徐龙象脸上带着真心的笑容，仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生过：

    “清雪入宫不过三日，便能得狗皇帝宠幸，这说明什么？说明她已初步取得了狗皇帝的信任！说明我们的计划进展顺利！”

    他走到司空玄面前，拍了拍老者的肩膀：“司空先生，你说这是不是好事？”

    司空玄怔了怔，随即反应过来，连忙道：“是……是好事！姜姑娘聪慧过人，能得陛下青睐，必能更快窃取机密！”

    “范先生，你觉得呢？”徐龙象又看向范离。

    范离眼中闪过钦佩之色，拱手道：“世子胸襟，非常人所能及。成大事者，不拘小节。姜姑娘能为大业牺牲，日后世子必不会亏待她。”

    “铁屠？”

    铁屠重重抱拳，声如洪钟：“世子说得对！这是好事！等咱们打进皇城，宰了狗皇帝，再把姜姑娘接出来便是！”

    徐龙象满意地点头，又看向柳红烟和墨蜃。

    两人也纷纷表态，称赞徐龙象的远见和胸襟。

    堂中气氛重新活跃起来。

    但所有人都心知肚明。

    刚才那一瞬间，徐龙象眼中闪过的痛苦，是真实的。

    他只是在忍。

    忍常人所不能忍。

    五大幕僚心中皆是惊叹。

    世子能忍常人所不能忍，能舍常人所不能舍，这才是真正的枭雄之姿！

    铁屠粗声道：“大丈夫何患无妻？等咱们坐了天下，什么样的女人没有？”

    柳红烟娇笑：“姜姑娘能为大业牺牲，是她的荣幸。日后世子登基，封她个贵妃，也算对得起她了。”

    范离摇动羽扇：“只是不知，姜姑娘那边是否顺利？若她承受不住……”

    “清雪不会。”徐龙象斩钉截铁，“她比你们想象的，要坚强得多。”

    说这话时，他心中却在滴血。

    他比任何人都了解姜清雪。

    她外表清冷，内心却极重感情。

    让她委身于不爱的男人，那种痛苦，恐怕比死还难受。

    可他能怎么办？

    难道现在杀进皇城，救她出来？

    那之前的谋划，所有的牺牲，都白费了。

    徐龙象闭上眼，压下心中翻腾的情绪。

    再睁开时，眼中已是一片清明。

    徐龙象缓缓站起身，走到侍卫面前，俯视着他：

    “你刚才犹豫，是觉得这消息不该当着众人的面说？”

    侍卫额头渗出冷汗：“属下……属下不敢。只是这消息涉及姜姑娘，属下以为……”

    “以为我会介意？”徐龙象打断他，声音平静得可怕，“你以为，我会为了一个女人，失态？会为了儿女私情，耽误大事？”

    他转身，面向堂中五大幕僚，声音陡然提高：

    “在座诸位，都是我徐龙象最信任的人，是我日后成就大业的肱股之臣！我有什么秘密，需要瞒着你们？有什么消息，不能与你们共享？”

    这番话掷地有声，带着一种推心置腹的坦荡。

    五大幕僚闻言，皆是动容。

    世子这是把他们当自己人啊！

    如此信任，如此坦诚，他们怎能不誓死效忠？

    司空玄率先躬身：“世子器重，老臣感激涕零！”

    范离、铁屠、柳红烟、墨蜃也齐齐躬身：“愿为世子效死！”

    徐龙象满意地点头。

    他要的就是这个效果。

    用一次“坦诚”，换五人更深的忠诚，值得。

    “好了。”徐龙象走回主位，重新坐下，神色已恢复如常，

    “点兵之事，就按刚才说的办。铁屠，你亲自去选人，记住，要选得巧妙。”

    “末将领命！”铁屠抱拳。

    “范离，你继续负责御林军那边。蒙放的儿子是个突破口，但不要逼得太紧，慢慢来。”

    “属下明白。”

    “司空先生，各地官员的拉拢不要停，钱不够就从库房支。柳红烟，你协助司空先生，那些贪财好色的，你知道该怎么对付。”

    “是。”司空玄和柳红烟齐声应道。

    “墨蜃，苗疆那边的联系不要断。我们需要他们的毒蛊之术，关键时刻有大用。”

    黑袍中的身影微微点头，幽绿的眼睛在阴影中一闪。

    “属下明白。”

    徐龙象又吩咐了几句，便挥手让众人退下。

    五大幕僚躬身退出镇岳堂，脚步声渐行渐远。

    堂中，只剩下徐龙象一人。

    夕阳西斜，血红的余晖透过窗棂洒进来，将他周身染上一层凄艳的颜色。

    他坐在虎皮交椅上，一动不动。

    脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是一种近乎麻木的平静。

    只有那双紧握成拳的手，暴露出他内心的波澜。

    指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，一滴，两滴，落在光洁的青石地面上，绽开一朵朵小小的血花。

    随后，

    他伸手，从怀中取出一方素帕。

    帕子已经旧了，边角有些磨损，但保存得很好。

    上面绣着一对戏水鸳鸯，只绣了一半，针脚细密，却戛然而止。

    这是姜清雪未绣完的帕子。

    那日她坐在听雪轩的廊下绣花，阳光洒在她身上，她低着头，神情专注。

    他走过去，她抬起头冲他一笑，那笑容干净得没有一丝杂质。

    “龙象哥哥，你看，我绣的鸳鸯好看吗？”

    “好看。只是……为什么只绣了一半？”

    “因为……”她脸颊微红，“我想等你回来再绣完。鸳鸯要成双成对，不能分开绣。”

    那时他握着她的手说：“等我打完这一仗，回来娶你。”

    可她等来的，不是花轿，而是入宫的圣旨。

    徐龙象将帕子紧紧攥在手中。

    “清雪，对不起……”

    他低声呢喃，声音嘶哑，眼中终于浮起痛苦之色。

    那副在部下面前强装的镇定和“大度”，此刻土崩瓦解。

    他终究是个男人。

    一个眼睁睁看着心爱女人投入别人怀抱的男人。

    “再等等，不会太久了。”

    徐龙象将帕子贴在胸口，仿佛这样就能感受到那个女子的温度。

    等我踏平皇城，坐上龙椅，我会亲自接你出来。

    到时候，我会用整个江山来补偿你。

    我会杀光所有知道今夜之事的人。

    我会让你成为这世上最尊贵的女人。

    所以……再忍忍。

    徐龙象闭上眼，脑海中浮现出姜清雪的脸。

    那张清冷绝伦的容颜，那双总是含着淡淡愁绪的眼眸，那抹只有在看到他时才会绽放的浅浅笑意……

    然后，这些画面被另一幅画面取代。

    狗皇帝的手抚过她的脸颊，解开她的衣带，将她压在身下……

    “轰——”

    徐龙象猛地睁开眼，一拳砸在身旁的紫檀木茶几上！

    坚实的茶几瞬间四分五裂，木屑纷飞。

    他喘着粗气，眼中血丝密布，如同一头受伤的野兽。

    许久，他才缓缓平复呼吸。

    站起身，走到窗前。

    窗外，北境的天空辽阔高远，残阳如血。

    徐龙象望着南方，那是皇城的方向。

    今夜，那里烛火摇曳，春宵帐暖。

    而他，只能在这里，独自饮下这杯苦酒。

    夜风吹过，带着北境特有的寒意。

    徐龙象的背影在月光下显得格外孤寂，却也格外坚定。

    “秦牧……”他低声念着这个名字，声音里带着刻骨的恨意，“好好享受今夜吧。”

    “因为用不了多久……”

    “我会让你百倍偿还。”

    夜风呼啸，卷起庭中落叶。

    徐龙象那双眼中的痛苦渐渐褪去，取而代之的，是更加炽烈的野心和决绝。

    秦牧，今日之辱，他日必百倍奉还。

    这江山，他要。

    这美人，他也要。

    谁挡他的路，他就杀谁。

    神挡杀神，佛挡杀佛！