方璇还想再说点什么，一抬头，透过酒肆半敞的木窗望见外面沉沉的夜色，脸色倏地一变。

    “糟了！”

    她猛地站起身，带得桌上两只空杯叮当乱晃。

    “亥时快到了！快走快走！”

    程楚被她一把拽起，踉跄着跟上脚步，脑子里还懵着：“亥时？什么亥时？”

    “宵禁！”方璇把几块灵石拍在桌上，人已经冲到门口，

    “万剑宗亥时闭门，非特殊任务必须回峰，夜不归宿要被执法殿记过的！看门那老头查得可严，我可不想被他抓着念叨半个时辰！”

    程楚来不及多问，只能跟着她一路狂奔。

    两人冲出酒肆，夜色以浓。

    等青枫渡的灯火被甩在身后，前方是通往宗门的青石长阶。方璇步伐极快，程楚勉力跟着，胸腔里心跳如擂鼓。

    就在这时——

    拐角处一道身影猝不及防地撞入视线。

    程楚收势不及，整个人直直撞了上去。

    “哎——！”

    她踉跄后退，眼看要仰面跌倒，一只手稳稳扣住她的手臂，将她轻轻一带，扶正了身形。

    “没事吧？”

    程楚抬头。

    面前的人一袭玄色斗篷，帽檐压得很低，看不清面容。但斗篷边缘漏出的几缕发丝在夜风里微微拂动，衬得那一小截露出的下颌线条格外好看。

    他背着两把剑。

    一长一短，剑柄在月光下泛着幽幽的冷光。

    而他的唇一直在自言自语地念叨着什么：

    “……还要再给师妹买些什么……”

    “该死的魔族……我才回来……”

    “不好意思不好意思！”程楚连忙站稳，连声道歉，“是我没看路，冲撞了公子——”

    “无妨。”

    那人松开手，微微点头。帽檐下，程楚只看到一双眼睛极亮地闪了一闪。

    随即他错身而过，头也不回地消失在夜色里。

    程楚怔了一瞬，正要回头找方璇——

    一扭头，就见方璇站在原地，双手抱臂，脸上挂着一副意味不明的笑容。

    “怎么样啊？”方璇慢悠悠地踱过来，肩膀轻轻撞了撞程楚，“那男的，帅不帅？”

    程楚：“……？？？”

    “我光看背影，”方璇回头朝那人消失的方向努了努嘴，目光落在那道渐行渐远的修长身影上——宽肩，窄腰，步态沉稳，“就能感觉他强的可怕。”

    程楚疑惑地歪头：“你怎么知道他特别强？你又没看到他出手。”

    方璇抬手，轻轻弹了一下她的脑门。

    “感觉，感觉懂不懂？”她收回手，语气里难得带上几分认真，“我好歹是筑基巅峰，在他面前——就像一只蚂蚁。”

    她顿了顿，目光仍落在远处，声音轻了几分：

    “我能感觉到，他内丹里的灵力……厚得吓人。像一片海，看着平静，底下全是暗流。”

    程楚沉默了一瞬。

    她想起刚才那人扶住自己时，她灵根里那枚银色小剑标记，似乎轻轻颤了一下。

    不过……他们都已经筑基巅峰了吗？

    程楚转头看向还在叽叽喳喳的方璇，又想到了莫听松。

    她没有说话。

    只是把那点异样，悄悄按回心底。

    两人继续赶路。

    脚步匆匆，夜风拂面。青石长阶在月光下泛着泠泠的白，像一条通往云端的玉带。程楚跟着方璇一路疾行，忽然想起一件事。

    “对了，”她偏头看向方璇，“剑灵谷是什么？”

    方璇脚步一顿，她回过头，脸上露出一种“你居然不知道”的诧异表情。

    “剑尊……没和你讲？”

    程楚摇头。

    方璇沉默了两息，随即了然地“哦”了一声。

    “也对，”她一边走一边说，“你入门才几天，又赶上剑尊离宗，他大概还没来得及跟你说这些。”

    她放慢脚步，清了清嗓子，一副准备开讲的架势。

    “剑灵谷，是我们万剑宗的核心秘境，没有之一。

    它位于宗门后山禁地深处，每三年开启一次，只适用于外门弟子，这也是内门弟子选拔的主要参考之一。”

    她顿了顿，语气里带上一丝复杂的意味：“剑灵谷说是试炼，其实更接近……一场豪赌。”

    “赌什么？”程楚问。

    “赌你能不能让剑灵‘看见’你。”

    方璇的声音在夜风里飘散开来，带着一种既向往又忌惮的微妙感。

    “剑灵谷里，葬着历代万剑宗先贤的佩剑。有的剑随主人战死沙场，有的剑在主人飞升后留下，有的剑……干脆就是主人临终前亲手封进去的。

    这些剑在谷中孕养千年，有的已经生出剑灵——你那是真正的剑灵，不是那种随便滴血认主的玩意儿。”

    她偏头看向程楚，目光灼灼：

    “如果你能让剑灵‘看见’你，认可你，它就会主动认你为主。那可不是普通的法器——那是有传承的剑，会自己挑主人的剑。”

    程楚心头微微一跳。

    “如果没被选中呢？”

    “那就空手出来呗。”方璇耸耸肩，“不过也不是全无收获。谷里有历代先贤留下的剑意残痕，若能参悟一二，比什么功法都实在。”

    她顿了顿，语气忽然变得意味深长：

    “但也有倒霉的——被剑灵讨厌的。那种人出来之后，三年内再摸别的剑，都会被排斥。”

    程楚：“……”

    “剑灵谷里很容易有争抢剑灵的情况，”方璇补充道，“轻伤中伤都是常事，只要不闹出人命，长老们不会出手。除非逼近死亡，否则没人管。”

    她似笑非笑地看着程楚：

    “所以你现在知道，为什么莫听松和邓屹总想在剑灵谷里找你麻烦了吧？”

    程楚沉默。

    她当然知道。

    她连引气入体都是靠系统完成的，剑诀一招不会，剑意一丝不懂。

    “你别怕。”方璇似乎看出了她的沉默，伸手拍了拍她的肩，“还有差不多一个月呢，好好修炼还是有机会的。”

    她抬头看了看前方的山门，忽然加快脚步：

    “快！山门要关了！”

    两人几乎是踩着点冲进寒剑峰的。

    守门的老者从门房里探出头来，狐疑地打量了她们一眼。方璇立刻堆起笑脸，甜甜地叫了一声“李伯好”，然后拉着程楚一溜烟跑没了影。

    等程楚回过神来，方璇已经掐了个剑诀，踏上飞剑，悬浮在半空中朝她挥手：

    “拜拜，小程楚！好好修炼，我还会再来找你玩的！”

    话音未落，那道绯红身影便化作一道流光，倏然消失在夜色里。

    程楚站在原地，望着空荡荡的夜空。

    她低头看了看自己的脚。

    又抬头望了望寒剑峰顶那隐没在云雾里的白云居。

    “……还得爬上去。”

    她叹了口气，迈开沉重的步子，开始沿着蜿蜒的山道往上走。

    月色如霜，树影婆娑。

    程楚一边走，一边在脑子里反复咀嚼着方璇方才说的那些话。

    正想着，气喘吁吁的她已经走到中殿附近。

    程楚脚步一顿。

    中殿的灯，亮着。

    这个时辰，师尊不在，殿中怎会有人？

    她放轻脚步，悄悄靠近，透过半掩的殿门望进去——

    一道人影，正在殿中来回踱步。