“柳家堡？

    仔细说说，庄子什么样？

    有多少鞑子兵？怎么布的防？柳老爷又是什么人？”

    王炸一连串问出好几个问题，刀尖指着那汉子，

    一副你不老实说就弄死你的架势。

    那汉子为了活命，哪敢隐瞒，

    把自己知道的和听来的，一五一十都倒了出来：

    “柳家堡就在前面玉带河西岸，离石门镇也就十里地，

    好大一个庄子，墙有两丈高，外面还有壕沟，

    柳老爷叫柳万贯，听说他儿子在京城当大官，厉害得很！

    老爷仗着儿子的势，把周围几十里的好地全霸占了，

    租子收得贼高，不交租就往死里打，

    庄子里养着好几十个凶神恶煞的护院，有刀有弓，听说还有火铳……”

    “这回鞑子来，老爷怕庄子被抢，早早派人去联络，

    送了不知道多少粮食布匹，把鞑子兵迎进来了。

    庄子里现在住了十好几个真鞑子，领头的好像是个小头目，有铁甲，还有短火铳，

    他们就住在庄子前院，整天喝酒吃肉，赌钱耍横，

    只有两三个人在墙头望楼上看着，晚上巡逻的也就三两个，

    后院的粮仓都堆满了，都是老爷搜刮来准备孝敬鞑子的……”

    “老爷下令，庄里佃户和附近村子的人，不许随便出入，

    过往的生人都要被鞑子盘问，说是怕明军的探子，

    谁不听就抓起来，打死不论……

    俺实在是怕了，才拼死跑出来……”

    汉子断断续续说着，脸上露出恐惧之色，也有对柳家、对鞑子的痛恨。

    赵率教在一旁听着，脸色越来越沉，

    尤其是听到“柳万贯”、“京城当大官的儿子”时，

    眼中寒光一闪，似乎想到了什么，但没说话。

    王炸仔细听着，心里快速盘算。

    一个主动投敌又为虎作伥的恶霸地主庄子，驻着十多个军纪松弛的建奴兵，

    还有大量囤积的粮食……

    这简直是老天爷送到嘴边的“补给点”兼“出气筒”啊！

    他看了一眼那吓得魂不附体的一家三口，

    又看看赵率教，心里已经有了计较。

    那汉子见王炸和赵率教听完后都沉默着，脸色变幻不定，

    心里更慌了，以为他们不信，或者嫌自己给的信息不够“买命钱”，

    连忙又磕头补充道：

    “二位大爷！俺说的句句属实啊！

    那些天杀的鞑子，进庄没两天，就……就把庄里老刘家的媳妇给祸害了！

    那媳妇还怀着身子呢！一尸两命啊！

    还有东头李寡妇，也被他们拖进前院……

    第二天抬出来的时候都没人样了！

    俺是实在怕了！俺婆娘虽说……虽说现在埋汰，可洗洗……俺就怕那些畜生……”

    他说着，又恐惧地看了一眼自己面黄肌瘦的妻子。

    王炸看着他这副吓破胆的样子，又看看那瑟瑟发抖的妇孺，心里那点“土匪”的戏谑也散了。

    他手一翻，从空间里取出两块用布包着的烤马肉，

    又拿出几块硬得能砸死狗的明军粗粮饼，还有一小把散碎银子，

    最后甚至扯出一条虽然破旧但还算厚实的毛毯。

    他把这些东西塞到那汉子手里：“拿着。”

    汉子吓得一哆嗦，东西差点掉地上，连连摆手：

    “大爷！使不得！使不得！俺们不敢要您的东西……”

    “让你拿着就拿着！”

    王炸眼睛一瞪，态度不容置疑，

    “听着，这块儿马上就要变成阎王殿了，不太平。

    别顺着大路瞎跑，往那边深山老林里钻！”

    他指了个与柳家堡相反的山林方向，

    “找个背风的山坳或者山洞猫起来，这些吃的省着点，够你们挺几天。

    等过阵子风声没那么紧了，

    想办法往山海关方向摸，那边现在应该还在大明手里。

    记住，千万别往北京城跑！那边现在比这儿还乱！”

    汉子和他婆娘呆住了，看着手里沉甸甸的食物、银钱和毛毯，

    又看看眼前这两个虽然面目凶悍，却给他们活路和食物的“土匪”，简直不敢相信。

    愣了片刻，两人才反应过来，扑通又跪下了，砰砰磕头，泪流满面：

    “谢谢好汉爷！谢谢好汉爷活命之恩！

    您二位是菩萨转世啊！

    俺们……俺们给您立长生牌位！天天烧香供奉！”

    “立个屁牌位！赶紧走！”

    王炸不耐烦地挥挥手，随即脸色一肃，杀气腾腾的警告道，

    “还有，今天没见过我们俩，懂吗？

    要是敢把我们的行踪说出去半个字……”

    “不敢！打死也不敢！”

    汉子赶紧指天发誓，

    “俺们要是说出去，天打雷劈，不得好死！”

    “滚吧！趁着天没全黑，赶紧进山！”

    那汉子千恩万谢，扶起婆娘，把食物银钱紧紧揣在怀里，

    用破毯子裹住孩子，跌跌撞撞地朝着王炸指的方向，头也不回地钻进了枯树林。

    赵率教一直沉默地看着，直到那一家三口的身影消失在林木深处，

    才轻轻叹了口气，脸上带着复杂的神色。

    乱世之中，百姓如同草芥，今日他们放这三人一条生路，明日又不知几人能活。

    王炸却已经收起了那点感慨，他凑到赵率教身边，

    用肩膀撞了撞他：

    “老赵，刚才听那泥腿子说起柳阎王，

    还有他那个在京城当大官的儿子……你脸色可不太对啊。

    怎么，听这名头，你认识那老棺材瓤子？”

    赵率教缓缓转过头，看着王炸，点了点头：

    “若他所言不虚，那柳万贯，

    以及他那个在吏部当侍郎的儿子柳承业……老夫确实‘认得’。”

    他仿佛在回忆什么不快的往事，怒声道：

    “当年老夫擢升山海关总兵，兵部文书已下，却迟迟不得赴任。

    后来才知，是这柳承业卡着吏部的关节，暗示需‘孝敬’方能顺利交割。

    索要之数，近乎老夫半生积蓄！

    彼时辽东局势危殆，老夫心急如焚，最后不得不变卖些许祖产，

    又向同僚借贷，方才填了这贪官的胃口！

    此事如同骨鲠在喉，多年未忘。

    至于其父柳万贯，仗子权势，在地方横行霸道、兼并土地之事，

    老夫亦偶有听闻，只恨不能将其绳之以法！”

    他看向柳家堡的方向，眼中杀机渐起：

    “如今，这父子二人，一在朝中贪赃枉法、结党营私、甚至敢克扣边饷！

    一在乡里为富不仁、投敌卖国、荼毒乡里！

    真可谓国之蠹虫，民之虎狼！

    今日撞见，岂非天意？”

    王炸听着，脸上的笑容越来越大，最后简直要咧到耳根。

    他用力一拍赵率教的肩膀，发出“啪”的一声脆响：

    “哈哈！好！老赵，有仇报仇，有冤报冤！

    这他娘的不端了它，都对不起老天爷把咱俩送到这儿！

    怎么样，老赵，有想法没？

    跟哥们儿一起，干他娘的一票？

    就当咱俩落草为寇的‘投名状’了！”

    赵率教看着王炸兴奋中的眼神，又想想柳家父子的恶行，

    胸中那股压抑许久的怒火彻底被点燃。

    他重重一咬牙，从牙缝里挤出几个字：

    “好！那今夜，就让你我，做一回真土匪！

    端了这柳阎王的鬼窟，宰了那些鞑子，夺了他的不义之财！”