那是个穿着锦缎长衫、头戴玉冠的中年男子，约莫四十上下，面容清秀，颇有几分书卷气。

    只是此刻他脸色惨白如纸，额头布满豆大的汗珠，嘴唇哆嗦着，连腿都在打颤。

    正是徐凤华的丈夫——赵文轩。

    “文轩？”徐凤华眉头一皱。

    赵文轩见到她，像是见到了救星，连滚爬爬地冲到近前，声音抖得不成样子：

    “娘、娘子……快、快进去看看吧……真、真的是……陛下来了……”

    他说这话时，眼神里满是恐惧，仿佛刚刚经历了什么极其可怕的事情。

    徐凤华看着他这副失魂落魄的样子，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。

    她嫁入赵家六年，对这个丈夫再了解不过。

    典型的江南富家子弟，文不成武不就，整日只知道吟风弄月、流连花丛。

    胆小、懦弱、遇事毫无主见。

    但再胆小，也不至于吓成这样。

    除非……

    他真的见到了什么超出想象的东西。

    徐凤华压下心中翻涌的疑虑，淡淡道：“没出息的样子。挺直身体，腿不要抖。”

    她的声音不大，却带着一种惯常的命令口吻。

    赵文轩闻言，下意识地挺了挺背，但腿还是止不住地发软。

    他张了张嘴，似乎想说什么，却在徐凤华冰冷的眼神中咽了回去。

    徐凤华不再看他，转而望向洞开的府门。

    门内的阴影深处，仿佛蛰伏着一头看不见的巨兽。

    她深吸一口气，抬步向前走去。

    “小姐……”赵虎忍不住低唤一声，眼中满是担忧。

    徐凤华脚步不停，只抬手做了个“止步”的手势。

    既然对方点名要见她，还用了“陛下有请”这样的名义，那么无论如何，她都必须进去一看。

    是陷阱也好，是阴谋也罢，总得亲自探明虚实。

    况且——

    她倒要看看，究竟是谁敢在赵府、敢在苏州、敢在她徐凤华的地盘上，设这样的局。

    淡紫色的裙摆拂过门槛，徐凤华踏入了赵府。

    一步，两步……

    当她的身影完全进入府内时，身后的大门“吱呀”一声，缓缓合拢。

    隔绝了外面的世界，也隔绝了所有退路。

    .......

    府内的景象，让徐凤华心头又是一沉。

    前院的青石板地上，黑压压跪了一片人。

    全都是赵府的仆役、丫鬟、嬷嬷、护院……粗略看去，不下百人。

    他们全都伏在地上，额头触地，身体瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。

    没有人抬头，没有人出声，只有压抑到极致的呼吸声此起彼伏。

    空气中弥漫着一股浓浓的恐惧。

    徐凤华的目光扫过这些人，最后落在正厅方向。

    厅门敞开着，里面隐约可见一些人影。

    她定了定神，迈步朝正厅走去。

    脚步很稳，裙摆纹丝不动，仿佛走在自家花园里赏花一般从容。

    但只有她自己知道，掌心已渗出细密的冷汗。

    穿过跪了满地的人群，踏上三级石阶，徐凤华终于来到了正厅门前。

    然后，她看清了厅内的景象。

    厅内站着十几个人。

    都是赵府里有些身份地位的。

    管家、账房、几个得力的管事、还有赵文轩的两位侧室。

    他们全都垂手肃立，低着头，脸色苍白，额头上同样布满汗珠，有几个甚至腿肚子都在打颤。

    而在这些人前方，靠近主位的地方，站着一名黑衣女子。

    那女子约莫二十五六岁，身量高挑，面容冷峻，眉宇间带着一股久经沙场的凌厉。

    她穿着一身简单的黑色劲装，长发在脑后束成利落的马尾，腰间悬着一柄样式古朴的长剑。

    她就那样静静站着，没有散发任何气势，却让整个厅内的空气都仿佛凝固了。

    徐凤华的瞳孔微微一缩。

    她认得这身装束。

    或者说，她认得这种气质。

    北境军中那些身经百战的将领，才有这样的煞气。

    但这女子绝不是北境的人。

    那么……

    徐凤华的目光缓缓移向正厅最深处，那张本该属于赵家家主的紫檀木太师椅。

    此刻，太师椅上坐着一个人。

    一袭月白色广袖长袍，袍身上用极细的银线绣着流动的云纹，在从厅外斜射进来的阳光下泛着淡淡的光华。

    长发未冠，仅用一根乌木簪松松绾着，余发垂肩。

    面容俊朗，眉眼间带着几分慵懒随意的气度，仿佛只是偶然路过此地，顺便歇歇脚。

    他就那样随意地坐在那里，一手搭在扶手上，另一手端着一盏青瓷茶杯，正低头轻啜。

    动作优雅从容，与厅内压抑到极致的氛围格格不入。

    但徐凤华的心，却在看清那张脸的瞬间，沉到了谷底。

    秦牧。

    真的是秦牧。

    那个传闻中昏庸无能、沉迷酒色、刚刚返京不过两日的年轻皇帝。

    此刻正坐在千里之外的苏州，坐在她赵府的正厅里，用她那套最珍贵的“雨过天青”茶具，悠闲地喝着茶。

    荒谬。

    不可思议。

    但偏偏就是事实。

    徐凤华脑中瞬间闪过无数念头。

    他是怎么来的？为什么来得这么快？

    他知道了什么？他来这里做什么？

    每一个问题都让她心惊肉跳，但脸上却没有露出丝毫异样。

    她甚至缓缓勾起唇角，露出一抹恰到好处的、混合着惊讶与恭敬的微笑。

    然后，她提起裙摆，盈盈拜倒。

    淡紫色的裙裾在光洁的青砖地面上铺展开来，如同骤然绽放的紫罗兰。

    “臣妇赵徐氏，参见陛下。”

    声音清朗，姿态端庄，行礼的动作标准得无可挑剔。

    “陛下万岁，万岁，万万岁。”

    厅内一片寂静。

    只有她清越的声音在回荡，余音袅袅。

    秦牧没有立刻叫起。

    他依旧慢条斯理地喝着茶，仿佛根本没听见她的声音，也没看见她跪在那里。

    时间一点点流逝。

    徐凤华保持着跪拜的姿势，额头触地，目光盯着地面砖缝里一丝极细微的尘埃。

    她能感觉到厅内所有人的目光。

    那些管事们惊疑不定的目光，黑衣女子冰冷审视的目光，还有……秦牧那仿佛能穿透一切的目光。

    但她纹丝不动。

    脸上甚至还维持着那抹恭敬的微笑。

    许久——

    “啪。”

    一声轻响。

    是茶杯放在案几上的声音。

    “平身吧。”

    秦牧的声音终于响起，平静，温和，听不出喜怒。

    “谢陛下。”徐凤华缓缓起身，垂手而立，依旧垂着眼帘。

    “抬起头来。”秦牧又道。

    徐凤华依言抬头，目光却不敢直视秦牧，只恭敬地落在他的衣襟下摆。

    “早就听闻徐家长女才情过人，今日一见，果然名不虚传。”

    秦牧的声音里带着一丝玩味，“这临危不乱的气度，可比你那个弟弟强多了。”

    徐凤华心中一震，面上却不动声色：“陛下谬赞了。臣妇一介女流，怎敢与镇守北境的世子相提并论。”

    “女流？”

    秦牧轻笑一声，“能在六年时间里，将赵家生意扩张三倍，打通南北商路，为北境输送物资……这样的女流，天下能有几个？”

    徐凤华的呼吸几不可察地一滞。

    她的脸上依旧挂着温婉的微笑：

    “陛下说笑了。赵家不过是做些本分的丝绸生意，糊口罢了。至于为北境输送物资……臣妇的弟弟在北境戍边，臣妇作为长姐，送些家乡特产以表牵挂，也是人之常情。”

    秦牧静静看着她，笑了笑

    “好一个人之常情。”他缓缓站起身。

    月白长袍随着他的动作垂下，银线云纹在光影中流动，仿佛活了过来。

    他缓步走到徐凤华面前，两人之间仅隔三步距离。

    徐凤华能闻到他身上淡淡的龙涎香气，能感受到那股无形却沉重的威压。

    但她依旧垂着眼，姿态恭敬，脊背却挺得笔直。

    “赵夫人，”秦牧开口，声音很轻，却字字清晰，“你可知朕为何来苏州？”

    徐凤华心中警铃大作，面上却依旧平静：

    “臣妇不知。陛下龙驾亲临，想必是有要事。若有用得着赵家的地方，臣妇定当竭尽全力。”

    “要事？”秦牧笑了笑，“确实有要事。”

    他顿了顿，忽然话锋一转：

    “赵夫人可还记得，六年前你出嫁时，朕曾赐你一份贺礼？”

    徐凤华一怔。

    她当然记得。

    六年前先帝赐婚，她被迫嫁入赵家。

    当时还是太子的秦牧，确实派人送来了一份贺礼。

    一尊白玉送子观音，寓意早生贵子。

    很寻常的贺礼，很寻常的祝福。

    她当时只当是例行公事，并未多想。

    她微微欠身，声音柔和而平稳：“臣妇当然记得。陛下厚赐的白玉送子观音，一直供奉在佛堂，每日香火不断。臣妇感念陛下恩德。”

    秦牧的目光在她脸上停留片刻，仿佛在审视她这番话的真伪。

    然后，他轻轻叹了口气，摇了摇头。

    “看来，是朕送错了。”

    徐凤华心中那股不祥的预感越发强烈。

    送错了？一尊观音像而已，何来对错？

    这绝非秦牧不远千里亲临赵府会说的话。

    她强迫自己抬起眼，目光依旧谦卑地落在秦牧衣襟下方的云纹上，声音带着恰到好处的困惑：

    “陛下……臣妇愚钝，不明白陛下的意思。那尊送子观音乃陛下恩赐，寓意吉祥，何错之有？还请陛下……明示。”

    厅内的空气仿佛更加凝滞了。

    赵文轩跪在角落，头埋得更低，肩膀抖得如同风中落叶。

    那些管事、侧室更是大气不敢出。

    秦牧没有立刻回答。

    他缓步踱到窗边，背对着徐凤华，望向窗外赵府庭院中那株枝繁叶茂的百年老槐。

    阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，落在他月白色的袍角上，银线云纹仿佛活了过来，流淌着细碎的光。

    “观音送子，是盼你与赵公子……琴瑟和鸣，开枝散叶。”

    秦牧的声音不大，却清晰地回荡在寂静的厅堂里，带着一种奇异的穿透力，

    “可六年过去了，赵夫人的肚子，似乎……并无动静？这难道不是朕的错过错吗？”

    徐凤华听到这句话后，嘴角忍不住会抽搐一下。

    原来是这个原因。

    她这些年忙于生意，很少与夫君同房，同房次数几乎屈指可数，怎么可能诞下子嗣呢？

    她深吸一口气，脸上挤出一丝羞愧与无奈的苦笑，声音更低了些：

    “陛下关心，臣妇……感激涕零。是臣妇……福薄，未能为赵家延续香火，有负陛下期许，也愧对赵家列祖列宗。日后……臣妇定当更加尽心尽力，侍奉夫君，以求……早日为赵家添丁。”

    她说得情真意切，将一个因无子而自惭形秽的深闺妇人形象演绎得淋漓尽致。

    甚至眼眶都微微泛红，仿佛下一刻就要落下泪来。

    “尽心尽力？”

    秦牧缓缓转过身，目光重新落在徐凤华脸上。

    他嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

    “光靠赵夫人自己……尽心尽力，恐怕，不行吧？”

    徐凤华心头猛地一沉，一股更强烈的不安攫住了她。

    她顺着秦牧的目光，下意识地看向角落里那个抖成一团的身影。

    她的夫君，赵文轩。

    赵文轩接触到秦牧的目光，更是吓得魂飞魄散，几乎要瘫软在地，口中发出含糊的呜咽。

    秦牧的目光在赵文轩身上停留了一瞬，又转回到徐凤华身上。

    那眼神里的玩味更浓了。

    然后，他开口，声音依旧平静，甚至带着一丝慵懒的笑意。

    却如同一道惊雷，狠狠劈在厅内每一个人的头顶——

    “既然如此，朕想了想，倒不如……换个法子。”

    他顿了顿，每一个字都说得清晰无比，确保厅内每一个人都能听清：

    “徐爱卿，你看这样如何？”

    “朕，娶你为妃，如何？”