徐龙象虽是突袭，也付出了三千骑兵的代价，自己也受了不轻的伤。

    至于一枪挑杀天象境……

    拓跋弘确实是天象境不假，但当时已有旧伤在身，实力不足全盛时期七成。

    徐龙象能胜，靠的是出其不意和破军枪的锋芒。

    但这些细节，说书人自然不会讲。

    百姓要听的，是英雄传奇，是热血沸腾的故事。

    秦牧理解。

    他只是觉得有趣。

    徐龙象在民间的声望，已经高到这种程度了吗？

    “这位徐将军，当真了得。”旁边一桌，一个商人模样的中年男子感慨道。

    “何止了得！”对面书生接话，“我听说，徐将军今年才二十五岁，就已经是天象境强者了。这天赋，放眼九州，也是百年难遇。”

    “不止武道天赋，统兵之能也厉害。”又一个茶客插嘴，

    “去年那一战，我有个表侄在北境军中，他回来说，徐将军用兵如神，八千骑兵在他手里，能当八万用！”

    “有这样的将军镇守北境，是我们大秦之福啊。”商人感叹。

    书生却摇头：“福是福，但也未必全是好事。”

    “哦？此话怎讲？”商人好奇。

    书生左右看了看，压低声音：“你们想，徐将军如此年轻，如此战功，又手握北境三十万大军……这要是放在前朝，早就功高震主了。”

    商人脸色一变：“慎言！慎言！”

    书生却不以为然：“我说的是实话。当今陛下登基半年，你们可曾见他临朝听政？可曾见他过问军国大事？”

    他声音虽低，但秦牧耳力何等惊人，听得一清二楚。

    “我听说，陛下终日沉迷酒色，后宫妃嫔一月一增，奏折全都交给丞相处理。这样的皇帝……”书生顿了顿，没说完，但意思很明显。

    商人吓得脸色发白：“这话可不敢乱说！要杀头的！”

    “怕什么？”书生冷笑，“这茶馆里议论朝政的多了，法不责众。再说了，我说的是事实，皇城谁不知道？”

    他喝了口茶，继续道：“你们想想，若是徐将军有异心，以他的威望和实力，这大秦江山……”

    “够了！”商人猛地起身，“我还有事，先走了。”

    说罢，丢下几个铜钱，匆匆离去。

    书生看着他背影，嗤笑一声：“胆小如鼠。”

    他转而看向同桌另一个一直沉默的青年：“兄台，你觉得呢？”

    那青年约莫二十七八，面容普通，但一双眼睛炯炯有神。

    他放下茶杯，淡淡道：“国之大事，非我等小民可妄议。不过……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“天下大势，分久必合合久必分。大秦立国数百年，也该有些变化了。”

    书生眼睛一亮：“兄台高见！不知兄台高姓大名？”

    “姓赵，单名一个策字。”青年拱手。

    “原来是赵兄。”书生也拱手还礼，“在下周文，是个落第秀才。”

    两人相视一笑，竟有种惺惺相惜之感。

    秦牧将这些对话尽收耳中。

    他面不改色，继续喝茶。

    云鸾却已经握紧了剑柄，眼中寒光闪烁。

    “公子，要不要……”她做了个手势。

    秦牧摇头：“听听就好。”

    他目光扫过那个叫赵策的青年。

    心念一动，帝王望气术悄然运转。

    只见赵策头顶，一道淡青色气运之柱升起，高约两尺，柱中隐现笔墨书卷之象。

    而在气运柱底部，竟有一根极淡的红色细线，若有若无地飘向北方。

    红色，代表异心、敌意。

    虽然很淡，但确实存在。

    秦牧眼中闪过一丝冷意。

    看来，徐龙象的渗透，已经不止在朝堂和军中，连民间都开始布局了。

    这个赵策，恐怕不是普通书生那么简单。

    他正想着，台上陈先生休息够了，又敲响惊堂木。

    “各位客官，方才说了北境战事，现在咱们换个话题，说说这天下大势。”

    茶客们重新安静下来。

    陈先生清了清嗓子，道：

    “众所周知，咱们所在的神州大陆，浩瀚无垠，分九州。咱们大秦占据中洲，最是富饶。”

    “东洲有离阳皇朝，西洲是西凉汗国，北洲盘踞着北莽王朝，南洲则遍布苗疆部落和诸多小国。”

    “这四大势力，加上咱们大秦，便是当今天下最强的五大国。”

    他喝了口茶，继续道：

    “先说离阳。离阳皇朝立国两百年，文风鼎盛，武道也不弱。五年前老皇帝驾崩，无子，传位于长女赵清雪，是为离阳女帝，这可是九州百年来第一位女皇帝！”

    台下响起一阵议论声。

    女帝，这在男尊女卑的神州大陆，可是稀罕事。

    陈先生又道：

    “这位女帝可不简单。即位时年方二十，朝中多有不服，但她硬是以雷霆手段镇压了三位意图谋反的亲王，又以怀柔之策笼络文臣武将。如今在位五年，离阳国力不衰反增，可见其手腕。”

    “女帝麾下，有离阳三柱石：大将军顾剑棠、宰相张巨鹿、武道宗师李淳风。这三位，都是天象境强者。”

    “尤其是李淳风，号称剑神，三十年前便已踏入天象巅峰，如今闭关多年，据说在冲击陆地神仙境。而女帝本人……听说也深藏不露，有传言她师从道门高人，修为至少是指玄境。”

    台下茶客啧啧称奇。

    “女子为帝，还能镇住朝堂，厉害！”

    “是啊，反观咱们大秦……”有人欲言又止。

    陈先生轻咳一声，转移话题：

    “西凉汗国，民风彪悍，以武立国。国主刘渊，雄才大略，手下有西凉五虎，个个都是天象境。尤其大元帅刘猛用兵如神，这些年屡犯我大秦西境，是个劲敌。”

    “北莽王朝，咱们刚才说了，被徐将军打得元气大伤。但瘦死的骆驼比马大，北莽还有三位天象境强者坐镇，尤其是国师慕容垂，据说已半只脚踏入陆地神仙境，不可小觑。”

    “至于南洲苗疆，部落林立，虽无统一王朝，但用毒用蛊之术防不胜防。而且南洲多瘴气沼泽，易守难攻，历代王朝都难以征服。”

    他顿了顿，惊堂木一拍：

    “那么问题来了！在这五大势力并立，群雄逐鹿的时代，咱们大秦，该何去何从？”

    台下茶客纷纷议论。

    “这还用说？当然是一统天下！”

    “对！咱们大秦兵强马壮，又有徐将军这样的战神，就该开疆拓土！”

    “可是……陛下他……”有人欲言又止。

    陈先生叹了口气：“是啊，若是先帝在，或许还有可能。可当今陛下……”

    他摇摇头，没再说下去。

    但意思已经很明显。

    台下陷入沉默。

    方才那个赵策忽然开口：“陈先生，依你看，这天下，最终会归于谁手？”

    陈先生看了他一眼，沉吟片刻，道：

    “老朽只是个说书的，哪敢妄断天下大势。不过……”

    他顿了顿，压低声音：

    “我听说，北境的徐将军，不但武道通神，用兵如神，还礼贤下士，广纳人才。北境三州在他治理下，百姓安居，仓廪充实，颇有明主之象。”

    “而离阳女帝，虽是女子，但手段高明，治国也有方。西凉刘渊，野心勃勃，兵锋正盛。北莽虽败，底蕴犹在……”

    猛虎，指的是徐龙象有争霸天下的能力。

    凤凰，指的是女帝虽强，但毕竟是女子，受礼教所限，很难真正一统九州。

    台下再次骚动。

    秦牧坐在角落，听着这些议论，脸上依旧带着淡淡的笑意。

    只是那笑意，未达眼底。

    云鸾已经快要按捺不住了。

    “公子，他们……”

    “让他们说。”秦牧放下茶杯，站起身。

    “该听的都听到了，走吧。”

    他丢下一锭银子，转身朝外走去。

    云鸾连忙跟上。

    两人走出听风楼时，身后还传来茶客们的议论声。

    “要我说，这天下，就该有德者居之！”

    “对！徐将军战功赫赫，爱民如子，比那位只知道享乐的皇帝强多了！”

    “听说离阳女帝还未婚配，若是徐将军能……嘿嘿，那这天下……”

    “嘘——小声点！”