这正是他与谭青约定的示警号角。

    发现敌踪！

    陈默一掀被褥，长身而起。

    他飞快地披上外袍，抓起立在榻边的长刀，大步流星地冲出了营帐。

    与此同时，整个宿营地也被瞬间惊醒，火把接连亮起。

    亲兵们奔走呼喝的声音，甲胄的碰撞声，瞬间打破了山谷的宁静。

    片刻之后，谭青竟然带着数名精骑自黑暗中飞驰而归，战马鼻孔中尚在喷出滚滚白气。

    “启禀军佐！”谭青翻身下马，单膝跪地，

    “前方数里外溪谷，遭遇贼寇哨探十余人！

    已当场斩杀五人，其余的逃入深林之中了！”

    张飞提起丈八蛇矛，早已按捺不住：

    “他娘的！还敢摸到咱们眼皮子底下！

    二哥，且下令吧！

    俺这就带人追上去，把他们一窝端了！”

    陈默却异常冷静。

    黑暗中，眼前密林如巨兽之口。

    他凝视片刻，果断下令：

    “传令下去，追三里即刻止步，清扫战场后迅速返回，绝不可越过山脊线！”

    几乎是同时，隔壁季玄的营地也起了骚动。

    很快，季玄便亲自带着一队亲兵赶了过来。

    他听闻战报，脸上竟露出一丝兴奋之色，道：

    “贼寇既已露了踪迹，正是我等乘胜追击，一举破敌的良机！

    陈先生，何不下令合兵一处，连夜追剿？”

    陈默摇了摇头：“季大人，山林夜暗，敌踪未明，且我军对地形不熟。

    方才那不过是敌人的前哨，其主力虚实，有无埋伏，我等一概不知。

    此时贸然深入，自陷险地，乃是兵家大忌。”

    季玄闻言，脸上闪过一丝不以为然。

    他朗声笑道：“陈先生太过谨慎了。

    所谓兵贵神速，区区山贼，能有何埋伏？

    我营中将士愿为前驱，为都尉与先生扫清障碍！”

    说罢，竟不顾陈默的劝阻，当即下令，

    命自己麾下最精锐的三十余名亲兵，带着大半县兵，

    打起火把，冲入了伸手不见五指的密林之中。

    刘备见状，面露忧色，正欲开口。

    陈默却轻轻抬手，示意他稍安勿躁，只对身旁的谭青低声吩咐几句。

    谭青会意，立刻转身离去，

    悄无声息地集结了那三十名“百步队”弓手，隐入了营地侧翼的黑暗里。

    果不其然，还未及一炷香的功夫，前方密林深处便骤然传来了兵刃交击之声！

    火光乱晃，人影攒动，显然是季玄的追兵遭遇了埋伏。

    陈默早已料到此节。

    他先前就命人牵过战马，此刻持刀跃马，带着弓骑兵迅速抢占了附近一处高地。

    远远望去，只见山谷火光闪烁处，

    季玄所率县兵正被数倍于己的贼寇死死围住，左冲右突，却无法脱困，已然是强弩之末。

    “谭青！”陈默立于高地，猛然举起手中火把，在夜空中划出一道明亮弧线，

    “三轮齐射，掩护县兵撤退！”

    这，便是早已约定好的信号！

    “遵令！”侧翼的黑暗中，一直死盯着高地火光的谭青，几乎在同时发出低喝：

    “弓手，列阵，开弦！”

    早已准备就绪的弓手们齐齐拉开弓弦。

    高地之上，陈默的目光死死锁定贼寇阵型最密集之处，火把猛然前指——

    “放！”

    弓弦齐鸣，发出“嗡”的一声闷响。

    三十支利箭带着尖锐的破空之声，越过近百步的距离，精准覆盖了贼寇最密集之处。

    林中瞬间响起一片撕心裂肺的哀嚎，伏击的贼寇阵型顿时大乱。

    趁此良机，季玄残余的亲兵拼死杀出一条血路，将他从乱军中拖拽了出来。

    待逃回营前，这位方才还意气风发的典吏大人已是披头散发，

    盔甲上裂开一道深可见骨的口子，脸上还混杂着血污与惊恐，狼狈不堪。

    陈默纵马上前，居高临下，声音听不出喜怒：“典吏大人无恙？”

    季玄大口喘息了片刻，抬头看着月光下神情冷峻的陈默，

    他眼中闪过极为复杂的神色，最终化为一声苦笑：

    “陈先生麾下……实是好箭法。

    季某，今日记下了。”

    是夜，为安抚军心，两军暂且合营一处。

    刘备亲自设下简宴，并拿出军中珍藏的薄酒，慰劳方才有功的将士。

    席间气氛，似是和乐融融。

    刘备率先举杯：

    “今夜若非陈贤弟料事如神，及时应对，我等恐怕都要有所伤亡。

    来，备敬贤弟一杯。”

    季玄也连忙举杯，对着陈默讪然一笑，姿态放得极低：

    “此战，皆是陈先生之功。

    季某贪功冒进，险些酿成大祸，甘拜下风。

    只是……山寇如此猖獗，若再放任其坐大，日后恐成心腹大患啊。”

    此言一出，让陈默心中愈发警惕。

    自季玄前来涿县，行事一向进退有度，今日却......

    难道此人才学，实在不过尔尔？

    念头闪过，陈默暗自摇头。

    许是在刻意试探，另有所图？

    想到这里，他只是神色平静地回敬了季玄一杯，淡淡回答：

    “山贼无粮，久必生乱，届时自会南逃就食。

    我等只需扼守要道，坚壁清野，便可不战而屈人之兵。

    若强行兴师追剿，深入险地，反而会动摇我军之根本。”

    季玄目光灼灼地盯着他，像是要看透他的内心：

    “听陈先生之意，似乎……并不畏惧这太行贼患？”

    “贼患在山，尚可医治。”陈默放下酒杯，迎着季玄的目光，一字一句地说道，

    “人心之患，最难提防。”

    短短八个字，让季玄再度陷入了长久的沉默。

    翌日清晨。

    经过一夜休整，两军各自派出哨探，分头向不同方向的山林中探查。

    山风渐歇，林鸟啼鸣，好像昨夜血战只是一场幻梦。

    每日哨探返回临时驻地后，

    陈默都命人将当日探查的路线，山形地势，水源要隘，乃至季玄布置的那些哨卡位置......

    一并全部绘制成简易的军事地图，详细标注后，存入军册。

    这日，他在图上圈出了几处地势险要，易守难攻的山谷，自语道：

    “这些地方皆是极好的安身立命之所。

    其中一处，或许便是将来那位‘黑山之王’张燕的崛起之地。

    而他崛起的时机，恐怕也快到了。

    太守刘卫畏祸，骑都尉公孙瓒狠戾，幽州终究是要乱起来的。

    来自外部的官府乱局，只会成为山中势力整合的催化剂，加速一场内部的优胜劣汰。

    而眼下，太行山中白雀，黑山，于毒诸部即将爆发的冲突……

    或许正是这场大乱的开端。”