纯白色的空间，安静得能听见自己的心跳。

    成天站在原地，目光在那三样悬浮的物品之间来回移动。左边那团乳白色的光球，散发着温暖柔和的气息，像冬天里的一杯热牛奶，让人本能地想要靠近——基础生存物资包，听名字就知道是最稳妥的选择。右边那本暗褐色的古书，封皮斑驳，边角磨损，安静得近乎死寂，和这个科技感十足的纯白空间格格不入。

    而中间那张黑色卡片，泛着冷冽的金属光泽，边缘流淌着细微的、数据流般的暗光。随机天赋觉醒卡。未知，诱惑，一场赌博。

    六十秒倒计时，正在意识中无声跳动。

    “成天。”李欣然的声音在旁边响起，压得很低，带着紧绷后的轻微沙哑，“你怎么想？”

    成天没立刻回答。他强迫自己把视线从黑卡上移开，重新审视那本古书。《未被记载的古老见闻录》——内容未知，解读困难，可能毫无价值。系统给出的描述几乎是在劝退。但在“午夜医院”里，正是那些看似不起眼、甚至被故意隐藏的规则碎片，最终引导他们找到了生路。这个“终焉之庭”处处透着诡异和算计，明面上给出的“最优选项”，真的就是最优吗？

    他想起自己那刚刚觉醒、还运用得磕磕绊绊的“规则视界”。这能力目前最大的限制是什么？是信息。他对这个世界的底层规则几乎一无所知，只能被动地看到局部，像瞎子摸象。而那本古书，如果真如其所言记载着“禁忌知识”……

    “我想要那本书。”成天开口，声音平静，但语气里没有商量的余地。

    李欣然猛地转头看他，脸上写满了不解和焦急：“你疯了？那上面写着‘可能毫无价值’！我们现在最需要的是能立刻派上用场的东西！武器，药品，或者……”她看了一眼黑卡，“哪怕赌一把天赋！”

    “赌赢了，或许能立刻获得力量。赌输了呢？”成天看向她，眼神里是罕见的锐利，“欣然，回想一下医院。我们靠的是什么活下来的？是突然获得的神力，还是搞懂了那里的‘规则’？”

    李欣然张了张嘴，想反驳，却发现无从驳起。她当然记得，是成天一次次从那些冰冷的文字里抠出漏洞，是两人配合着利用角色逻辑才险死还生。力量很重要，但在这个规则主宰一切的地方，理解规则本身，或许才是更本质的“力量”。

    “可万一它真是本废书……”李欣然的声音弱了下去，担忧未消。

    “那就当我的直觉错了。”成天扯了扯嘴角，想露出个轻松的笑，但没成功，“但我们至少得有一个去试错。你选光球，物资包。确保我们至少有一份保底的资源。”

    李欣然看着他，看到了他平静表面下的决绝。他不是在商量，而是在分配风险。她心里涌起一股复杂的情绪，有气恼他独断，但更多的是一种被交付了某种重任的沉甸甸的感觉。他选择了最不确定、可能最没用的那个，把相对稳妥的生存保障留给了她。

    “五、四、三……”倒计时进入最后几秒。

    李欣然深吸一口气，不再犹豫，向前一步，伸出手指向那团乳白色的光球：“我选这个。”

    成天几乎在同一时间，指向那本古旧的书籍：“我选它。”

    悬浮的物品微微一亮。

    光球化作一道暖流，涌入李欣然的手腕。她感到手臂一沉，低头看去，手腕内侧多了一个极简的白色腕带图案，像某种电子纹身。意识稍一集中，便“看”到了一个简洁的列表：【通用点数：100点】、【压缩营养块x10】、【饮用水（500ml）x5】、【基础急救包x1】、【应急照明棒x2】。东西不多，但实实在在。

    与此同时，那本厚重的古书脱离了悬浮状态，径直飞向成天。入手的感觉比他预想的要轻，封皮是一种奇怪的材质，非革非木，触感温凉。就在他手指接触到书皮的刹那——

    嗡！

    一股强烈的、仿佛高压电流般的悸动，从他双眼深处炸开！不是疼痛，而是一种过载般的膨胀感。眼前的纯白空间瞬间扭曲，眼底那些原本安静流淌的淡蓝色规则文字，像被投入巨石的湖面，疯狂沸腾、旋转、重组！

    “呃！”成天闷哼一声，下意识地想闭上眼睛，但眼皮根本不受控制。他“看”到无数更加古老、更加复杂、甚至有些残缺扭曲的暗金色文字，从古书的封面上“流淌”出来，与他视线中的蓝色规则流猛烈地碰撞、交织。一些破碎的画面和意义不明的音节碎片，尖啸着冲进他的脑海：

    “……规则非铁律，乃可塑之泥……”

    “……观测者即扰动之源……”

    “……回廊深处，锁孔有三，钥匙破碎……”

    信息洪流来得太猛太急，成天感觉自己的脑子像要炸开，太阳穴突突直跳，额头上瞬间渗出冷汗。他死死咬着牙，握住古书的手指关节发白，几乎要站不稳。

    “成天！你怎么了？”李欣然察觉到他的异常，赶紧扶住他的胳膊。

    那本书……在主动和他的“规则视界”共振？不，更像是在用某种更高层级的信息，冲击、冲刷着他那刚刚萌芽的能力！成天无法理解大部分内容，但那种被强行“灌输”的感觉无比清晰。

    好在，这恐怖的共振只持续了三四秒。就在成天感觉自己快要撑不住时，古书上的暗金色流光和他眼中的蓝色乱流同时平息下来。一切恢复原状，仿佛刚才的剧烈反应只是幻觉。

    但成天知道不是。他眼底的规则视界，似乎……稳定了一丝？之前看东西总像隔着一层毛玻璃，现在虽然依旧模糊，但毛玻璃好像变薄了点。而且，关于这本古书，规则视界给出了一条之前没有的、极其简短的备注：

    【物品绑定：《无名之书》（严重损毁\/多重加密）】

    【状态：表层封印解除1\/7。当前可读内容：扉页箴言。】

    【解封条件（下一层）：需在特定‘规则冲突’或‘逻辑悖论’发生点，以持有者血液为媒介接触书页。】

    可读内容？成天强忍着脑中的胀痛和晕眩，用有些发抖的手指，翻开了沉重的封面。

    扉页上，没有任何作者署名或标题。只有一行用某种暗红色颜料书写的、笔画凌厉如刀削斧劈的文字：

    “欺诈棋局，无人生还。生路唯一：执棋者，需先为棋子。”

    每一个字都像带着冰冷的重量，砸进成天的眼里。

    棋局？这就是下一个副本？无人生还？生路是……执棋者要先当棋子？这矛盾的话到底是什么意思？

    没等他细想，那个冰冷的系统提示音再次响彻这片纯白空间：

    【初始选择完毕。检测到适配副本……匹配中……】

    【匹配完成。下一试炼场景：‘欺诈棋局’。】

    【任务概要：以棋子身份入局，生存，并探寻棋局的‘真实’。】

    【传送准备启动。倒计时：10秒。】

    十秒！

    成天猛地合上古书，脑子里飞快地转动。棋局，棋子，执棋者……这本破书的第一句话就直接点明了下一个场景？它果然不是凡物！可“执棋者需先为棋子”……

    “抓紧！”他再次对李欣然低吼，同时下意识地想将古书塞进衣服里——虽然他们身上穿的还是“午夜医院”那套脏污的白大褂和护士服。然而，就在传送倒计时跳到“3”的瞬间，他手中的古书突然变得虚幻，重量迅速消失。

    “什么？！”成天一惊，低头看去。

    只见那本厚重的古书，如同烈日下的冰雪，在他手中快速消融、透明，最后化作几缕淡淡的、带着古旧纸张和油墨气味的青烟，彻底消散在空气中。连一点渣滓都没留下。

    取而代之的，是一股冰凉的、坚硬的触感，落入他刚刚虚握的掌心。

    成天摊开手。

    一枚棋子。

    国际象棋的“卒”。通体漆黑，不知何种材质，触手冰凉，仿佛能吸走皮肤的温度。它只有拇指指节大小，但做工精致，上面的头盔和铠甲纹理清晰可见。在纯白空间的背景光下，这枚黑卒泛着一种不祥的、吸光的黯哑质感。

    几乎在碰到它的同时，成天感到左手手腕内侧传来一阵灼烫。他挽起袖子，看到皮肤上浮现出一个清晰的烙印：一个简洁的黑色卒子图案，和掌心的棋子一模一样。图案旁边，还有一个小小的、同样颜色的数字“1”。

    而旁边李欣然挽起袖子，看到她手腕上浮现的，是一个白色的“象”的图案，旁边标着数字“3”。

    两人的烙印，颜色不同。

    就在这时，最后一声倒计时归零。

    【传送开始。】

    熟悉的失重和空间扭曲感再次袭来。比上次更猛烈，仿佛有一只无形的大手粗暴地将他们塞进一条高速旋转的管道。

    混乱中，成天死死攥住那枚冰冷的黑色卒子，指尖用力到发白。书消失了，给了我这枚棋子……这就是“先为棋子”的意思？我和欣然的阵营颜色不同……黑与白？

    李欣然的手在颠簸中再次紧紧抓住了他的手腕，两人在无序的洪流中竭力维持着这一点联系。

    不知过了多久，也许比上次更久。

    “砰！”

    一声闷响，是身体摔在硬物上的声音。

    成天眼冒金星，感觉全身骨头都要散架。他挣扎着睁开眼，首先吸入的空气冰冷而干燥，带着一股淡淡的、像是石材和灰尘混合的味道。

    眩光退去，视野逐渐清晰。

    他发现自己跪坐在一个巨大的、光滑的平面上。地面是深浅交替的方格——黑色和白色，每一格都有一米见方，向四面八方延伸出去，直到被弥漫的、奶白色的浓雾所吞噬，望不到边际。

    抬头，没有天空。只有一片朦胧的、均匀散发的微光，照亮着这个无比空旷、无比巨大的……棋盘。

    是的，棋盘。一个宏伟到令人窒息的国际象棋棋盘。

    他正跪在一个黑色的格子里。

    身边不远处，李欣然也刚刚撑起身子，脸色苍白地环顾四周，她的脚下，是一个白色的格子。

    “哗啦……”“这是哪儿？！”“谁推我？！”

    嘈杂的人声陆续响起。

    成天迅速扫视周围。除了他和李欣然，这个巨大的棋盘上，还或坐或躺着另外七个人。有男有女，年龄各异，脸上都带着刚从昏迷中苏醒或剧烈传送后的茫然与惊恐。所有人都穿着各式各样的现代日常服装，与这个古典而诡异的场景格格不入。

    加上他和李欣然，一共九人。

    每个人，都站在一个棋盘格里。更重要的是，成天看到，这些人裸露的手腕或脚踝上，都清晰地浮现出发光的烙印——有的是黑“车”，有的是白“马”，有的是黑“后”……颜色不同，棋子各异。

    没有任何两个人的烙印是完全相同的颜色和身份。

    而且，他们九个人，并非聚在一处，而是零星地分散在这个似乎无边无际的棋盘上，彼此间隔着十几个格子，被黑白交错的地面隔开。

    一种令人心悸的孤立感，瞬间攫住了每个人。

    就在这时，棋盘上空，那片朦胧的微光之中，光影开始扭曲、汇聚，逐渐勾勒出一个高大、模糊的人形轮廓。它穿着类似古典欧洲宫廷执事的服饰，但面容一片空白，没有五官，只有一团旋转的灰色雾气。

    一个平和、清晰、却没有任何情感起伏的声音，从四面八方传来，回荡在空旷的棋盘世界上空：

    “欢迎各位，来到‘欺诈棋局’。”

    “你们很幸运，作为新晋的‘棋子’，获得了参与这场伟大博弈的资格。”

    “也很不幸，因为棋局的规则，很简单——”

    那无面执事微微抬起雾气构成的手臂，指向下方棋盘上分散的九人。

    “黑与白，两个阵营。”

    “吃掉对方，或者，被对方吃掉。”

    “现在，请感受你们的新身份，并牢记——”

    “棋子的唯一价值，在于被牺牲，或者……”

    执事的声音停顿了一下，那团面部雾气似乎“看”向了棋盘某处，具体地说，是看向了刚刚挣扎着完全站起身的成天。

    成天的心脏猛地一缩。

    “……晋升。”

    随着最后两个字落下，成天感到掌心那枚一直紧握的黑色卒子，突然变得滚烫。一段冰冷的、直接植入脑海的信息流，轰然炸开：

    【身份确认：卒（黑方）。编号：1。】

    【初始位置：B2。】

    【当前任务：存活至本轮‘棋步’结束。】

    【晋升条件：击败或‘兑换’一名敌方同级及以上棋子。】

    【特别提示：你携带特殊物品入场（黑色卒子）。该物品可能与棋局隐藏规则产生未知互动。请善用。】

    成天缓缓低头，看向自己滚烫的掌心。

    黑色的卒子静静躺在那里，内部仿佛有暗流涌动。

    他再抬头，看向远处那个站在白色格子里，手腕上印着白色“象”和数字“3”的李欣然。

    隔着黑白分明的、如同天堑般的棋盘格，两人目光遥遥相遇。

    欺诈棋局，开始了。

    而他们，已被划入不同的阵营，站上了注定要对弈的棋盘两端。