谢府的梅园在城西，

    苏窈窈的马车到的时候，园外已停了不少车驾。

    朱红大门前，谢煜早已等候多时。

    他今日特意换了身簇新的宝蓝色锦袍，玉冠束发，

    十八岁的少年将军，身姿挺拔如松，剑眉星目间还带着未褪尽的少年意气，可往那儿一站，自有一股不容忽视的凛然气势。

    见到苏府的马车，谢煜眼睛一亮，快步迎上前。

    车帘掀开，先下来的是姜晚柠，她见到谢煜，眼睛弯成月牙：“谢煜哥哥！”

    谢煜笑着点头，目光却不由自主地飘向马车内。

    一只素白的手探出车帘，

    接着，苏窈窈弯腰走出马车。

    她今日未施粉黛，一身素净，却因着那张明艳的脸和惊心动魄的身段，生生压过了满园姹紫嫣红。

    “谢小将军。”苏窈窈屈膝行礼，声音清越。

    谢煜耳根微红，连忙还礼：“苏姑娘不必多礼。快请进，梅都开好了，呸，都、都准备好了。”

    他引着二人往里走，脚步却放得格外慢——是想和苏窈窈多说几句话，又不知该说什么的少年心思，全写在脸上了。

    姜晚柠看在眼里，偷偷抿嘴笑。

    梅园果然名不虚传。

    一进园门，便是满目红云。

    园中已经聚了不少宾客，三三两两地赏梅闲谈。

    见到谢煜亲自引着苏窈窈进来，不少目光都投了过来——有好奇，有打量，也有……不善。

    “那就是永宁侯府的嫡女？生得可真标致……”

    “听说前些日子刚和二皇子退了婚……”

    “退了婚还敢出来抛头露面？啧，脸皮真厚。”

    “嘘——小声点，没看见她腕上那串佛珠吗？那可是太子殿下的……”

    窃窃私语声隐约传来。

    姜晚柠气得鼓起了腮帮子，苏窈窈却神色如常，只当没听见。

    走到一株老梅下时，忽然听见一个尖细的女声：

    “哟，这不是苏大小姐吗？怎么，二皇子不要你，太子不理你，就来攀谢家的高枝？”

    苏窈窈抬眼看去。

    说话的，又是那个李颜。

    谢煜脸色一沉：“李小姐慎言！”

    李颜却是掩唇轻笑：“谢小将军别生气呀，我就是好奇嘛。毕竟苏大小姐刚和二皇子解了婚约，又是去佛寺，又是来谢府……不知道的，还以为急着找下家呢！”

    这话说得难听，附近几个贵女都掩嘴偷笑。

    苏窈窈静静看着李颜，忽然笑了。

    “李小姐这话有意思。”她声音轻柔，“我与二皇子解约，是因为他与我庶妹有了肌肤之亲。怎么到了李小姐嘴里，倒成了我的不是？”

    她顿了顿，目光扫过那几个偷笑的贵女：

    “还是说……李小姐觉得，女子就该逆来顺受，哪怕未婚夫与旁人私通，也该忍气吞声？”

    李颜脸色一白：“你、你胡说什么！”

    “我有没有胡说，李小姐心里清楚。”苏窈窈上前一步，目光冷了下来，“倒是李小姐，张口闭口‘攀高枝’‘找下家’，不知道的……还以为你多懂这些门道呢。”

    “你——”李颜气得浑身发抖。

    “够了！”

    一声清喝传来。

    谢煜脸色铁青，冷冷盯着李颜：

    “李小姐，谢府的赏梅宴不欢迎嚼舌根的人。请回吧。”

    李颜眼眶一红：“谢小将军，我……”

    “送客。”谢煜毫不客气。

    立刻有两个婆子上前，对李颜做了个“请”的手势。

    李颜又羞又气，狠狠瞪了苏窈窈一眼，哭着跑了。

    周遭安静下来。

    谢煜转头看向苏窈窈，眼中带着歉意：“抱歉，让你受委屈了。她们说的话，你别在意……”

    “无妨。”苏窈窈摇摇头，“我没在意。”

    心里却是想着，李颜啊，我记住了。

    她走到亭边，望着远处雪中的红梅，忽然轻声问：“谢小将军，你之前说……有我哥哥的消息？”

    谢煜神色一正：“是。”

    他从怀中取出一个油纸包，双手递给她：“这是……苏大哥托人捎给你的。”

    苏窈窈心脏重重一跳。

    她接过油纸包，指尖微微发颤。

    打开，里面是一封信，还有……一枚用狼牙雕刻的吊坠。

    狼牙打磨得很光滑，上面刻着一个小小的“窈”字，工艺粗糙，却能看出雕刻者的用心。

    她展开信纸。

    「窈窈吾妹，见字如面。边关苦寒，梅花不开。兄猎得一白狼，取其牙，雕琢三日，成此坠。虽陋，可辟邪。愿护吾妹平安。」

    「闻汝及笄，兄憾不能归。柳氏奸猾，汝当慎之。若受委屈，不必隐忍。兄在边关挣军功，便是为有朝一日，能为汝撑腰。」

    「另：母亲旧事，兄在查。汝切莫轻举妄动，保重自身。」

    「边关风急，纸短情长。窈窈，兄想你。」

    信的末尾，画了个简单的小人——那是小时候兄长常给她画的，代表“哥哥在”。

    苏窈窈握着信纸，眼泪毫无征兆地滚落下来。

    前世，她也有个哥哥。父母早逝后，是哥哥一手把她拉扯大。

    可后来，哥哥生病走了。

    她记得哥哥临终前拉着她的手说：“妹妹，好好活……”

    穿越到这个世界，她一直告诉自己，要坚强，要算计，要保护好自己。

    如今，她又有了兄长。

    一个在边关苦寒之地，还惦记着给她雕狼牙坠、嘱咐她保重自己的兄长。

    “苏姑娘……”谢煜慌了，手忙脚乱地掏帕子，“你、你别哭啊……”

    “我、我就是……”苏窈窈声音哽咽，“想哥哥了……”

    谢煜心头一软，声音不自觉地放柔：“苏姑娘放心，有谢家在，边关无人敢为难苏大哥……”

    苏窈窈点点头，将信仔细折好，连同那枚用红绳穿好的狼牙项链，一起收进怀中。

    “谢谢。”她抬起泪眼，微微一笑，看向谢煜，“我没事了……”

    红梅的映照下，她眼眶微红，长睫沾着泪珠，眼中水光潋滟。

    有种惊心动魄的脆弱美。

    谢煜的心跳漏了一拍，

    鬼使神差地抬起手，轻轻擦去她颊边未干的泪痕。

    他的指尖温热，触到她微凉的脸颊时，两人都顿了顿。

    亭外雪落无声，梅香暗浮。

    气氛有些微妙。

    就在这时，一个清冷的声音突兀地响起：

    “看来，孤来得不是时候。”

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