冬日的日头短，一晃便是四日。

    这一日晌午，徐家村村口的狗叫得格外欢实。

    一辆青布马车碾着碎雪，稳稳当当停在了徐三甲家门口。

    帘子一掀，陆少阳那一身标志性的青布直裰便显了出来，只是今日他手里提着的那个黑漆木箱，看着分量极沉。

    “妹夫！”

    陆少阳没摆什么大舅哥的架子，进门便将箱子往堂屋八仙桌上一搁。

    沉闷的一声响。

    盖子掀开，表面是银票，底下，白花花的银锭子整整齐齐码在里头，映得堂屋都亮堂了几分。

    “三百两，一分不少，全是官铸的雪花银。”

    徐三甲瞥了一眼那银子，只是淡淡点了点头，转手给陆少阳倒了杯热茶。

    “有劳兄长亲自跑一趟。”

    陆少阳接过茶盏，目光落在院子里那群正把石锁舞得虎虎生风的少年身上。

    “霍！”

    他忍不住赞了一声。

    “这一阵子不见，你这院子里的杀气倒是重了不少。那几个小子，看着都有几分兵样子了。”

    说着，他收回目光，视线在徐三甲那两鬓的几缕霜白上停顿了片刻。

    “只是你也莫要太拼命。这才多久没见，我看你这面相，竟是苍老了许多。”

    徐三甲嘴角微微抽动了一下，不动声色地将这话题岔了过去。

    “岁月催人老，哪有个准数。”

    他身子前倾，目光炯炯地看着陆少阳。

    “不说这个。源儿那孩子书读得如何了？明年便是院试，可是要去府城？”

    提到儿子，陆少阳脸上终于露出笑意。

    “还算争气，先生说火候到了，明年是要去一趟府城搏个功名。”

    “那正好。”

    徐三甲手指轻轻叩击着桌面，发出一连串笃笃声。

    “路上不太平。让老大徐东跟着去吧，那小子如今一身蛮力，寻常三五个蟊贼近不得身。让他给源儿当个护卫，路上也好有个照应。”

    陆少阳闻言，眼睛顿时一亮。

    他正愁这路途遥远，自家儿子又是文弱书生，怕路上出岔子。

    “那感情好！我正愁这事儿，既是自家人，我也就不跟你客气推辞了。”

    此时落定，陆少阳脸上的笑容渐渐收敛，神色变得郑重起来。

    他放下茶盏。

    “三甲，那日爹在席间提的谋官之事，我回去便去寻了罗知县。”

    徐三甲心头微动，面上却依旧四平八稳。

    “哦？知县大人如何说？”

    “你斩杀刀疤刘，替县衙去了一块心病，罗大人确实对你印象颇深，甚至还在卷宗上圈了你的名字。”

    陆少阳叹了口气，眉头微微皱起。

    “只是不巧，如今县衙里有品级的官缺，是一个也没有。巡检司那边更是早就被几家大户给盯着，水泼不进。”

    徐三甲并未插话，只是静静听着。

    “罗大人的意思是，若你愿意，可在县衙里先谋个差事。捕班快手，或者是驿站的驿丞，虽说是不入流的役职，但好歹也是吃皇粮的，将来若是有了空缺，也能近水楼台。”

    衙役？驿丞？

    徐三甲心中冷笑。

    说得好听是吃皇粮，说白了就是官府的腿子，贱役！

    不仅要受上官驱使，还要被百姓戳脊梁骨，关键是这身份一旦定下，子孙后代科举都要受限。

    他徐三甲两世为人，身怀金手指，手握三百两巨款，岂能去受这份窝囊气？

    “多谢兄长费心。”

    徐三甲缓缓摇头，语气虽轻，却透着一股子不容置疑的坚定。

    “这不入流的差事，便算了吧。”

    陆少阳似是早料到他会这般反应，并未露出意外之色，只是颇为惋惜地摇了摇头。

    “我就知道你心气高。”

    徐三甲端起茶盏抿了一口，目光深邃如井。

    “非是心气高，而是这世道乱。我若去了衙门当差，每日被琐事缠身，哪还有时间打熬气力？家中这一大家子老小，真遇上事儿，靠那一身皂衣可护不住。”

    “况且……”

    他放下茶盏。

    “罗知县不过是因为剿匪之功才看我一眼，真若想搏个前程，还得靠真本事和硬实力。眼下时机未到，我宁愿留在村中，把家里这群崽子调教出来。”

    陆少阳听得连连点头，眼中流露出敬佩。

    这妹夫，果然是个通透人，看得比谁都远。

    “你说得对。打铁还需自身硬。”

    陆少阳站起身，拍了拍徐三甲的肩膀。

    “既然你已在罗大人那里挂了号，将来未必没有机会。如今边患未平，只要咱们手里有本事，这机会，早晚会撞上门来。”

    徐三甲起身相送，两人目光在空中交汇，无言自通。

    “急不得。”

    徐三甲望着陆少阳马车远去的背影，轻声自语。

    “只有把根基扎得深了，风雨来时，这棵树才不会倒。”

    大门刚刚合上，徐三甲只觉得眼前一花。

    一道身影搓着衣角，眼神直勾勾地盯着他手里的那张薄纸，眼珠子恨不得粘在上面抠不下来。

    正是大儿媳妇赵氏。

    紧接着，二儿子徐西呼哧带喘地凑到了跟前，脖子伸得老长。

    “爹！真有三百两？是银票吧？”

    那声音都在抖，也不知是冻的还是激动的。

    徐三甲鼻孔里哼出一道白气，手腕一翻，银票瞬间消失在袖口里。

    “一边去！”

    他斜睨了这群没出息的一眼。

    “这是老子的卖命钱，跟你们有什么相干？”

    徐西一听这话，急得直跺脚，满脸的褶子都要挤在一起。

    “爹！我就看一眼！长这么大，咱连十两的银锭子都没摸过几回，更别提银票了！”

    “那是官家出的票子，听说只有城里的大老爷才用得起！”

    徐三甲眼皮都没抬，抬脚就要往里屋走。

    “想要看？自个儿赚去！”

    徐西嘴角一撇，眼巴巴地瞅着自家老爹的背影。

    徐三甲脚步一顿，心终究还是软了软。

    他转过身，没好气地从袖口抽出那张银票，两根手指夹着，在半空中晃了晃。

    “就一眼！”

    “要是敢上手撕了，老子把你的皮剥下来补上！”

    话音未落，徐北那小子也不知从哪窜了出来，刚才还撅着嘴嫌弃读书苦，这会儿咧着嘴笑得像朵绽开的菊花。

    他小心翼翼地凑过来，双手在裤腿上蹭了又蹭，这才敢虚虚地托着那张银票的一角。

    “乖乖……这就值三百两？”

    徐东、赵氏，甚至是平日里最矜持的义女徐慧珍，此刻也都顾不得什么规矩，一个个伸长了脖子，脑袋凑在一起。