半个时辰后。

    秦牧换了一身月白色锦袍，布料是江南进贡的上等云锦，用银线绣着暗纹竹叶，低调中透着华贵。

    长发用一根白玉簪简单束起，几缕碎发散落额前。

    腰间悬一枚羊脂玉佩，手中持一柄象牙骨折扇。

    整个人看上去，就像个外出游玩的世家公子，俊朗儒雅，气度不凡。

    他身边只带了一人。

    云鸾也换了装束。

    褪去银甲，穿一袭黑色劲装，外罩同色披风，腰间佩剑换成普通制式长剑。

    长发高高束成马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈。

    她本就容貌秀丽，只是平日总板着脸，又穿着铠甲，英气逼人的同时少了几分女人味。

    如今换上便装，那股英气中多了几分女子的柔美，别有一番韵味，令人惊艳。

    只是眼神依旧冰冷，如万年寒潭，生人勿近。

    她跟在秦牧身后半步，看似随意，实则全身紧绷，眼观六路耳听八方。

    两人从皇宫侧门悄然出宫。

    守门侍卫见到云鸾手中的令牌，二话不说，恭敬放行。

    皇城很大。

    皇宫位于正北，占去三分之一面积。

    其余部分，东侧是各部衙门、官署，西侧是王公贵族的府邸，南侧则是商业区，酒楼、茶馆、商铺林立，最是热闹。

    秦牧和云鸾走在南城大街上。

    此时正值上午，街上行人如织。

    挑担的小贩吆喝着卖菜，酒楼门口伙计热情揽客，绸缎庄里贵妇小姐挑选布料，街角还有杂耍艺人在表演，引来阵阵喝彩。

    空气中弥漫着各种气味。

    刚出炉的烧饼香、糖炒栗子的甜香、胭脂水粉的腻香，还有马匹牲畜的腥臊气。

    嘈杂，却充满生机。

    秦牧深吸一口气。

    他已经很久没有这样走在市井之中了。

    上次出宫，还是半年前登基之前。

    那时他还是太子，偶尔会偷偷溜出来，听听百姓议论，看看民间疾苦。

    登基后，忙于巩固权力，后来又发现天下早已被手下治理得井井有条，自己索性摆烂，整天纵情声色，也就再没出过宫。

    如今走在街上，看着这繁华景象，听着这喧闹人声，竟有种恍如隔世之感。

    “云鸾。”秦牧忽然开口。

    “公子。”云鸾立刻应道，改了称呼。

    “你说，这天下，治理得如何？”

    云鸾沉默片刻，答道：“四海升平，百姓安居，是盛世之象。”

    “是啊，盛世。”

    秦牧摇着折扇，目光扫过街边摊位上一个正在挑选珠花的小姑娘，她脸上洋溢着纯真的笑容。

    “可这盛世，在有些人眼中，却是可以篡夺的筹码。”

    他声音很轻，只有云鸾能听见。

    云鸾眼神一冷：“公子，要不要……”

    “不必。”秦牧摆手，“让他们跳。跳得越高，摔得越惨。”

    他顿了顿，又道：“你觉得，百姓会支持一个终日享乐的皇帝，还是一个战功赫赫的将军？”

    云鸾毫不犹豫：“公子。”

    “这么肯定？”秦牧挑眉。

    “公子虽少上朝，但政令清明，赋税一减再减，贪官几乎绝迹。百姓不在乎谁坐在龙椅上，只在乎谁能让他们过上好日子。”

    云鸾声音平静，“现在的日子，比先帝时好了三成不止。”

    秦牧笑了。

    这话倒是实在。

    他虽摆烂，但签到获得的那些文臣武将，个个都是治世能臣。

    诸葛亮、郭嘉主政，萧何、张居正辅之，这样的阵容，想治理不好都难。

    再加上锦衣卫、东厂监察百官，贪官污吏无处藏身。

    百姓确实过得比前朝好。

    这也是他敢摆烂的底气之一。

    “走，去茶馆坐坐。”秦牧折扇一指前方。

    街角处，一座三层木楼矗立，匾额上书三个大字：听风楼。

    这是皇城最有名的茶馆之一。

    一楼大堂说书，二楼雅座谈事，三楼包厢清静。

    秦牧抬步走去。

    云鸾紧随其后，手始终按在剑柄上。

    听风楼内，人声鼎沸。

    一楼大堂摆了三十多张方桌，几乎座无虚席。

    茶客们三三两两围坐，有的低声交谈，有的嗑瓜子喝茶，所有人的目光都聚焦在正前方的高台上。

    台上，一个六十来岁的老者，身穿青色长衫，手持惊堂木，正说得眉飞色舞。

    老者姓陈，人称陈先生，是听风楼的金牌说书人，在皇城说书三十年，口才了得，消息也灵通。

    秦牧和云鸾走进来时，正好听到高潮处。

    “……说时迟那时快！只见那北境世子徐龙象，胯下追风马，手中破军枪，一声长啸，如虎入羊群，直冲北莽中军大帐！”

    陈先生惊堂木一拍，声音陡然拔高。

    “那北莽左贤王拓跋弘，也是成名多年的天象境高手，见徐龙象单枪匹马杀来，不惊反喜，大笑道：‘黄口小儿，也敢逞强？今日取你首级，祭我王旗！’”

    “说罢，拓跋弘催动真气，周身黑气滚滚，化作一头狰狞黑狼虚影，张开血盆大口，直扑徐龙象！”

    台下茶客屏住呼吸，听得入神。

    秦牧扫了一眼，见角落还有张空桌，便带着云鸾走过去坐下。

    伙计立刻上前，秦牧要了一壶碧螺春，两碟点心。

    茶点很快送上。

    秦牧端起茶杯，轻啜一口，目光落在说书台上。

    陈先生唾沫横飞，继续讲道：

    “好个徐龙象！面对天象境强者的全力一击，竟不闪不避，手中破军枪一抖，枪尖绽放万丈金光！”

    “只听他朗声喝道：‘我北境男儿，何惧蛮夷！’”

    “话音未落，一枪刺出！”

    “这一枪，快如闪电，疾如奔雷！枪出之时，风雷齐鸣，天地变色！”

    “那黑狼虚影与枪尖一触，竟如冰雪遇阳春，瞬间溃散！”

    “拓跋弘大惊失色，想要后退，却已来不及。枪尖如毒龙出洞，直透其胸！”

    陈先生模仿中枪的声音，惊堂木又是一拍：

    “噗嗤——！”

    “鲜血喷溅三丈！北莽左贤王，天象境强者拓跋弘，竟被徐龙象一枪挑于马下！”

    “霎时间，北莽军心大乱！徐龙象趁势高举长枪，怒吼：杀！”

    “身后八千北境铁骑，如潮水般涌上，杀得北莽二十万大军丢盔弃甲，尸横遍野！”

    “此一战，徐龙象名震天下！北境百姓称其为小北境王，军中尊为战神，北莽闻其名而胆寒！”

    “正是：少年英豪出北境，一枪挑破莽王庭！沙场点兵八千骑，杀得蛮夷不敢侵！”

    陈先生说完最后一句，惊堂木重重落下。

    “啪！”

    “今日到此，欲知后事如何，且听下回分解！”

    台下静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声和喝彩。

    “好！”

    “徐将军威武！”

    “这才是我们大秦的将军！”

    茶客们纷纷叫好，情绪激昂。

    秦牧静静看着，嘴角带着若有若无的笑意。

    云鸾坐在他身侧，眉头微皱，低声道：“公子，这说书人……”

    “无妨。”秦牧摆摆手，“说得挺精彩，虽然夸张了些。”

    他说的倒是实话。

    徐龙象那一战，锦衣卫有详细战报。

    确实是以八千铁骑大破北莽二十万大军，也确实斩了左贤王拓跋弘。

    但过程绝没有说书人讲的这么轻松。