先说说“回火”——这是我前世地球上传的常识：火灾发生在封闭空间时，燃料不完全燃烧会让火势暂时减弱，同时积聚大量以一氧化碳为主的可燃气体；一旦打开现场的门窗，氧气涌入，一氧化碳会立刻与氧气发生反应生成二氧化碳，这种剧烈的化学反应，就会引发爆炸，这就是回火。

    要形成回火，需要五个关键条件：封闭空间、燃料不完全燃烧、引燃火焰、足量氧气，以及足够的可燃气体积聚时间。

    在我所知的所有化学反应里，回火是最容易用这个世界的魔法重现的。具体做法很简单：

    第一步，用魔法生成火焰，再用一层连氧气都无法穿透的“完美结界（亚历克斯）”将火焰包裹，彻底切断氧气供应；第二步，用魔力强行维持火焰燃烧，不让它熄灭——没有氧气，火焰只能不完全燃烧，持续产生一氧化碳；第三步，等结界内充满一氧化碳，就将整个结界移到目标身边，再解除结界；此时一氧化碳与空气中的氧气接触，会瞬间引发爆炸，人工回火就形成了。

    这个魔法的最大优势，在于爆炸本身是纯化学反应，不受反魔法手段影响。

    举个例子，我常用的“火焰射线（弗拉玛·勒克斯）”，本质是压缩后的纯热能投射，看似能突破普通防御，但它的热能来自魔力转化，本质仍属于魔力范畴，只要用“防御魔法（库斯特尔）”这类反魔法手段，就能挡住。

    可这次的人工回火不一样——爆炸是化学反应，哪怕对方展开“防御魔法（库斯特尔）”，也没法阻止反应发生。对这个世界里“优先用反魔法应对攻击”的魔法师来说，这招堪称克制。

    不过，我这次选这招，还有另一个原因：它有个明显的弱点——从结界解除、氧气涌入，到一氧化碳反应爆炸，中间有极短的时间差。我就是故意利用这个时间差，毕竟我根本没想杀他，只是要他“挡住这招”。而且我明明白白告诉了他“这是回火”，以他转世者的身份，大概率能反应过来，哪怕只有一瞬间，也能护住自己。

    火焰与烟尘渐渐散去，穿管家服的男人浑身是灰，衣服被烧得破烂不堪，正单膝跪在地上，双手举过头顶，显然没了反抗的力气。

    “……我认输。”他声音沙哑，带着疲惫，“没机会赢你，我魔力也耗尽了，没法再打了。”

    “看来，你用那道‘异次元之门’，把爆炸完全挡住了？”我问道。

    “这招需要提前蓄力，而且……这是最后一次了，我没魔力再用空间魔法了。”

    真的吗？我心里暗自嘀咕——看他刚才的战斗风格，做事很谨慎，大概率还留了一手备用手段，只是不想再暴露罢了。

    “没想到，要杀的目标竟然和我来自同一个家乡，真是倒了八辈子霉。”他苦笑着摇头，语气里满是无奈。

    “嗯，确实够巧的。”我顺着他的话，话锋一转，“不过，你都猜了这么久，也没找到答案，不如先放弃‘我是替身’这个前提？”

    男人猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，显然被我的话惊到了。

    “难道……你就是皇帝本人？”

    “没错。”我点头承认，“我从出生起就一直在装傻，扮成一个愚蠢的傀儡，就是为了活下去。也多亏了这份‘伪装’，我才能暗中积累力量，直到最近才敢慢慢行动。”我看着他，问道，“现在知道了真相，你暗杀我的理由，会改变吗？”

    “……不会，但事情的性质不一样了。”他沉默了几秒，恍然大悟，“原来如此，你刚才的攻击，根本不是要杀我，是为了谈判铺路。”

    很好，看来他能分清“傀儡皇帝”和“真实的我”的区别，没有固执到底。

    “既然想通了，那就谈谈吧……不过有一点要说明，你没有拒绝的权利。”

    “首先，能告诉我，雇你暗杀我的‘主人’是谁吗？”我开门见山，直奔核心问题。

    “这件事，就算杀了我，我也不会说。”他语气坚定，没有丝毫犹豫。

    嗯，这份忠诚度倒是难得。越是忠诚的人，反而越值得信任——只要能拉拢过来，就不用担心他背叛。

    “行，那我不逼你。”我退了一步，换了个角度，“我们先假设，你要保护的‘小姐’（你主人的女儿），是帝国贵族家的人，怎么样？”

    即便不知道具体身份，也要先锁定范围——从“为了女儿未来”这个动机出发，推测她的立场。

    “如果‘小姐’的家族，是首相派或摄政王派的核心势力，那他们根本没必要杀我——一个愚蠢的傀儡皇帝，对他们掌控权力只有好处，没有坏处。”我慢慢分析，“这么看来，‘小姐’的家族，要么是中立派，要么是某一派系的边缘势力，还有一种可能：家族属于派系核心，但‘小姐’的家人不是爵位继承人。”

    我顿了顿，继续推导：“如果是中立派，沃德伯爵早就会察觉到他们的异动，不会让你这么顺利潜入；如果是派系核心但非继承人，那你今天的暗杀会更难——核心势力的动向被盯得紧，根本没机会单独行动。”

    “再看今天的情况：我们因为贝勒-托雷伯爵和库沙德伯爵吵架，延误了不少时间，可你还是精准找到了我入住的房间。用你擅长的空间魔法，在宅邸里躲藏确实容易，但想不被发现，前提是你知道‘我会在这个时间点进入这个房间’。而且，你能精准避开其他侍从和卫兵，说明你清楚宅邸里所有人的位置。”

    我看着他，总结道：“能掌握这些信息，又能单独行动，‘小姐’的家族是‘派系核心但非继承人’的可能性，是不是最大？”

    另外还有一点可以佐证：如果他们计划“暗杀后不暴露”，就该安排人在外面监视结果，可刚才爆炸这么大动静，外面没任何反应——说明这是他们的单独行动，没有其他同伙。

    更何况，下级贵族的宅邸位置本就不固定，我这次入住也是临时安排；而且皇帝的行程属于机密，若我在他们毫无准备的情况下被杀，首相和礼部尚书都会陷入麻烦——能拿到这些机密，还敢单独行动，进一步印证了“派系核心但非继承人”的猜测。

    “话说回来，‘小姐’的想法，是不是和她的家族不一样？”我试探着问——或许，是家族想杀我，“小姐”本人并不认同？

    穿管家服的男人只是默默耸了耸肩，脸上没任何表情，根本看不出他的想法。

    “不管怎么说，你主人的核心诉求很明确：他们觉得‘愚蠢的傀儡皇帝’未来会成为累赘，所以要提前除掉我，本质上，是希望有一个‘能改变现状的皇帝’。”我点破了他的动机，“我明白，现在的帝国确实需要改变。”

    “但你现在却选择维持现状，不是因为满意现在的位置，只是在等合适的时机，对吗？”他突然开口，反问我。

    “没错。”我坦然承认，“以我现在的力量，不是不能强行夺权，但夺权之后呢？才是最大的问题。我没有足够的兵力，只能勉强守住帝都周边；要讨伐拉乌尔公爵（首相）和阿基卡尔公爵（礼部尚书），根本就是纸上谈兵。”

    那样做，只会让帝国陷入更大的混乱，进一步削弱实力，得不偿失。

    “所以，我有个提议……你要不要和我合作？”

    “你让我一个要杀你的人，站到你这边？”他像是听到了什么笑话，语气里满是嘲讽，“你这个‘皇帝’，还真是敢想。”

    “别急着反驳。”我打断他，“我没打算现在就让你当我的盟友，也没要你立刻帮我做事。我现在在等时机，你要是擅自行动，反而会打乱我的计划。”

    我放缓语气，把计划说清楚：“我的提议是这样的：等我彻底掌控宫廷，把帝都周边纳入自己的势力范围，到时候拉乌尔公爵和阿基卡尔公爵的军队，大概率会爆发内战。那时候，我希望你能帮‘小姐’接管她的家族，然后带着家族加入我这边。”

    男人皱起眉头，显然在权衡——接管家族本身就有风险，更别说还要背叛原本的派系，投靠一个“曾要暗杀”的皇帝。

    “……我这么做，有什么好处？”他终于问出了关键问题。

    “第一，你主人的家族姓氏，能继续传承下去——不会因为站队错误，被其他势力清算。”我一条条列出来，“第二，关于你家族和旧派系的关系，还有你帮‘小姐’夺权的事，我会出面澄清，不会有人质疑合法性。第三，你家族里那些支持暗杀我的人，怎么处置全由你决定——可以赦免，也可以处死，只要只清除反对者，赦免其他人就行。而且，赦免的理由会定为‘你家族对皇帝的忠诚’，名正言顺。”

    这样一来，被赦免的家臣，感激的会是“小姐”，而不是我——“小姐”接管家族后，更容易掌控人心，维持家族稳定。对我来说，盟友的家族稳定了，才能真正帮到我；要是盟友的家族内乱，反而会拖我的后腿，所以这些铺垫，都是必要的。

    “我希望，事成之后，能给我晋升至少一个爵位。你能保证吗？”他又提出了条件。

    “这要看你的表现。”我没有一口答应，“抱歉，我不会给无能之辈任何职位，但只要你有功，我一定会奖励你。而且你放心，等内战爆发，很多旧贵族会被清算，到时候会空出大量职位，只要你有能力，不愁没机会。”

    事实上，以他的空间魔法实力，只要真心合作，等局势稳定后，我甚至可以让他独掌一支势力，不用依附任何人。

    “原来如此，你早就把之后的事情，都考虑清楚了。”他语气里的嘲讽少了些，多了几分认可。

    “当然。”我看着他，认真说道，“还有一点你可以放心：我不会用‘男尊女卑’这种低效的观念治理国家。不管是男人还是女人，只要有才华，就不会让他们埋没。”

    这不仅是拉拢他的关键——“小姐”作为女性，若能得到“才华不受性别限制”的承诺，大概率会更倾向于和我合作。而且，这个世界虽然还是男性主导，但没我前世那么极端，强调“唯才是举”，更容易打动他们。

    “……抱歉，我现在没法立刻答应你。”他沉默了许久，说道，“但我会把你的条件，如实转达给‘小姐’和主人。”

    “没问题，我不着急要答案。”我点头同意，又补充道，“对了，还有一件事：我刚才说的这些条件，不是只针对你家——等我掌控政局后，所有愿意加入我这边的家族，都会享受同样的待遇。”

    提前说清楚这一点很重要，免得以后其他家族加入时，因为“待遇不一样”产生不满，徒增麻烦。

    “原来如此，不是只给我们家开特例啊。”

    “哦？看来你知道，有些家族会因为‘特例’而猜忌？”我故意反问——他能想到这一点，说明他不仅会战斗，还懂些政治权衡。

    通常来说，谈判时“先到先得”的好处要保密，这样能让对方觉得“尽早合作更有利”，也能防止其他家族效仿。但这次不一样——合作不是“立刻行动”，而是“等时机成熟”，而且时机由我决定。

    简单说，等我开始讨伐两大派系的领地后，再让他们接管家族也不晚，理由可以直接说“现在是确保成功的最佳时机”。所以，提前公开“所有家族待遇相同”，反而能让他放心，不用担心我事后反悔，也不会有“被特殊对待而遭人嫉妒”的顾虑。

    “……说起来，你刚才没杀我，还跟我谈判，就算是给我们的‘额外诚意’了吧？”他语气缓和了不少，甚至带了点调侃。

    “算是吧。”我笑了笑，“那谈判就到这里。现在还有个实际问题……”

    我环顾四周——房间里的桌椅等大件物品，我之前特意用结界护住，没怎么损坏，但墙壁、天花板和地毯，都被爆炸烧得焦黑，还沾了不少烟尘，惨不忍睹。

    “这房间该怎么处理？总不能就这么放着，被其他人发现吧？”

    “用魔法能修复一部分，但可惜，我现在魔力不足，没法完全恢复成原样。”他说道。

    “魔力不足？”我有些疑惑——刚才战斗时，他明明能随意调动空气中的魔力，怎么会突然不够用？

    “陛下有所不知。”他解释道，“魔法师战斗时，如果短时间内消耗大量魔力，会让周围区域的魔力暂时枯竭；要等其他地方的魔力慢慢流入，才能恢复正常。这种情况在战场上很常见，更何况……刚才我们的战斗，消耗实在太大了。”

    原来如此，是区域魔力枯竭的问题。我之前没注意到，是因为我体内储存的魔力足够多，还能正常调动，没受影响。

    “我明白了。你刚才用的空间干涉魔法，确实很耗魔力。”

    “让陛下见笑了，空有空间魔法，却没能打赢。”他语气里带着几分自嘲。

    这么说，魔力的掌控还分“体内储存”和“外界调动”？看来不是所有人都能像我这样，在外界魔力枯竭时，还能靠体内储存的魔力战斗——大概是因人而异吧，想这些也没用，先解决眼前的问题再说。

    “没关系，你稍等一下。”

    我闭上眼睛，将体内储存的魔力，缓缓释放到空气中——不用太多，够他修复房间就行。

    “...你在做什么？”他惊讶地看着我，能清晰感受到空气中魔力的变化。

    “把我体内的魔力，释放到空气中补充。虽然比不上我们刚才消耗的量，但用来修复这个房间，应该够了。”

    “……难怪我打不过你。”他苦笑一声，语气里的自嘲更浓了。

    “别这么说，你刚才战斗也很吃力，肯定累坏了。”我转移话题，“对了，这个房间没被宅邸的封魔结界覆盖，是不是因为你做了手脚——把这个房间和宅邸其他部分隔绝开，让它看起来像‘独立的小建筑’？而且你还调整了结界，阻止卫兵靠近，对吧？”

    其实我没说的是，刚才战斗中，他有好几次都差点得手——尤其是从背后用匕首偷袭我的那次。

    那时候，我正在结界里准备回火魔法，一直在维持不完全燃烧，要是被他的匕首击中，魔力波动会让魔法当场爆炸，我自己也会受伤。幸好他当时没冷静下来，没察觉到异常；我后来用“反击型·莱维里亚防御结界”挡下攻击，也是因为把主要魔力都用来保护回火魔法，根本没法分心移动。

    战斗中我一步没动，不是因为自信，是因为身后有一张桌子大小的结界，用来护住回火魔法的核心；后来没追进他的空间魔法范围，也是怕持续乱射的火焰射线，不小心击中自己的回火魔法——说白了，我当时其实很被动。

    也就是说，他当时要是继续从背后偷袭，而不是拉开距离用空间魔法，说不定结果会不一样。不过，这种“底牌”没必要告诉他，还是少说为妙。

    “我只是在房间周围，插入了几毫米的‘异空间’，勉强隔绝了封魔结界而已。”他坦诚道，“而且……只要你愿意，随时能破坏这层异空间。你要是这么做了，封魔结界就会重新覆盖这里，到时候我没了外界魔力支撑，只能任你宰割。”

    ……啊？这么说，就算在封魔结界里，我也能靠破坏异空间，重新获得魔力？看来以后不能大意，得好好研究一下空间魔法和结界的关系。

    说话间，男人已经开始用魔法修复房间——他调动空气中补充的魔力，指尖泛起柔和的光芒，触碰到焦黑的墙壁时，墙壁上的痕迹竟慢慢消退，恢复成原本的样子。

    哦，原来如此！这是把“治愈魔法”的原理，用到了物体修复上——通过魔力修复物体的结构，和治愈伤口的逻辑一样。学到新东西了。

    “修复好了。最后，为了感谢陛下留我一命，我想给您一个私人建议。”

    房间已经恢复到被袭击前的样子，男人停下魔法，看着我，语气认真。

    “好，你说，我听着。”

    “请您绝对记住——千万不要碰葡萄酒，更不能喝进嘴里。”

    说完这句话，他像出现时一样，毫无声息地融入了房间的阴影里，彻底消失不见——看来他早就留好了逃跑的路线，若不是我提出谈判，他刚才大概率就借着魔力补充的间隙逃走了。

    ……我是说，我现在还是个孩子，本来就不能喝酒啊。

    这话到底是什么意思？我没太明白，不过反正我也没打算喝酒，暂时不用担心。

    （补充分析：故事里，卡迈因说“继续从背后偷袭”是对方“正确的选择”，但即便如此，卡迈因也不会输——他会放弃回火魔法，只用火焰射线应对。

    之前的卡迈因，像“固定的大炮”，只能靠结界反射j行固定攻击；但一旦调整战术，他就能变成“高轨道大炮”，一边移动，一边混合光束攻击和精准狙击，对方根本没法锁定他。

    而真正能暗杀成功的“正确答案”，其实是“不用封魔结界，直接用剑偷袭”：

    卡迈因之所以能反复发动强力攻击，核心是能自由调动空气中的魔力；一旦进入封魔结界，他只能靠体内储存的魔力战斗，攻击会变得被动。而且他的防身技能只有基础水平，在稀疏的攻击弹幕下，很容易被秒杀。

    不过，想做到这一点，必须先解决蒂莫娜——她和卡迈因的主仆组合，在战斗中非常棘手，尤其是两人联手时，蒂莫娜会第一时间护住卡迈因。

    另外，卡迈因的魔法之所以专注于反射、折射这类“曲线射击”，是因为他早就考虑到“身边有护卫”——作为指挥官，他的攻击方式，本质是“在不伤到盟友的前提下，提供远程支援”，这也让他的攻击多了不少限制。

    这么看来，对方要想暗杀成功，“最低条件”应该是：先瞬间击杀蒂莫娜，再将卡迈因引入封魔结界，进行一对一单挑。

    即便如此，暗杀的成功率，也只是从0%，提升到了10%而已。）