赏梅宴这日，

    苏窈窈和姜晚柠同乘一辆马车往城西谢府去。

    姜晚柠一路上叽叽喳喳说个不停：

    “姐姐，谢家的梅园是京城一绝呢！”

    “还有谢煜那小子，念叨好几日了，今天怕是得高兴坏了……”

    苏窈窈靠着车壁，含笑听着。

    马车行到西市附近，前头忽然堵住了。

    喧哗声、议论声夹杂着隐约的哭声，从人堆里传出来。

    “怎么回事？”姜晚柠好奇地掀开车帘。

    只见路边围了不少人，中央跪着个穿素白孝衣的少年。

    他面前铺着张白布，上面用炭笔写着“卖身葬父”四个字，字迹清秀。

    虽看不清全貌，但那侧脸的轮廓，那身段，那身孝服下隐约可见的精致……确实有几分我见犹怜的味道。

    “这郎君长得可真好看……”姜晚柠小声感叹，眼里闪过同情，“瞧着怪可怜的。表姐，咱们帮帮他吧？”

    苏窈窈抬眼看去，目光在那少年身上扫了一圈。

    素衣虽旧，料子却是上好的细棉布，洗得发白却无半点破损。

    手指纤长白皙，指甲修剪得整齐干净，连一点薄茧都没有。

    更别说那张脸——俊俏得过分，眉眼间带着股说不出的风流韵致，哪里像穷苦人家出身？

    正想着，那少年仿佛察觉到有人注视，缓缓抬起头来。

    四目相对的瞬间，苏窈窈眉梢微挑。

    ——好一双桃花眼。

    此刻含着水光，看过来时像含情脉脉，又像楚楚可怜。配上那张白皙俊俏的脸，确实……很能激起人的保护欲。

    少年与苏窈窈对视片刻，眼中水光更盛，嘴唇轻颤，像是想求救又不敢开口。

    姜晚柠看得心都软了：“表姐，咱们……”

    “别急。”苏窈窈按住姜晚柠要掏钱袋的手，“等着看戏。”

    姜晚柠不解：“可是……”

    话音未落，一个满脸横肉的壮汉拨开人群挤了进来，身后还跟着两个家丁打扮的跟班。那壮汉目光淫邪地在少年身上扫了一圈，嘿嘿笑道：

    “小郎君生得可真俊。跟爷走吧，爷给你爹风光大葬，以后保你吃香喝辣！”

    他伸手要抓少年的衣领。

    少年惊慌失措地四下张望，目光忽然定格在马车上——准确说，是定格在苏窈窈脸上。

    他眼睛一亮，像抓住救命稻草般扑过来，跪在马车前：

    “小姐救命！求小姐买了我吧！我、我什么都会做，定会好生报答小姐！”

    他声音清越，带着哭腔，配上那张梨花带雨的脸，任谁看了都会心软。

    围观的人群也纷纷看过来，有几个心软的妇人开始帮腔：

    “这位小姐，您就发发善心吧……”

    “是啊，总不能眼睁睁看着这好好的孩子被恶霸糟蹋啊……”

    “瞧着也是富贵人家的小姐，帮一把不过是举手之劳……”

    道德绑架来得又快又准。

    姜晚柠被这阵仗弄得手足无措，看向苏窈窈：“姐姐……”

    苏窈窈却笑了。

    她推开车门，走下马车，居高临下地看着他：

    “抬起头来。”

    少年仰起脸。

    确实生了副好皮囊——眉如墨画，眼若桃花，鼻梁高挺，唇色嫣红。此刻眼角含泪，更添几分破碎的美感。

    “叫什么名字？”苏窈窈问。

    “奴……奴叫鹤卿。”少年声音低柔。

    “鹤卿……”苏窈窈重复了一遍，唇角勾起，“好名字。葬父需要多少银子？”

    鹤卿眼中闪过喜色：“五十两……不，三十两就够了！”

    “三十两？”苏窈窈挑眉，“你爹的棺材本，倒是便宜。”

    她从袖中取出一个荷包，丢给春桃，“去，数三十两给他。”

    “小姐！”春桃急了，“这明显是……”

    “照做。”苏窈窈语气平静。

    春桃咬牙，数出三十两银子递给鹤卿。

    鹤卿接过银子，眼中闪过讥诮，又很快敛去：“多谢小姐！多谢小姐！奴以后就是小姐的人了，做牛做马……”

    “等等。”苏窈窈打断他，“谁说买你了？”

    鹤卿一怔。

    “这三十两，算我借你的。”苏窈窈从春桃手中接过纸笔，当场写下一张借据，

    “九出十三归，按行规该收你三成利。不过看你可怜，就收五分利吧。喏，签字画押。”

    她把借据递到鹤卿面前。

    鹤卿：“……？！”

    借条？高利贷？！

    这小娘子怎么不按套路出牌？！

    按照计划，她不是应该心软收留他，然后他就能顺利进入她身边，慢慢取得信任吗？！

    怎么变成……打欠条了？！还是五分利的高利贷？！

    鹤卿看着那张借据，脸色白了又红，红了又白：“小姐……奴、奴愿意卖身的……”

    “我不缺奴才。”苏窈窈笑容温和，

    “要么签借据，要么……把银子还我。”

    她顿了顿，补充道：

    “当然，若是还不上，利滚利，三个月后……可就是一百两了。”

    “一百两？！”有人惊呼。

    鹤卿的手都在抖。

    他看着眼前这个笑容明媚的女子，再看看那张白纸黑字的借据，

    这……这根本不是他想象中那种心软好骗的闺阁小姐啊！

    “怎么，不签？”苏窈窈挑眉，“那银子还我。”

    她作势要拿回银子。

    鹤卿咬牙，一把抓过笔，在借据上签下名字。

    “诶诶，还有手印，你要是假名怎么办。”苏窈窈此时，比那恶霸还像恶霸。

    鹤卿咬牙摁下手印。

    “这才对嘛。”苏窈窈收起借据，仔细叠好放进袖中，“记住，三个月后还钱。若是还不上……”

    她凑近他，用只有两人能听见的声音说：

    “我就拿着这借据，去京兆尹衙门告你诈骗。”

    鹤卿浑身一僵。

    苏窈窈直起身，对春桃道：“走吧，别误了赏梅宴。”

    马车重新启动。

    姜晚柠憋了一路，终于忍不住问：

    “姐姐，你为何不直接买了他？三十两银子对咱们来说又不算什么……”

    苏窈窈端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，心里默念穿越女第一条铁律！

    “路边的男人不能随便捡。尤其是……长得好看还偏偏出现在你必经之路上的。”

    “为什么？”

    “因为啊……”苏窈窈靠回车壁，“捡到了，会倒大霉的。”

    姜晚柠还是不解，“那姐姐为何还要借钱给他？”

    “人都送到面前来了，哪有不收的道理。”苏窈窈把玩着腕间的佛珠，“三十两银子，买一条线索，值。”

    她想起鹤卿那双漂亮的桃花眼，想起他滴水不漏的表演，想起他跪地哀求时，眼中一闪而过的算计。

    柳姨娘？苏云儿？

    她们没这个脑子。

    那就是……另有其人了。

    苏窈窈唇角勾起一抹玩味的笑。

    小白花啊……

    那都是她前世玩剩下的。

    她倒要看看，这次又是谁，在背后作妖。

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    马车驶远后，人群渐渐散去。

    鹤卿站在原地，手中攥着那三十两银子，脸色阴沉得能滴出水来。

    那大汉凑过来，压低声音：“公子，现在怎么办？”

    “怎么办？”鹤卿冷笑，“还能怎么办？戏还得演下去。”

    他将银子扔给大汉：“去，找个地方‘葬父’。做得像样点。”

    “是。”大汉接过银子，又问，“那苏大小姐去了谢府……我们是不是也去……”

    鹤卿锤了大汉一脑瓜，“去你个头！人那么多，被认出来了不就没戏唱了！”

    大汉有些委屈地摸了摸头，嘀咕道，“您平日里办事不都是蒙着面么……”

    鹤卿没搭理他，抬手轻轻抚过自己的脸。

    这张脸，从来无往不利。

    苏窈窈……

    我倒要看看，你能撑到几时。