说到这，赵骁忽然咧嘴一笑。

    “除此之外，还有个好消息。”

    “既然咱们这儿挂了镇标左营的牌子，那以后吃的就不是地方粮，而是正儿八经的军饷。”

    “明日，我先把三个月的饷银给发下去。”

    三个月？预付？

    徐三甲眼皮猛地一跳。

    他在边境混了这么久，听过的都是克扣军饷、拖欠半年一年的，何时听说过还没干活先给钱，而且一给就是三个月？

    这大腿，粗得有些过分了。

    “咱们重山镇的军饷……这般充裕？”

    “充裕个屁！”

    赵骁撇了撇嘴，一脸的不屑。

    “整个重山镇，除了总兵大人的亲卫营，哪还有不欠饷的？”

    “不是重山镇充裕，是我镇标左营充裕。”

    他指了指北方，语气中带着一股子傲气。

    “有周将军在，谁敢伸手贪墨左营的一厘银子，那就是嫌命长。”

    “跟着将军混，别的没有，银子管够，肉管饱。”

    徐三甲心中大定。

    这两月来，他冷眼旁观，早就看透了这关内的糜烂。

    贪冒成风，吃空饷，喝兵血，那是常态。

    若无周芷这尊大神镇着，这小小的临关堡，怕是早被那些贪官污吏啃得连骨头渣子都不剩。

    这把总当得值！

    ……

    次日清晨，晨曦微露。

    如今的镇标左营大门外，车轮滚滚，烟尘漫天。

    十辆装满粮草的大车，还有两个沉甸甸的红漆木箱。

    徐三甲站在高台之上，这是他来到这个世界后，第一次真正意义上的发工资。

    虽然不多，却是个极好的兆头。

    徐明武那几个年轻后生更是乐得合不拢嘴，围着粮车转了好几圈，那眼神比看见漂亮大姑娘还要热切。

    他们背井离乡，提着脑袋当兵吃粮，图个啥？

    不就是为了这口饭，为了这点银子么！

    如今，终于见着回头钱了！

    而对于徐三甲来说，更让他欢喜的，却是怀中那本《夔牛劲》。

    安顿好粮草饷银。

    他独自一人来到堡后的一处空地。

    长枪在手。

    灵泉之眼在体内缓缓流转，一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸，原本疲惫的肌肉瞬间充满了爆炸性的力量。

    “喝！”

    一声低吼。

    长枪如龙出海，枪尖震颤，竟隐隐发出一阵沉闷的雷音。

    那是劲力灌注枪身，与空气剧烈摩擦产生的轰鸣。

    《夔牛劲》，讲究的就是一个势大力沉，如雷如岳。

    这一枪刺出，空气仿佛都被撕裂。

    徐三甲身形腾挪，脚下步伐沉稳如山，每一步踏出，地面便是一个深深的脚印。

    劲气吞吐，一跃三丈。

    “砰！”

    长枪重重拄地，激起一片尘土。

    徐三甲长长吐出一口浊气，只觉胸中豪情万丈。

    后天境成，辅以这霸道的夔牛劲，其实力已非昔日可比。

    若是再遇上那些蛮族游骑，他有信心，三枪之内，必斩其于马下！

    这不仅仅是功法的功劳。

    更是日日饮用灵泉水，洗髓伐骨带来的质变。

    他的恢复力、爆发力、耐力乃至五感，都早已远超常人。

    ……

    五月十五。

    宜动土，宜纳财。

    训练场上，那两个红漆木箱被打开，白花花的银锞子在阳光下闪烁着迷人的光芒。

    整个校场鸦雀无声。

    所有人的目光都被那银光死死吸住，喉结上下滚动，吞咽口水的声音此起彼伏。

    徐三甲一身戎装，面容冷峻。

    他没有让文书代劳，而是亲自抓起银两，走到每一个兵丁面前。

    “张大牛！”

    “到！”

    “拿好了，这是你的卖命钱。”

    徐三甲将银子重重拍在那汉子粗糙的手掌中，目光如刀，直刺人心。

    “领了这银子，往后便是要上阵搏命的。”

    “脑袋拴在裤腰带上，随时可能掉。”

    “你，可准备好了？”

    那汉子紧紧攥着银子，感受着掌心传来的冰凉触感，眼中却燃烧着两团火。

    “回大人！”

    “早就准备好了！”

    “有这银子，俺娘就有药吃了，俺这条命，就是大人的！”

    徐三甲点点头，走向下一个。

    每一个领到银子的人，他都会问上一句。

    回应声震碎云霄。

    “准备好了！”

    围观的军户们，那些原本眼中带着惶恐与不安的老弱妇孺，此刻脸上也泛起了久违的喜色。

    乱世之中，人命贱如草。

    他们经历过逃难，挨过饿，受过冻。

    没有什么比手里沉甸甸的银子，比仓里满满当当的粮食，更能让人感到安稳。

    只要有饭吃，有饷拿。

    哪怕是去跟阎王爷抢命，又有何惧？

    发饷毕，校场上的气氛陡然一变。

    如果说之前是被迫操练，那么现在，这群兵丁就像是被注入了鸡血的狼群。

    根本不需要鞭策，一个个练得眼珠子通红。

    徐三甲站在点将台上，看着下方杀声震天的方阵，侧头看了一眼身旁奋笔疾书的徐北。

    “都记下来了吗？”

    徐北手腕微酸，却不敢停笔。

    “爹……把总，夜训的时辰、对抗的损耗、巡逻排查的路线，凡是您安排的，全都记下了。”

    徐三甲微微颔首，目光幽深。

    如今这只是个几百人的小营盘。

    但他要的，不仅仅是这些。

    这一套从实战中摸索出来的练兵方略，将是他未来在这个乱世立足的根基。

    承平二十三年，六月初三。

    十万大军，如同一条钢铁浇筑的黑色巨龙，带着肃杀之气，蜿蜒向北，一头扎进茫茫荒原。

    车辚辚，马萧萧。

    漫天黄沙被数十万只脚掌和蹄铁扬起，遮天蔽日，连吸进肺里的空气都带着一股子土腥味。

    队伍最后方。

    徐三甲抹了一把脸上泥汗混合的污垢，吐出一口唾沫，唾沫里全是沙子。

    “都给老子把吃奶的劲儿使出来！”

    他手里拎着马鞭，指着陷在泥坑里的粮车，吼声如雷。

    “前头的中军把路踩得稀烂，那是咱们倒霉！但这粮草要是误了时辰，掉的可就是咱们这几百颗脑袋！”

    “推！”

    身后百名兵丁和三百名光着膀子的民夫齐声嘶吼，号子声震天响。

    徐三甲眯着眼，望着前方那无尽的坑洼土路。

    这差事，不好干。

    他是辎重队副把总，管着这一百号人和三百民夫，还有那几十车关乎全军命脉的口粮。

    虽有周芷这层关系罩着，没人敢明面上给他穿小鞋，但这老天爷可不认他。

    六月初六，日暮西垂。

    一座如蹲伏巨兽般的巍峨黑影，缓缓压入眼帘。

    黑云山，到了。

    张守望的总兵大纛已经在山脚下扎稳，六万主力依山列阵，杀气冲霄。

    徐三甲站在粮车旁，仰头望向那座在夕阳下泛着暗红光泽的山峦。

    这一眼，一道惊雷劈在天灵盖上。

    “嗡——”

    脑海中一阵轰鸣。