她已经不知道该用什么表情来表达她此刻的震惊。

    更让她震惊的是，冷静下来后，细细问清眼前境况，从小男孩口中吐出的话语，更令她心神俱震。

    “我叫刘慕，排行第七，今年九岁。”刘慕已经不怕眼前的人了，她说话时碰到伤口，会疼得蹙眉龇牙，好像也很普通。

    但下一刻，刘慕不这么想了，她竟伸手捏住了他的脸。

    但他也不躲闪，任由她捏着，总好过对着一具冰冷的尸身。

    “刘，刘慕？”时君棠捏捏那尚带婴儿肥的脸颊，又拉拉他细瘦的胳膊，借着破窗漏进的微光细细端详他五官轮廓，“我竟然真的遇到了......”老皇帝？

    一个时辰后。

    两人并肩坐在四处漏风的破殿门槛上，仰头望着同一轮清冷孤月，各自心事沉沉。

    时君棠怎么也想不到，自己那一番挣扎弹脱，直接弹到了七十二年前，还遇见没登基前的老皇帝，且是幼年时。

    看着身边的这小豆丁，半点瞧不出未来君临天下的影子。

    她倒有些好奇，老皇帝究竟是如何坐上龙椅，又熬成了那般深沉难测的帝王？

    而当务之急，是先解决吃的。

    “以前都是我，就是这身体的主人偷一点来给你吃，是吧？”时君棠了解了全部事情后道：“从这一刻开始，你得自己为自己找吃的。”

    “我现在真希望你是神仙，哪怕妖怪也行。”刘慕叹了口气，小小的肩膀垮了下去。

    时君棠不由莞尔，伸手摸了摸他的头，放在以前，这哪敢呀，忍不住多摸了几下：“做人挺好啊。”

    “我不会找吃的，他们也不会给我吃的。”刘慕说着，眼眶湿了。

    时君棠完全没半点可怜他的样子：“去讨，去求，去和他们打成一片。”

    刘慕一怔，随即涨红了脸，怒声道：“我乃天家皇子，他们不过贱役仆奴。我便饿死，也绝不摇尾乞怜。”

    “倒有几分骨气。我还是个大家族的族长，但在做族长之前，我也向山里的强盗讨过东西吃，求过活路，最后和他们打成了一片。”时君棠想起自己年少走镖时被强盗绑架的那次。

    “那你最后变成强盗了吗？”刘慕忘了怒意，睁圆了眼好奇道。

    “当我有反杀的能力时，他们做了我的刀下魂。”时君棠淡淡道，在强盗窝里能活下来全凭自己努力，后来父亲带着镖师们来了，她才得救。

    当然，杀强盗的是镖师们，但她得把自己说得厉害点，要不然降不住这小子。

    刘慕若有所思。

    时君棠又捏了捏他脸颊：“待你日后长成参天大树，这些不过是你年轮里几道浅痕罢了，伤不了根本。”

    让时君棠意外的是，刘慕是个听话的孩子，极为听话的孩子。

    天刚蒙蒙亮，他便真往宫人聚居的杂院去乞讨了。

    她因这身体受伤极重，只能隐在廊柱后远远望着。

    看他被几个粗使太监推搡在地，一只脚狠狠碾在他肚腹上；

    看他们嬉笑着将馒头扔进泥里，喝令刘慕像狗一样用嘴去叼。

    刘慕恨得浑身发抖，眼中泪水滚了又滚，却终是伏下身去，用牙齿衔起了那团污糟。

    那些太监得意的哈哈大笑起来。

    “皇子又怎么样？最后还不是在跪在我们面前，像条狗似的在爷们跟前讨食。”

    “就是，平常差使我们做这个做那个的，现在看看，呸。”

    污言秽语，不绝于耳。

    时君棠心头五味杂陈。

    没想到那位执政近七十载、深不可测的老皇帝年幼时过得这么苦，苦归苦，长命还是挺长命的，八十多岁啊，又熬死了好几任太子，还硬是把她丢进了冰棺，害得她有家归不得。

    但小小年纪，这份能屈能伸的韧劲，也让她佩服不已。

    也因此，早上这对难姐难弟有了两个馒头果腹。

    “都脏了。”刘慕看着吃得津津有味的阿棠，疑惑的问：“你当真是一族之长？看起来真不像。”

    “你看起来也不像皇子啊。”

    “也是。”

    接下来好几天，他们每日皆靠刘慕“求”来的一两个馒头勉强维生。

    五天后。

    刘慕高兴的跑回来，手中除了馒头，还多了小半碟咸菜。

    他眼睛亮晶晶的，献宝似地捧到她面前：“阿棠你看，他们如今虽还骂我、偶尔也打，可肯给我菜了！”

    “好样的。”时君棠抬手擦去他脸上的脏污。

    刘慕小心翼翼地将咸菜夹进稍干净的那个馒头里，递给她：“都给你吃。”

    时君棠微讶，望着老皇帝，不，刘慕盛满关切与忐忑的黑眸，接过：“多谢。”

    “你虽然不是阿棠，但我也不希望你又死了。”刘慕道，小脸满是孤单和落寞，还有对她的依赖。

    时君棠没想到没想到短短数日，这小子竟对她生出了些许感情，望着这蛛网横结、寒意沁骨的废殿，倒也能理解他的想法：“这身体伤得极重，能撑到什么时候我也不知道。”

    良久未闻回应，她侧目看去，却见刘慕抿着唇，大颗泪珠无声滚落。

    “眼泪可以流，”她轻轻拍了拍他瘦削的肩，“但要流给会心疼你的人看。记住这话。”

    “那……你心疼我么？”刘慕抬起泪眼望她。

    “不多。”

    刘慕：“......”瞬间没哭的欲望了。

    时君棠眼底掠过一丝极淡的笑意，稍纵即逝：“刘慕，你将来会有取之不尽的荣华富贵。”

    “真的？”

    “真的。”

    刘慕却摇了摇头，稚嫩的脸庞上浮现出与年龄不符的冷硬：“我不要荣华富贵。我只要权柄，足以杀尽所有欺辱过我之人的权柄。”

    刘慕的眼底闪着怒气，仇恨，小小年纪，这仇恨如烈火。

    时君棠点点头：“有点以后的气势了。刘慕......”

    话还没说完呢，听得刘慕道：“阿棠，你能叫我慕儿吗？我母妃从前便是这般叫我的。”

    一个名字而已，时君棠应了他：“慕儿，想走出冷宫吗？”

    “想。”刘慕重重点头，眼中迸出渴望的光。

    “那就想办法让那些欺负过你的人，为你所用。”

    “我不懂。”

    “便是最末等的杂役，也想着往上攀爬。你若能给他们梯子，他们便能成为你的手脚。”时君棠淡淡道。