少年平平无奇。

    一袭青衫，看似不过舞象之年，修为竟已臻至宗师初期。

    腰间悬着一柄样式古朴的墨色长刀，沉静中透出几分不凡。

    林烬眸光如电，落在他身上。

    那看似寻常的躯壳之下，竟暗涌着一股极其纯粹、凝练如实质的杀伐之气！

    体内刀意森然到极致，隐忍未发，却如一头蛰伏于深渊的凶兽，隐隐散出令人心悸的锋芒。

    “有意思。”

    林烬嘴角微不可察地扬起，心念流转：“此番武举，倒是发现了一把未蒙尘的利器。”

    他旋即收敛心神，并未急于探问那少年，而是扫视殿中众人，声调沉稳如古井无波，不带丝毫情绪。

    “尔等皆是通过武举遴选而出的人杰，亦是大渊未来的栋梁。”

    他微一顿挫。

    让每一个字都沉沉落入众人耳中，烙印心底。

    “望尔等铭记今日之荣耀，亦不忘肩上之责任。以手中之刃，卫家国安宁。以胸中之气，壮大渊声威！”

    话落。

    殿中许多年轻武者已是激动得面色泛红，眼神炽热，胸膛不由自主地挺得更高。

    得陛下亲口肯定，无疑是莫大的荣光！

    眼见群情激昂。

    林烬话锋一转，声复威严：

    “既入朝堂，当有职司。朕已着吏部、兵部议定封赏。”

    “凡五品武者，授八品‘昭武校尉’，入边军或地方都尉府历练。”

    “九品武者，授七品‘宣节校尉’，择优充入禁军及各卫。”

    “至于宗师……”

    他视线扫向最前方，唯独在那少年身上一掠而过，淡道：“尔等四人，授六品‘忠武郎将’，分掌‘忠义榜’与‘侠义簿’，监察江湖！”

    封赏已毕，众人正自心潮澎湃。

    林烬的注意力却再次落回那青衫少年身上，声音平淡：

    “你，叫什么名字？”

    少年抬首，眼眸平静如水，直视御座：“顾逐野。”

    简简单单三个字，却让整个大殿骤然一静！

    侍立林烬身侧的程烈勃然变色，厉声喝道：“放肆！陛下面前，安敢如此无礼？！”

    直视天颜，不行跪拜大礼，已是僭越！

    林烬却轻轻摆手，非但不怒，眸底反而掠过一缕极淡的玩味。

    “顾逐野……好。”

    他嗓音淡漠，却带着不容置疑的决断：“你，暂留宫中，不授官职。”

    此言一出，各种目光便如针芒般刺向那青衫少年——

    有惊疑，有不解，但更多的，是毫不掩饰的幸灾乐祸！

    狂？

    任你再狂！

    在陛下面前故作姿态，果然触怒天威了吧！

    真以为夺了武状元，便可目中无人了？

    然而。

    面对四周投来的各异注视与窃窃私语，顾逐野清冷的面容依旧波澜不惊，仿佛周遭一切皆与他无关。

    林烬将他这副宠辱不惊的模样尽收眼底，几不可察地微微颔首。

    随即。

    他不再多言，大手一挥，声震殿宇：

    “诸卿，入席！”

    “今日琼林盛宴，不必拘礼，当尽兴而归！”

    丝竹声悠然响起，大殿内的气氛顿时活跃起来，觥筹交错，笑语喧哗。

    御座高台之上。

    仅设一张九龙盘绕的金丝楠木宝座。

    林烬拂袖落座，姿态从容，对侍立身旁的几位重臣说道：“诸位爱卿，也坐吧。”

    “谢陛下。”

    众人恭敬谢恩，这才在御座下首两侧的特设席位落座。

    宫宴正式开始。

    林烬执起银箸，夹了一筷清炒时蔬，细嚼慢咽。

    程烈却眉头微锁，眼角余光扫过下方那几位新受封的宗师，沉吟片刻，还是低声道：

    “陛下，将‘忠义榜’与‘侠义簿’交由民间出身的武者执掌，臣担心……”

    林烬放下筷，了然一笑：“怕他们徇情枉法，安插亲信？”

    “陛下明鉴。”

    程烈点头：“若其藉权位为亲朋故旧谋利，不仅败坏纲纪，更损朝廷颜面。”

    “无妨。”

    林烬淡然摆手：“将此四人分为两组，派往远离其籍贯之地任职，使其难以顾及旧交。两组之间，亦可相互制衡，分理侠义簿与忠义榜。”

    “他们只负责前期筛选与记录，定期将名单呈送京都，由首辅与兵部共同审议定夺。”

    他略作停顿，语气转淡，却带着一丝冷冽：

    “此外，朕会遣锦衣卫暗中监察。若他们秉公办事，自有擢升之赏；若敢徇私……”

    话音未落。

    一股若有实质的寒意瞬间弥漫开来，虽只一瞬即逝，却让在座几人脊背生凉，如坠冰窟。

    程烈心中顾虑尽消，由衷拱手：“陛下思虑周详，是臣多虑了。”

    林烬不再多言，转而看向一旁的岳涛：“岳爱卿，此番江湖武举及琼林盛宴，你操办得宜，朕心甚慰。”

    岳涛连忙离席跪倒：“臣惶恐！此乃分内之职，不敢居功。”

    林烬环视阶下数百武举英才，缓缓道：“你或觉此等江湖草莽，桀骜难驯，不堪大用。然，圣人云：有教无类。”

    “此辈武者，根基清白，无宗门牵绊，若能忠心为朝廷效力，便可增强我朝底蕴。”

    “他日北境狼庭若再起烽烟，仅凭文人笔墨，何以护佑百姓安康？唯有强盛武力，方是社稷安稳之根本保障。你，可明白？”

    岳涛听罢，脸上露出恍然与钦佩之色：“陛下深谋远虑，洞见万里，是臣目光短浅了。”

    林烬挥手示意他归座，并未深究。

    他视线一转，落在那厢正大快朵颐、吃相颇为豪放的顾逐野身上，问道：“此子是什么来历？”

    岳涛忙回禀：“陛下，此子是本次武举的宗师状元，虽仅初期境界，却连败数名中期好手。臣不通武学，只知他擅用长刀。”

    林烬闻言，瞥了眼顾逐野腰间那柄显眼的长刀，心下有些无言。

    这还用你说？

    “背景可查清了？”

    “不甚清楚，”

    岳涛面露难色：“此人似凭空出现，无亲无故，突然前来参加武举。”

    他顿了顿，似想起什么，补充道：“对了，报名时他曾问过一句：‘若中了状元，能否面见皇帝？’”

    “哦？”

    林烬眉梢微挑。

    专程为见朕而来？

    看来此子身上，藏着些不为人知的故事。

    “呵，倒是有趣。”

    他唇角勾起一抹意味深长的弧度。

    程烈见状，低声请示：“陛下，可要召他近前问话？”

    “不必。”林烬摇头。

    眼下，尚有更要紧的事需处置。

    他侧首望向两侧席位的柳鼎寒等宗门代表，嘴唇微动，传音入密：

    “柳宗主，带各宗宗主与长老，至内殿议事。”