张忠祥看着周围那一双双如同狼崽子般凶狠的眼睛，又看了看赵骁按在刀柄上青筋暴起的手，心中的怒火终究是被恐惧压了下去。

    好汉不吃眼前亏。

    “好……好！”

    “今日之事，下官记下了！”

    他咬牙切齿地扔下一句场面话，猛地一甩袖子，带着那几个面色惨白的官员灰溜溜地钻进马车，逃也似的离开了这片是非之地。

    ……

    烟尘散去。

    堡内重新恢复了平静。

    徐三甲引着周芷进了刚修葺好的官衙正堂。

    刚一进门，周芷便卸下了刚才那副生人勿进的冰冷面孔，眸子里闪烁着毫不掩饰的欣赏光芒。

    “你做得比我想的更好。”

    徐三甲连忙拱手，脸上带着恰到好处的谦卑。

    “全赖将军支持，若无将军撑腰，今日这关怕是难过。”

    “少拍马屁。”

    周芷轻笑一声，走到主位坐下，随手招来一名亲随，接过一个紫檀木匣子。

    她的目光在徐三甲身上打了个转，似乎看穿了他体内涌动的气血。

    “如果我没看错，你现在应该是入后天境了吧？”

    徐三甲心中微凛。

    这女人的眼睛真毒。

    灵泉水洗髓伐骨，加上这段时间的苦练，他确实刚突破不久，气息尚未完全稳固。

    “将军慧眼如炬，标下确实刚突破不久，还是托了那天……”

    他话没说完，周芷便摆摆手打断，直接将手中的木匣抛了过来。

    “接住。”

    徐三甲伸手稳稳接住。

    “既然入了后天，以前那些庄稼把式就别练了，那是浪费你的底子。”

    “这本功法予你。”

    徐三甲小心翼翼地打开木匣。

    一本灰扑扑的线装册子静静躺在红绸布上，封面只有铁画银钩的三个大字，《夔牛劲》。

    仅仅是看，便觉一股苍凉厚重之气扑面而来。

    他快速翻阅了几页，越看心惊，越看眼眸越亮。

    杀伐秘典，力大砖飞，以势压人，正如传说中的夔牛，出入水必有风雨，其光如日月，其声如雷。

    正合他的路子！

    徐三甲猛地合上书册，单膝跪地，声音中带着真切的激动。

    “谢将军恩赐！”

    有了这东西，他在这个乱世立足的本钱，便又多了一分。

    周芷神色渐渐转肃，手指轻轻敲击着桌面，发出一连串笃笃的声响。

    “你我无需这般客气。”

    “今日我亲自过来，除了给你撑腰，给你送书，还有一件要事相告。”

    徐三甲心头一跳，听出了话里的凝重。

    他收起木匣，垂首肃立。

    “请将军示下。”

    周芷深吸一口气。

    “准备一下。”

    “我军将于六月出征。”

    徐三甲没有任何犹豫，再次躬身行礼。

    “下官听凭调遣！”

    这就是投名状。

    拿了人家的好处，入了人家的营，这时候要是敢有迟疑，脑袋也就不用要了。

    周芷满意地点点头。

    “很好。”

    “你虽然练兵有一手，但毕竟未经历过大阵仗的指挥。此次出征，你暂任副把总。”

    她指了指门外。

    “具体的差事，是与赵骁一起，共理我镇标左营的后勤粮草。”

    “粮草官……”

    他面上不动声色，沉声应诺。

    “下官领命，必不负将军重托！”

    周芷是个雷厉风行的人，事情交代完毕，并未多做停留，只是临走前深深看了一眼徐三甲，便带着大队人马呼啸而去。

    唯独一人留了下来。

    赵骁。

    送走周芷，官衙内只剩下了两个男人。

    赵骁一改刚才在门外那副凶神恶煞的模样，松松垮垮地往椅子上一瘫，顺手抓起桌上的茶壶就往嘴里灌，也没个讲究。

    “哈——”

    他长出一口气，抹了把嘴上的水渍，笑嘻嘻地看向徐三甲。

    “三甲兄，没想咱们以后要在一口锅里搅马勺了。”

    徐三甲笑着将他请入内堂，重新沏了一壶好茶。

    “往后还请赵大人多关照，你是将军身边的老人，我这可是两眼一抹黑。”

    “关照个屁。”

    赵骁翻了个白眼，浑不在意地摆摆手，自嘲一笑。

    “你别看我挂着个亲兵队长的名头，真要论杀人技，十个我也未必是你对手。”

    “你知道我从未上过战场。”

    他端着茶杯，眼神有些飘忽。

    “我爹死得早，是老将军收留了我。我这人啊，怕死，晕血，也就能给将军跑跑腿，管管账，当个管家婆。”

    “能追随周将军，那是费尽了心力才求来的机缘，就是想给周家留个后路。”

    茶香袅袅。

    徐北低眉顺眼，将两盏热茶轻轻置于案上，随即便退至门边。

    徐三甲端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，眼神在赵骁那张看起来人畜无害的脸上打了个转。

    有些话，不得不问。

    既上了这条船，掌舵人的底细，总得摸清楚几分。

    他压低了声音，似是闲聊般随口一句。

    “赵大人，周将军家中可有夫婿？”

    “噗——”

    赵骁刚入口的一口热茶险些喷出来，一张脸瞬间涨得通红。

    他猛地放下茶盏，脑袋拨浪鼓一样左右猛瞧，确定四下再无旁人，这才长松了一口气。

    “我的徐把总，亲哥！”

    赵骁拍着胸口，一副劫后余生的模样，声音压得比蚊子还低。

    “这话也就是在我面前说说，若是让旁人听去，传到国公府那边，可是要掉脑袋的！”

    徐三甲眉头微挑。

    反应这么大？

    赵骁身子前倾，神色讳莫如深。

    “周将军未曾成亲。”

    “不过……”

    他顿了顿，似乎在斟酌措辞，眼底忌讳。

    “定过两次亲。”

    “第一次是兵部侍郎家的公子，纳彩还没过，人就落水没了。”

    “第二次是位侯府世子，更邪乎，成亲前三天，骑马摔断了脖子。”

    “自那以后，京都便盛传将军命中克夫，天煞孤星的命格。这事儿在国公府是头等禁忌，谁提谁死。”

    徐三甲心里嗤笑一声。

    这世道，人命如草芥，意外哪天没有？

    把这种事归结于一个女子身上，不过是世人愚昧，或是有人刻意中伤罢了。

    周芷那样强悍的女子，寻常男人怕是也压不住。

    所谓运蹇，不过是遇人不寿。

    他点点头，不再深究这个话题，脸上重新挂起那副沉稳的笑意。

    “原来如此，是我孟浪了。”

    话锋一转。

    “赵大人，既然咱们如今是一口锅里搅马勺，有些难处还得您费心。”

    徐三甲指了指门外。

    “这堡子里……不，这营里的存粮，可是见底了。那几百号人张着嘴等着吃饭，我这巧妇也难为无米之炊。”

    赵骁闻言，却是浑不在意地摆了摆手，重新瘫回椅子里，翘起了二郎腿。

    “屁大点事。”

    “老李昨日就同我交了底，放心，饿不着那群兔崽子。”

    “明日一早，十车粮食准时送到。”