“昌平？”

    王炸闻言，却忽然一拍自己脑门，

    “哎哟！瞧我这记性！差点误事！”

    他这才想起之前浏览那些杂乱历史资料时看到的细节，赶紧对赵率教说：

    “老赵，我刚想起来，情况可能有变！

    根据我……呃，根据那‘死老头’偶尔漏给我的一点风声，

    尤世威现在可能不在昌平城里坐镇！”

    “不在昌平？”赵率教一愣。

    “对！”

    王炸肯定地点头，努力回忆着，

    “应该是这样：

    崇祯二年，也就是今年，建奴破口入寇，京畿震动，朝廷肯定急令各地兵马勤王。

    尤世威是昌平总兵，但昌平那是守皇陵的，位置偏西北。

    现在建奴主力在遵化、蓟州这一线，威胁的是北京东北方向。

    我估摸着，朝廷八成会把尤世威这支能打的兵调到更靠前、更关键的位置去！”

    他用树枝在地上“昌平”的东北方点了点：

    “密云！对，很可能是密云！

    密云是京畿东北门户，卡在潮河、白河通往北京的要道上，

    西连昌镇，东接蓟镇，战略位置比昌平更靠前，也更能直接策应蓟州、遵化那边的战事。

    尤世威带着昌平兵移驻密云，既能加强前线防御，

    又能作为一支机动兵力，随时准备堵漏或者侧击建奴，这完全说得通！”

    赵率教听着王炸的分析，眼睛渐渐亮了起来。

    他是知兵之人，稍一点拨就明白了其中关窍。

    是啊，大战当前，朝廷怎么可能让尤世威这样的悍将和昌平的精兵一直守在皇陵边上？

    必然要调到最关键的位置上去！

    密云，确实比昌平更可能！

    “王兄弟所言极是！”

    赵率教重重点头，脸上露出佩服之色，

    “如此看来，尤总兵确有可能已奉令移驻密云。那咱们的路线……”

    “路线不变！”

    王炸用树枝将他刚才划的弧线终点，

    从“昌平”往东南稍挪了挪，定在“密云”附近，“甚至更方便了！

    咱们本来就要经墙子路、曹家路那边进密云地界，

    如果尤世威真在密云，说不定咱们半路上就能听到风声，或者到了密云地头再打听也容易。

    总比直接去昌平，扑个空再转头要强。”

    他扔掉树枝，站起身，拍了拍手上的土：

    “就这么定了！

    老赵，咱们就沿着燕山脚，往西南，钻山沟，绕小路，目标——密云！

    去找尤世威！路上机灵点，打听清楚，见机行事！”

    赵率教也随之站起，心中豁然开朗，之前的担忧去了大半。

    他牵过黑云，对王炸抱拳道：

    “全凭王兄弟谋划！老夫……不，赵某，愿附骥尾！”

    “好！出发！”

    王炸翻身上了枣红马，一抖缰绳。

    两人两马，离开暂歇的巨石，

    一头扎进了西南方向层叠的山峦与冬日枯寂的林木之中。

    两人在枯树林和乱石沟壑间跋涉了大半天。

    日头偏西时，他们来到一片相对开阔的河谷地带。

    这里有一条已经半结冰的溪流，两岸有些冻硬的滩涂和稀疏的枯草。

    王炸正琢磨着是找个背风处歇脚，还是趁天黑前再多赶一段路，

    忽然，他的目光捕捉到前方河谷拐弯处，有几个小黑点正在跌跌撞撞地移动。

    “有人！”

    他低喝一声，勒住枣红马，同时抬手示意赵率教停下。

    赵率教也立刻警觉，眯眼望去。

    距离尚远，看不清具体，但能看出是三个人影，行动似乎有些慌张。

    “藏起来，看看情况。”

    王炸低声道。

    两人迅速牵着马，躲到一片茂密的枯灌木丛和几块大石头后面，从缝隙中悄悄观察。

    那三个人影越来越近。

    是一个面黄肌瘦的三十来岁汉子，穿着打满补丁破袄，

    手里还拄着根木棍，背上还背着一个破烂的包裹。

    他身后跟着一个同样瘦弱，脸上脏得看不清模样的妇人，

    妇人怀里紧紧抱着一个看起来只有四五岁的孩子，

    孩子冻得小脸通红，瑟瑟发抖。

    三人脚步踉跄，神色仓惶，一边走一边不断回头张望，仿佛后面有鬼在追。

    “是逃难的百姓。” 赵率教低语，有些不忍。

    “看看再说。” 王炸比较冷静。

    这兵荒马乱的时候，谁知道是真是假。

    等那一家三口跌跌撞撞跑到离他们藏身处只有十几步远时，

    王炸朝赵率教使了个眼色，两人同时从石头后闪身而出，拦在了路中间！

    王炸手里不知何时已经多了一把明军制式的腰刀，刀刃在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。

    赵率教也手按刀柄，警惕的看着三人。

    “站住！” 王炸低喝一声，一身煞气。

    那一家三口猝不及防，吓得一个趔趄差点栽倒！

    待看清道路中间的两个大汉，更是亡魂皆冒。

    那汉子“扑通”一声就跪倒在地，连连磕头，

    额头撞在冻土上“砰砰”响，绝望的哭嚎道：

    “军爷饶命！军爷饶命啊！

    俺们就是逃难的苦哈哈，身上啥也没有！

    求军爷高抬贵手，放过俺们吧！给条活路吧！”

    那妇人更是吓得瘫软在地，紧紧抱着孩子，

    把头埋在孩子身上，浑身抖得像筛糠，连哭都不敢大声。

    孩子被这阵势吓得哇哇大哭。

    “起来说话！”

    王炸皱了皱眉，用刀尖虚指了一下，

    “我们不是官军。说，你们是干什么的？从哪儿来？跑什么？”

    那汉子闻言，磕头的动作顿了顿，偷偷抬眼，

    瞥见王炸和赵率教虽然拿着刀，但衣着破烂，风尘仆仆，

    不像是正经官兵，倒真有点像……山匪？

    他心里更怕了，但见对方似乎没有立刻动手的意思，

    颤抖着爬起来，依旧弯着腰，不敢抬头：

    “好……好汉爷！俺们……俺们是前面柳家堡的佃户……”

    “柳家堡？” 王炸和赵率教交换了一个眼神。

    “对对，柳阎王……不，是柳老爷家的佃户。”

    汉子语无伦次，

    “老爷……老爷他投了鞑子了！

    前两天鞑子兵来了，老爷又是送粮又是送钱，把鞑子兵请进庄子里住下了！

    庄子里现在有十好几个真鞑子兵呢，凶得很！”

    他越说越怕，回头指了指来的方向：

    “俺……俺是怕啊！怕鞑子祸害人！俺婆娘……”

    他看了一眼瘫在地上的妇人，自以为是的继续道，

    “俺婆娘有几分……有几分颜色，俺怕那些天杀的鞑子糟蹋她！

    也怕他们抓俺娃去当奴隶！

    俺实在没办法，就……就连夜带着婆娘娃，偷跑出来了！

    好汉爷，俺说的都是真的！

    俺身上就几个黑面饼子，您要是要，都给您！

    只求您放俺们一条生路吧！”

    王炸听了，目光下意识地落到那妇人身上。

    只见她头发纠结，脸上黑一道灰一道，瘦得颧骨突出，两腮没肉，眼窝深陷，

    身上的破袄脏得看不出颜色，因为恐惧和寒冷蜷缩成一团。

    就这……有几分颜色？

    王炸心里疯狂吐槽：

    这泥腿子是不是对“姿色”这个词有啥误解？

    还是饿得眼花了？

    这模样跟“姿色”俩字边儿都沾不上啊！

    不过转念一想，那些建奴禽兽不如，

    在关外苦寒之地待久了，估计是母的就行，生冷不忌。

    这么一想，他也就“释然”了。