,江大人,除夕吉庆,给您拜个早年!打扰您和弟兄们团聚,实在是罪过,罪过!”

        他似乎没看到院子里剑拔弩张的气氛,指着沈默,故作无奈道:

        “日前,钱庄失窃,丢了三千两银子!有人看到这位官爷在钱庄徘徊几日,底下人不懂事,还以为是鸡鸣狗盗之辈,不小心抓了这位官爷,实在是场误会!”

        他话锋一转,“只是这位官爷毕竟是镇武司的人,这般行事,难免惹人闲话。小的思来想去,还是亲自将人给您送回来,交由您发落最为妥当。也算是给您,给镇武司一个交代。”

        我心中瞬间转过无数念头。

        刘吉祥这番话,看似赔罪,实则恶毒。

        他轻飘飘一句“误会”,就想把“镇武司官员涉嫌盗窃”这盆脏水泼上来?

        还特意点明“三千两”这个数目,是警告,还是试探?

        他们未必确知钱枫之事是我主导,但定然产生了强烈的怀疑。

        此举一来羞辱报复,二来提前堵死我们日后用那批银票发难的可能。

        的确高明,一石二鸟。

        不过,他们既然敢把刀递到我手里,就别怪我砍得他们头破血流!

        我脸上瞬间笼罩一层寒霜,“刘掌柜!”

        我沉声道:“本官问你,是谁给你的权力,敢私自扣押、捆绑我镇武司七品典吏?”

        刘吉祥脸上的笑容一僵。

        他显然没料到我不接“盗窃”的话茬,直接揪住“扣押官差”这条罪状。

        他忙拱手:“大人息怒,这……这实在是底下人不懂规矩,一时情急……”

        “不懂规矩?”我猛地打断他,凛然道,“我看是胆大包天!陈岩!王武!”

        “在!”两人早已按捺不住,轰然应诺。

        “将这伙袭击官差、构陷朝廷命官、冲击镇武司衙门的狂徒,给我拿下!解救沈典吏!”

        “遵命!”

        令下如山倒!

        早已怒火中烧的陈岩、王武带着一众税吏直扑上去。

        那几个伙计哪是这些百战精锐的对手,瞬间就被反扭胳膊,踹倒在地,捆了个结结实实。

        刘吉祥吓得脸色煞白,连声高呼:“大人!误会!真是误会啊!”

        徐顺快步上前,一把扯掉沈默口中的布团,解开了绳索。

        我看向沈默,“沈默,你奉本官之命执行公务,为何遭此对待?他们将你如何?”

        沈默活动了一下手腕,即便刚刚受辱,神情依旧冷静得可怕。

        “回大人!卑职调查近日城内一桩江湖械斗致人死亡案的线索,循迹至通源钱庄附近布控。今夜突然冲出十余人,不由分说便将卑职暴力制服。”

        “卑职多次亮明身份,言明正在执行公务,他们非但不听,反而出言侮辱,称‘镇武司的官差又如何?鬼鬼祟祟,不是好东西!’并强行将卑职捆绑押来此处。”

        沈默这话滴水不漏,随口胡诌一个案子。

        既解释了为何出现在钱庄附近,又将对方“明知故犯”、“侮辱朝廷”的罪行坐实。

        “好!好一个‘镇武司的官差又如何’!”

        我怒极反笑,“刘吉祥,暴力阻碍公务,扣押侮辱朝廷命官,此乃重罪!来人!将他们全都押入大牢,本官要亲自审问!”

        税吏们轰然应诺。

        “慢着!”

        就在这时,一个声音从街角传来。

        只见赵举带着两个随从,快步走来,脸上挂着几分歉意。

        他先是疾步冲到刘吉祥面前,不等对方开口,抡圆了胳膊,“啪”的一声脆响,狠狠扇了过去!

        这一巴掌力道极大,打得刘吉祥肥胖的身子一个趔趄,脸上立刻浮现出清晰的五指红印。

        “蠢材!废物!大过年的给江大人添堵,我平日里是怎么教你们的?”

        刘吉祥捂着脸,眼中闪过一丝惊恐,支支吾吾不敢作声。

        赵举打完骂完,他才转向我,深深一揖:

        “江大人,恕罪!赵某来迟一步,让底下这群没眼力劲的东西冲撞了您。赵某定当重重惩处,给大人一个交代!”

        我冷冷地看着他表演,淡淡道:“哦?赵先生与这通源钱庄,是何关系?”

        赵举面色不变,“不敢瞒大人,赵某在这通源钱庄,确实占了些股份,勉强算是半个东家。出了这等事,赵某难辞其咎,心中惶恐啊!”

        我闻言,脸上露出一丝冰冷的讥讽:“原来如此!难怪赵先生善举遍及蜀州,原来是坐拥金山银山!”

        赵举脸上挂着歉意和无奈,演技愈发精湛:“江大人明鉴,实在是……唉,年前钱庄周转,出了一桩丑事。”

        他长叹一声,道:“年底盘点,库房里竟短了三千两现银!刘吉祥身为掌柜,责无旁贷,这几日像是被架在火上烤。底下人为了追回亏空,立功心切,这才猪油蒙了心,冲撞了沈典吏!”

        我心中瞬间雪亮:钱枫的事,果然还是引起了他们的警觉。

        对方虽未必确知是我们下手,但显然怀疑起了镇武司。

        赵举微微躬身,声音沉痛:“江大人,千错万错,都是我管教无方之过。为表歉意,赵某愿代表通源钱庄,奉上一万两白银,望大人和沈典吏海涵,将此不幸之事,止于这除夕佳节前。”

        一万两!好大的手笔!

        这已远非赔罪,近乎于是砸钱封口,更要借此衡量我镇武司的斤两。

        我脸上的寒霜并未因这巨额银两消散,反而更加冰冷:

        “赵先生,你搞错了一件事。”

        “你今日得罪的,并非我江小白个人。你手下之人捆绑羞辱的,是我镇武司堂堂正正的七品典吏,是在执行公务的朝廷命官!”

        “他们打的,是沈默的脸,更是我整个镇武司的脸面!”

        我略一停顿,目光转向沈默,语气郑重,将决定权全然交付:

        “这一万两,接与不接……”

        “沈默,你是苦主,更是镇武司的脊梁。你自己来定!”

        霎时间,院内所有目光,齐刷刷地聚焦在沈默身上!

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